Libertad artística

La habitación es más pequeña que tu armario. Tres hombres trabajan en silencio mientras sus manos separan lenta y cuidadosamente las hojas de plátano, rasgándolas suavemente a lo largo. 

La habitación está sofocante y huele a pegamento. Hay periódicos viejos esparcidos por toda la habitación y pegados a las paredes. 

Las rodillas de los hombres casi se tocan, pero están tan absortos en su tarea que apenas se percatan el uno del otro, y mucho menos de un grupo de visitantes que admira su trabajo.

En este pequeño rincón de Kenia, escondido en un callejón anodino y oculto en el laberinto de pasillos y caminos que hay que recorrer para llegar hasta aquí, Willys Indah ha encontrado la libertad. También ha encontrado la manera de dar vida a la Biblia a través del arte visual.

Utilizando una forma de arte única, Indah y sus empleados fabrican tarjetas y carteles a partir de hojas o fibras de plátano. Cada pieza está hecha a mano individualmente y es única.

Aunque el pequeño negocio le proporciona ingresos a Indah, también le da algo que el dinero no puede comprar.

“Espiritualmente, me ayuda a conectarme con Dios”, dijo. “Cuando hago esto, físicamente siento que estoy tocando a Jesús. Y al mismo tiempo, sabes que estás difundiendo la palabra de Dios a través de este medio visual”.”

Indah aprendió su oficio hace 20 años de su amigo Thomas, un refugiado de Ruanda que también es uno de los hombres que ahora trabajan junto a Indah. No fue hasta que Indah comenzó a trabajar con el equipo de Buckner Kenia que se dio cuenta de que su arte también podía ser su fuente de ingresos. El equipo de Buckner ayudó a Indah a elaborar un plan de negocios para vender sus productos.

Hoy en día, sus productos están disponibles a través de 27 y Oak, una cooperativa de artesanos gestionada por Buckner y atendida por Centros de Esperanza de la Familia Buckner en América Latina y Kenia. Las ganancias de 27 & Oak se destinan a los artistas para ayudarlos, y una parte de los ingresos se destina a los programas de Buckner.

Esos ingresos permiten a Indah cuidar de 20 personas, entre ellas 14 niños que ha acogido, entre los que se encuentra su hija adoptiva, Jen Rose.

Y aunque la reciente conexión de Indah con Buckner se centra en su obra artística, su relación con la organización se remonta a casi 16 años atrás, cuando se convirtió en el primer padre de acogida de Buckner en Kenia, acogiendo a Jen Rose y criándola como si fuera su propia hija. Hoy en día, ella estudia ingeniería civil en la Universidad de Nairobi e Indah utiliza los ingresos que obtiene con su arte para pagar todos sus gastos universitarios, incluida la matrícula.

“Dar una oportunidad a un niño que no es tuyo es increíble, es algo maravilloso”, dijo Indah. “Buckner ha hecho algo grandioso, no solo por Jen Rose, sino por muchos otros niños».

“Amo a los niños”, añadió. “Recuerden que fue Jesús quien dijo: ‘Dejen que los niños vengan a mí’. Por eso amo a los niños. La mayor bendición que Dios me ha dado es permitirme cuidar de los niños y de otras personas a mi alrededor. Creo que, como cristianos, las acciones predican más que las palabras. Puede que no estés en el púlpito, pero el simple hecho de cuidar de los necesitados enseña a la gente la palabra de Dios. Te conviertes en la sal de la tierra“.” 

Ahora, con 50 años, Indah contrajo polio cuando tenía 5. Necesita muletas para caminar. Pero eso no le frena.

“La discapacidad no es una carga”, dijo con una sonrisa irónica. “La discapacidad está en la mente. ¿Qué puedo hacer? Al fin y al cabo, todos tenemos limitaciones de un modo u otro. No digo que disfrute de tener una discapacidad. Le digo a la gente que disfruto de vivir con una discapacidad, porque hay que aprender a vivir sin remordimientos”.” 

Para saber cómo adquirir las tarjetas de Willys Indah, visite www.27andoak.com.