Editorial: Una vida activa en la vejez

La cultura estadounidense está obsesionada con el envejecimiento, y hay muchas formas en que las personas lo afrontan. Algunas personas lo afrontan con indiferencia; la vida sigue y no pueden hacer mucho para cambiarla. Otras ven el envejecimiento como una batalla que hay que librar y ganar, y gastan todo lo que pueden en procedimientos cosméticos para recuperar la cintura de su juventud o la piel sin arrugas de una veinteañera.

He sido director de bienestar en Buckner Villas, una comunidad para personas mayores en Austin, durante cuatro años. Siempre me han gustado las personas mayores. No intentan impresionar a nadie con lo que tienen o con su aspecto, y eso se refleja en su enfoque del bienestar. Hacen ejercicio por las razones correctas (no para ponerse en forma o perder peso), sino para mantener su independencia, mantenerse lo más fuertes y ágiles posible, y poder desenvolverse en su día a día con facilidad y comodidad. Saben que si no hacen ejercicio, su calidad de vida, su facilidad de movimiento, su fortaleza mental y su independencia disminuirán.

Recuerdo la primera vez que conocí a Bernie Stratman, un dentista jubilado de Austin que acababa de mudarse a Buckner Villas con su esposa. Había sufrido un derrame cerebral y estaba infectado por el virus del Nilo Occidental. Se desplazaba en una scooter motorizada y pensaba que nunca volvería a hacer ejercicio.

Descubrimos que podía utilizar muchas de las máquinas de Technogym. Poco a poco, empezó a utilizar las máquinas para recuperar fuerzas. Hoy en día, está muy orgulloso de lo lejos que ha llegado. Puede levantarse y sentarse en su silla con relativa facilidad. Puede levantarse y acostarse en la cama mucho más fácilmente que antes. Es muy gratificante compartir los logros físicos de las personas.

Su historia demuestra que, independientemente de la edad o las limitaciones físicas, siempre hay cosas que se pueden hacer para fortalecerse y mejorar la calidad de vida. Esa es mi misión y la razón por la que me encanta celebrar la Semana del Envejecimiento Activo.

21-29 de septiembre es la Semana del Envejecimiento Activo, creada por el Consejo Internacional sobre el Envejecimiento Activo. Esta semana celebra a los adultos mayores de 50 años como miembros activos y dinámicos de la sociedad y los anima a llevar una vida saludable a medida que envejecen. En Buckner Villas, lo celebraremos con aperitivos saludables, documentales inspirados en el fitness, juegos de ingenio y mucho más, pero también hacemos hincapié en que no se trata solo de una semana del envejecimiento activo, sino de un envejecimiento activo. vida.

Según la Administración sobre el Envejecimiento, las personas viven más tiempo y se está produciendo un enorme cambio demográfico en nuestro país a medida que los baby boomers alcanzan la edad de jubilación. Se prevé que la población de adultos mayores se duplique en los próximos 10 años. Solo en Austin, los adultos mayores de 55 años representan casi el 19 % de la población (según el sitio web de la Encuesta Comunitaria de Austin de 2012).

Las personas mayores se enfrentan a algunos problemas de salud en los que los jóvenes no suelen pensar. Según los Centros para el Control de Enfermedades, las caídas suponen un gran riesgo para las personas mayores de 65 años, y una de cada tres personas sufre una caída cada año. Las caídas no solo son la principal causa de lesiones mortales y no mortales, sino que también son la causa más común de lesiones cerebrales traumáticas.

Una de las formas más importantes de prevenir las caídas es hacer ejercicio con regularidad para aumentar la fuerza de las piernas y mejorar el equilibrio. El ejercicio no solo ayuda a prevenir las caídas, sino que también mejora la salud cardíaca y ayuda a evitar el aumento de peso y la obesidad.

Aquí, en Buckner Villas, contamos con 100 viviendas independientes, y 73 hogares utilizan el centro de bienestar de forma habitual. Es un porcentaje bastante alto, sobre todo si tenemos en cuenta que la mayoría tienen 85 años o más. Dudo que el 73 % de mis vecinos de viviendas unifamiliares practiquen actividades de bienestar de forma habitual. Y eso es en Austin, una de las 10 ciudades más saludables de Estados Unidos.

Atrás quedaron los días de los centros de cuidados institucionales con personas mayores alineadas en los pasillos en sillas de ruedas y andadores. Todos los días veo a personas mayores compitiendo en torneos de boliche Wii, tomando clases de Tai Chi o aprendiendo zumba. Es una nueva era en la vida de las personas mayores y, para que sea fructífera, tiene que ser activa.

Holly Jones es la directora de bienestar de Buckner Villas, una comunidad para personas mayores en Austin.