La colección de Papás Noel del exalcalde de Beaumont se expone en Calder Woods

La Navidad, como bien sabe cualquiera que haya rasgado el papel de regalo con las uñas, es la celebración del nacimiento de Jesús en Belén.

Aunque la Navidad no necesita presentación, una leyenda en torno a San Nicolás, que se convirtió en Papá Noel, siguió un camino paralelo.

Cuando se despoja a los mitos, lo que queda es lo que equivale a una coacción —del tipo positivo— para recompensar el buen comportamiento.

Una colección de 10 versiones de Papá Noel se exhibe en el Centro de jubilados Calder Woods‘La biblioteca, adquirida y donada por una de sus residentes, Evelyn Lord, quien en su día fue alcaldesa de Beaumont.

La colección, creada por Carleen Faucett y Jane Covington A lo largo de 10 años, uno por año, tal vez uno de cada siete esté en manos de coleccionistas privados. Los fabricantes conservaron un juego para cada uno de ellos y el resto se destinó a los “suscriptores”, explicó Lord.

“En la civilización occidental, parece necesario contar con una figura que recompense el bien”, afirmó Lord.

Como niña que creció en Boston, Lord recuerda haber recibido un trozo de carbón una o dos veces en el extremo del calcetín que colgaba con cuidado junto a la chimenea.

Esto ayuda a explicar la figura de “Pedro el Negro”, un compañero de viaje de aspecto temible del buen señor Claus. Pedro el Negro llevaba los libros de registro. Y tenía un carcaj lleno de varas para los niños malos.

Su libro de récords se titulaba “Das Kinder Verboten”, que traducido libremente significa “No hay sopa para ti”.”

La antigua Rusia tenía su propia versión en una figura llamada “Padre Hielo”, cuyo poder para negar la recompensa a los que se portaban mal era el frío. Un frío realmente intenso.

“El Padre Hielo convirtió a una niña que gritaba en una columna de hielo”, se lee en un pequeño folleto con la figura del Padre Hielo de Lord.

El Santa Claus medieval, de principios del siglo XII, señala que San Nicolás había sido santo durante 300 años y una leyenda durante 600 años anteriormente.

Tenía la capacidad de volar, similar al poder de Odín, el dios nórdico. Es a lo largo de una de esas vías paralelas que lo pagano se mezcló con el nacimiento de Jesús y su redención por la humanidad en la cruz en Jerusalén.

No hay consenso sobre el aspecto que podría haber tenido San Nicolás, pero los estudiosos lo sitúan en algún lugar de Asia Menor, la zona donde se encontraba la sede del Imperio bizantino.

Otra figura, esta vez de una mujer, es La Befana, que surgió en Italia. Su leyenda cuenta que los Reyes Magos la invitaron a presenciar el nacimiento de Jesús, pero ella se mostró reacia, alegando que aún tenía tareas de limpieza que hacer, por lo que se la representa con una escoba.

La Befana pronto se dio cuenta de lo que se había perdido y, para compensarlo, llevó regalos de fruta a los niños.

Lord, que la semana pasada cumplió 90 años, recuerda una Navidad en la que sus papás la sorprendieron con una gran muñeca que ella quería y su hermano recibió un camión de bomberos en el que podía subirse. Cuando quitaron el envoltorio, allí estaba la muñeca, sentada en el camión de bomberos.

“Los dos conseguimos lo que queríamos”, dijo ella.

La colección de Lord incluye incluso un Papá Noel mongol-asiático, que fue llevado a Oriente por el explorador. Marco Polo a principios del siglo XIV a la región gobernada por Kublai Khan, nieto de Gengis. La revuelta china de finales del siglo XIV puso fin a Santa en Oriente.

Papá Noel existe, por cortesía de los alemanes, y el nombre proviene de Christkringl, el Niño Jesús.

El día de Navidad, Lord dijo que se conformaría con sentarse con su gata, Chloe. Se unirá al resto de la comunidad de Calder Woods para almorzar y su colección estará expuesta, cada pieza adornada con ricas vestimentas, hasta principios de enero, momento en el que volverán a su lugar seguro hasta la próxima Navidad.

“Los adultos entienden la Navidad”, dijo. “Se necesita una figura mítica para llegar a un niño”.”

Historia cortesía de Dan Wallach y foto cortesía de Kim Brent, ambos de Beaumont Enterprise.