¿Cómo pueden los papás ayudar a un niño a desarrollar su valentía?

Te presento a Caleb. Su superpoder es el coraje.

Valentía – sustantivo

La definición de valentía es la capacidad de hacer algo que te da miedo... la fortaleza frente al dolor o el sufrimiento. 

Si alguna vez has visto El Mago de Oz, quizá recuerdes al león que quería viajar con Dorothy en su viaje a Oz para poder encontrar algo de valor. Resulta que el león ya tenía valor y solo necesitaba que el Mago le enseñara a distinguir el valor de la sabiduría.

O tal vez hayas visto El Rey León y observamos el viaje de Simba para descubrir el valor tras superar la adversidad de perder a su padre durante su infancia. Simba tuvo que crecer, adquirir sabiduría y distinguir entre la ilusión y la aplicación del valor. 

¿Los leones te hacen pensar en el coraje? O tal vez hay alguien en tu vida que te viene a la mente y que sobrevivió a una experiencia difícil. Quizás tienes un ser querido que sobrevivió al cáncer. O tal vez viste a un amigo pasar por un divorcio doloroso. Hay muchos momentos en la vida en los que las personas tienen la oportunidad de demostrar su coraje, y a veces ni siquiera se dan cuenta de que los demás los ven como valientes.

A menudo, cuando se necesita valor, reaccionamos o respondemos a algo que ha sucedido fuera de nuestro control. 

Como padres, ¿cómo pueden ayudar a un niño a desarrollar valor, especialmente después de que haya experimentado un experiencia adversa en la infancia (ACE)Después de sobrevivir a una experiencia de vida difícil, el miedo puede ser realista, especialmente si el niño teme volver a pasar por algo similar. 

Servimos a un Dios tan poderoso como un león y tan manso como un cordero. Recurrimos a Dios en busca de fortaleza, y Él nos consuela en nuestras dificultades.

¿Cómo puedes fomentar en tu hijo la capacidad de no temer a la adversidad y enseñarle a reconocer la fuerza que Dios le ha dado?

Preguntamos a algunos de nuestros expertos internos sobre las diferentes etapas de la infancia y cómo pueden sentir los niños el valor.  

Bekah – Directora, Programa para jóvenes en acogida que alcanzan la mayoría de edad, Lubbock, Texas

Los adolescentes necesitan tener la oportunidad de ser valientes. Con esto me refiero a que necesitan experiencias y actividades propias de la vida adolescente en general. Los jóvenes adultos en acogida suelen sentir que no pueden o no se les permite tener experiencias adolescentes normales debido a las regulaciones de licencia, las normas de la agencia con la que están asignados o las normas del tribunal que toma las decisiones por ellos.

Los jóvenes en acogida necesitan participar en actividades extracurriculares que les saquen de su zona de confort y les animen a probar cosas nuevas. Necesitan la oportunidad de probar cosas nuevas y que se les perdone cuando cometan errores. Necesitan adultos que les dediquen tiempo e inviertan en su relación con ellos para que se sientan lo suficientemente seguros como para ser valientes.

Los papás deben ser el lugar seguro al que sus hijos adolescentes puedan acudir cuando algo no sale bien o cuando cometen un error. Los papás adoptivos deben estar dispuestos a superar los retos y no rendirse cuando un adolescente bajo su cuidado toma una mala decisión. Eso no significa que no haya consecuencias, sino que hay que construir una relación de confianza con el adolescente para que sepa que las consecuencias provienen de un lugar de cariño. Crear esa relación segura y de confianza le dará a su hijo adolescente el valor que necesita para tomar decisiones por sí mismo y probar cosas nuevas.

Cassandra: directora del Buckner Family Hope Center en Reed Road, Houston, Texas.

A menudo, cuando los padres tienen dificultades, los hijos pueden interiorizarlas y no ser conscientes de los retos a los que se enfrentan los adultos. También veo casos en los que los padres quieren lo mejor para sus hijos y, a su vez, los hijos demuestran resiliencia gracias a este estilo de crianza. Criar a los hijos dando ejemplo les permite superar circunstancias comunes que tal vez no puedan evitar debido a su situación.  

La comunicación es clave y mantener un diálogo abierto permite al niño procesar la situación de la mejor manera posible. Busque apoyo y/o recursos que le ayuden a facilitar este tipo de conversación, si es necesario. 

Dior – Director de Administración y Operaciones, Houston, Texas

Los papás pueden ayudar a los niños a ser valientes dándoles la oportunidad de hacer cosas que supongan un reto físico o de participar en actividades que puedan estar fuera de su zona de confort: cosas como concursos, eventos, deportes, etc. Es importante comprender realmente a tu hijo y sus puntos fuertes y débiles para ayudarle a identificar las áreas en las que se requiere valentía. Si socializar es algo que le resulta difícil a un niño, puedes ayudarlo a ser valiente llevándolo a un nuevo campamento o participando en una actividad en la que no conozca a nadie.

Los padres deben fomentar la capacidad de sus hijos para alcanzar el éxito, brindándoles oportunidades que les permitan salir de su zona de confort, pero que estén dentro de sus posibilidades de éxito. También es muy importante reconocer cuando los niños intentan cosas nuevas o difíciles y validar sus sentimientos de dificultad y cómo las han superado. Celebrar con nuestros hijos la superación de las dificultades tiene un gran poder, ya que les permite ver lo valientes y audaces que pueden ser cuando se enfrentan a un reto. 

Cuando los niños prueban un nuevo deporte o participan en una actividad, no conocen a nadie ni lo han probado antes: eso es valentía. Cuando los niños se ponen de pie frente a una multitud y actúan o leen en voz alta frente a la clase, eso es valentía. Si tienen miedo a las alturas y suben a la parte superior de un tobogán grande, eso puede requerir una enorme valentía. Puede parecer algo insignificante para otra persona, pero para ese niño puede suponer vencer uno de sus mayores miedos.

Todo depende de la perspectiva y es muy individualizado, basándose en las fortalezas y debilidades del niño. Para muchos niños, puede ser el comienzo de un nuevo año escolar con la expectativa de una nueva clase, nuevos amigos, un nuevo maestro, nuevas expectativas, etc. Es enfrentarse a lo desconocido lo que nos une a todos y requiere valor, sin importar la edad que tengamos. 

Consejos para fomentar el valor en los niños

• Comunicación. Crear confianza y una relación en la que los niños se sientan cómodos para compartir abiertamente sus sentimientos o pasiones puede brindar a los padres la oportunidad de ver los momentos en los que sus hijos demostraron valentía. Pregúnteles cómo se sintieron al usar su valentía para superar un miedo. Es posible que no se den cuenta de que fueron valientes, y que usted reconozca cuándo lo fueron puede aumentar su confianza.
• Observa. Quizás veas a tu hijo practicar deportes o actuar en una obra de teatro. ¿Hubo algún momento en el que pudieras sacar provecho de tu tiempo observando a tu hijo que indicara valentía? Quizás el partido se prolongó hasta la prórroga. Quizás la obra tuvo problemas técnicos o de iluminación. Independientemente de la adversidad, ¿qué comportamiento positivo viste en tu hijo?
• Recordatorios. Las palabras de afirmación repetidas por parte de un padre pueden ser la positividad necesaria para reunir el valor necesario para intentar algo a pesar del miedo. Desarrollar el valor no es algo que se consiga de una sola vez. Se necesita tiempo y paciencia para convertir a su hijo en una persona segura de sí misma.
• Fe. A veces debemos aprender a controlar lo que podemos controlar y dejar lo que no podemos controlar en manos de Dios. Se necesita valor para aceptar lo que no podemos controlar y renunciar al impulso de evitar el malestar. Este es un momento para enseñar a los niños sobre las etapas de la vida y que los momentos difíciles suelen ser temporales. 
• Sigue adelante. Supongamos que su hijo se deja llevar por el miedo en lugar de por el valor. La buena noticia es que tendrá otra oportunidad cuando se presente la próxima situación en la que pueda elegir el valor por encima del miedo. Recuérdele su humanidad. Recuérdele que usted cree en su capacidad para lograr sus metas. Y lo más importante, anímelo a seguir adelante y a no obsesionarse con los errores, que en realidad son oportunidades de aprendizaje y forman parte de la infancia en el camino hacia la edad adulta. 
• La práctica hace al maestro. Probar cosas nuevas ayuda a los niños a descubrir sus pasiones o los talentos que Dios les ha dado. Es tan valioso aprender lo que no te gusta como aprender lo que sí te gusta. Cuando sabes lo que te gusta, puedes empezar a fomentar las fortalezas de tu hijo de diferentes maneras. 
• Celebra la singularidad. Los niños observan a sus compañeros, a sus padres y al mundo que los rodea para aprender. Es posible que vean a otras personas con talentos en un área que no es su fuerte. Recuerde a sus hijos que cada persona tiene diferentes dones de Dios y que no deben desanimarse si los suyos son diferentes a los de sus amigos u otros niños de su edad. Algunas personas descubren sus talentos muy temprano, mientras que otras los descubren más tarde en la vida. 

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