Una idea genial: una niña de Arizona vende fruta para Buckner Shoes for Orphan Souls®.

Por Lauren Hollon Sturdy

Todos los sábados durante la temporada 2013 del mercado agrícola en Payson, Arizona, Brooklyn Klein, de 7 años, montaba con diligencia su pequeño puesto de frutas entre el puesto de mermeladas de su abuela y el de mantequilla de cacahuete casera, colocando sus productos en cuencos, bolsas y cajas chinas para llevar. Cuando el mercado abría, ya tenía clientes haciendo fila, esperando para comprar fruta a su pequeña vendedora favorita.

Brooklyn tenía la mirada puesta en el premio: zapatos para niños necesitados. Su iglesia, Expedition Church, estaba organizando una campaña de recolección de zapatos para Buckner Shoes for Orphan Souls®, y Brooklyn se sintió inspirada a aportar su granito de arena para apoyar el proyecto. El año anterior había montado un pequeño puesto de limonada en el mercado para recaudar fondos con el fin de enviar regalos de Navidad a niños de otros países, por lo que quería probar algo nuevo.

“Tenemos un melocotonero y un ciruelo en nuestro patio trasero”, dijo Katie Klein, la mamá de Brooklyn. “Decidimos cosechar los frutos y venderlos”.”

Los árboles de su patio trasero tienen ramas bajas a las que Brooklyn puede llegar con un pequeño taburete. Ella trabajaba junto con su mamá, su papá, Joe, y su hermana pequeña, Ellie, los viernes por la noche o los sábados por la mañana temprano, antes del mercado, para recoger entre 27 y 32 kilos de fruta para vender.

¿Cuál es el secreto de Brooklyn para elegir la mejor fruta? “Son las que se desprenden del árbol con mucha facilidad”. Mientras recolectaban, ella y su familia colocaban cuidadosamente la fruta en bandejas apilables para evitar que se magullaran y se ablandaran.

Katie y Joe dirigen el mercado agrícola de Payson y llegaban a las 6 de la mañana para abrirlo y prepararlo para el día. Pronto se alinearon hileras de carpas en un estacionamiento donde 39 vendedores se instalaron para vender productos frescos, huevos, aperitivos y productos locales como queso de cabra y mantequilla de cacahuete.

Brooklyn y Ellie llegarían más tarde con su niñera, a tiempo para que Brooklyn montara su puesto antes de que el mercado abriera a las 8 de la mañana. Colocó un cartel de Shoes for Orphan Souls en su puesto de frutas y se alegró de poder explicar a la gente por qué los niños necesitaban zapatos nuevos. Cuando los clientes del mercado agrícola se enteraron de los motivos por los que Brooklyn había montado su puesto, rápidamente le ofrecieron su apoyo.

“Otras personas nos decían: ‘Vengan a recoger nuestros duraznos’ o ‘Mi abuela tiene un ciruelo en su patio trasero y ya no puede ocuparse de él’. Así que empezamos a recoger fruta también en los patios de otras personas’, explicó Klein.

Pasaban los viernes por la noche recogiendo fruta en familia, con Joe levantando a Brooklyn hasta las ramas más altas para que cogiera las mejores ciruelas, o Katie subiéndose a una escalera y pasando la fruta a los niños.

Brooklyn vendió fruta durante 15 semanas y recaudó algo más de $700, suficiente para comprar 51 pares de zapatos nuevos para la campaña de recogida de zapatos de su iglesia, además de una contribución de $51 para ayudar a enviar los zapatos a Texas. Dijo que le encantó vender fruta para ganar dinero para Shoes for Orphan Souls, tanto que planea volver a hacerlo cuando el mercado de agricultores vuelva a abrir en mayo.

Brooklyn dijo que agregará nuevos productos a su propio puesto para ayudar a recaudar aún más dinero: llaveros y pulseras que ella misma fabrica con pequeñas y coloridas bandas elásticas con su Rainbow Loom.

“Busco diseños en YouTube”, explicó. “Tengo un montón de llaveros con forma de hojas, copos de nieve y un pequeño brazalete con un moño que hice yo misma”.”

Katie dijo que Brooklyn espera con ansias el mercado de agricultores durante todo el año y no puede dejar de hablar de él. El año pasado, alrededor de 1200 personas visitaron el mercado cada sábado y Brooklyn solía agotar sus existencias en una hora y media.

“A todo el mundo le encantaba lo que estaba haciendo”, dijo Klein. “Cobraba $3 o $4 por cada tazón, dependiendo del tipo de fruta, pero en lugar de pagar $3 o $4, la gente le daba $10 o 20. Les encantaba ver a una niña haciendo algo por los demás. La gente esperaba a que abriera su pequeño puesto en el mercado para comprarle: ¡se ganó una clientela fiel muy rápidamente!”.”