El Día Mundial del Calzado significa esperanza para los niños.

Ahora hay un día de concientización para literalmente todo: el Día del Buffet, el Día de la Noria e incluso el Día de las Preguntas Tontas. ¿No me crees? Búscalo en Google ahora mismo o espera hasta el 15 de septiembre, que es el Día Nacional de Google.com.
 
Con tanto ruido en torno a los días dedicados a la concienciación, es fácil pasar por alto aquellos que realmente tratan temas importantes. Quizás pienses que el Día Nacional de Calzar al Mundo, que se celebra el 15 de marzo, no tiene importancia, pero para los aproximadamente 300 millones de niños de todo el mundo que carecen de calzado, continuar con este debate tiene un valor real.
 
Desde 1999, Zapatos Buckner para almas huérfanas® ha recolectado zapatos nuevos en todo Estados Unidos y los ha distribuido a nivel nacional e internacional entre niños que viven en la pobreza. Particulares, organizaciones e iglesias nos han ayudado a recolectar millones de zapatos para los niños atendidos por los programas de Buckner Children and Family Services. Y hoy en día, Te presentamos una nueva forma de transformar la vida de un niño regalándole un par de zapatos.
 
Durante un reciente viaje de distribución en Guatemala, uno de mis colegas me contó la historia de Jimena Reyes, también aparece en la última edición de Buckner hoy.
 
Jimena era una niña que sufría. Hacía tiempo que le quedaban pequeños sus únicos zapatos, lo que le provocaba ampollas y rozaduras. Incluso dejó de usar calcetines para intentar que sus pies tuvieran más espacio. Sin embargo, Jimena no quería pedirle a su madre unos zapatos nuevos porque no tenían dinero. Como madre soltera con dos hijos, la señora Reyes limpiaba casas y lavaba ropa para poder llevar comida a la mesa.

Cuando un voluntario de Buckner le puso un nuevo par de zapatos rosas a Jimena, su rostro se iluminó con una enorme sonrisa. Para Jimena, se trataba de poder correr y saltar sin dolor, pero para mí, un par de zapatos significa mucho más.

Un par de zapatos puede transformar la vida de toda una familia.

Aunque para muchos sea algo secundario, unos zapatos nuevos pueden ser el catalizador de la transformación en la vida de los niños. Esto se debe a que los zapatos nuevos ofrecen salud, educación, esperanza y oportunidades. Sé que parece mucho atribuirle a lo que es esencialmente cuero, goma, cordones y pegamento, pero hay que tener en cuenta su realidad.
 
Cuando una niña como Jimena no tiene acceso a zapatos que le queden bien, la alternativa lógica es usar zapatos que le quedan mal y le causan dolor e incomodidad, o simplemente ir descalza. Ir descalza significa caminar por terrenos fangosos y rocosos sin protección, lo que deja a estos niños expuestos a parásitos y enfermedades como la anquilostomiasis, las pulgas de arena y el tétanos, enfermedades que pueden atrofiar el crecimiento y el desarrollo de un niño.
 
Desde el punto de vista educativo, la mayoría de las escuelas exigen que los niños lleven zapatos para asistir a clase. Tener acceso a zapatos aumenta la tasa de asistencia de los niños y la probabilidad de que superen el nivel educativo de sus padres.
 
Y cada vez que un niño se pone su nuevo par de zapatos, se llena de esperanza y recuerda que es amado. Ya sea que el niño sea de América Latina, África o aquí mismo, en Texas, tener algo nuevo que le pertenece ayuda a elevar su autoestima.
 
Los niños tienen más oportunidades gracias a la salud, la educación y la esperanza. También combinamos el regalo de zapatos nuevos con los ministerios holísticos que ofrece Buckner. Los miembros de la familia de Jimena ahora son asiduos a nuestro Buckner Family Hope Center® en Jocotenango, donde se inscriben en clases que abordan temas como finanzas, crianza de los hijos, salud y más, con el fin de ayudar a la familia a salir de la pobreza. 

Uno de nuestros asesores familiares en Jocotenango dice que, sin apoyo, Jimena tendría más probabilidades de ser madre a una edad temprana, abandonar la escuela para ayudar a su mamá a ganar dinero o incluso involucrarse con pandillas y vicios poco saludables.
 
En cambio, Jimena y otros niños como ella pueden empezar a soñar con una vida llena de esperanza para ellos y su comunidad. Pueden imaginarlo porque es más que un simple par de zapatos. 

Cambia la vida de un niño hoy mismo

Ayudar a difundir el impacto que tienen los zapatos en el futuro de los niños es el objetivo de un día de concientización. Cualquiera puede unirse a nuestra misión de ayudar a los niños vulnerables mediante Visite nuestra nueva experiencia de donación regalar un par de zapatos nuevos o donar zapatos en buen estado a cualquier otra organización sin fines de lucro. Y aunque mi familia disfruta cada año del Día Nacional de la Pizza porque la pizza es deliciosa, no tiene la misma capacidad de cambiar vidas que el Día Mundial del Calzado.
 
Shawn Spurrier es el director de Buckner Shoes for Orphan Souls, el mayor proyecto de ayuda humanitaria de la organización sin fines de lucro Buckner International.

Conozca más sobre Buckner Shoes for Orphan Souls® y el poder transformador que puede tener un par de zapatos.