El concepto «Small-Home» ayuda a las personas mayores con Alzheimer y demencia a prosperar y florecer.

Por Lauren Witt, Forté Group, Inc.
El panorama de la vivienda y la atención a las personas mayores está cambiando drásticamente, ya que cada vez más personas mayores buscan comunidades en las que jubilarse. Las residencias institucionales en las que las personas mayores viven en espacios reducidos situados a lo largo de pasillos vacíos son cosa del pasado. Baptist Retirement Community está adoptando un enfoque significativo y satisfactorio en cuanto al diseño, la distribución y la calidad de las viviendas que ofrece a las personas mayores. Tras el éxito de las dos residencias Green House® Homes que se inauguraron en 2008 en su campus de 100 acres, Baptist Retirement Community ha decidido construir dos residencias más con un concepto similar de viviendas pequeñas. Estas residencias atenderán a personas mayores que necesitan asistencia para el cuidado de la memoria. El concepto se centra en una distribución de viviendas pequeñas, con una decoración contemporánea y una atención personalizada e individualizada.

“A las personas les encantan los espacios bien diseñados e intuitivamente reconocen cuando algo ha sido diseñado con cuidado”, afirma Craig Kinney, socio y arquitecto LEED de Kinney Franke Architects, que lidera el proyecto. “Hicimos muchas investigaciones y mantuvimos varias reuniones con el equipo de Baptist Retirement Community para asegurarnos de que estábamos diseñando viviendas que superarían las necesidades de los futuros residentes”.”

Todo se centra alrededor de una gran sala de estar. Desde ese espacio, hay pequeños vestíbulos que conducen a las habitaciones de los residentes. Los vestíbulos sirven como transición entre el espacio común y el espacio privado, pero son cortos para que los residentes no se pierdan ni se confundan. Un patio espacioso y seguro conecta las dos residencias. Habrá una zona con fogata que también podrá servir como pista de baile en las cálidas noches de verano. Habrá jardines elevados para que los residentes puedan estar en contacto con la naturaleza, así como espacios con sombra, enrejados y porches. La Comunidad de Jubilados Bautista ha logrado avances notables en el cuidado de las personas mayores y sus dirigentes persiguen ideas que son a la vez innovadoras y transformadoras.

Kinney Franke Architects está incorporando la iluminación natural de diversas maneras para ayudar a los residentes a orientarse en el momento del día, así como para proporcionar vistas a los espacios exteriores. Cada habitación de los residentes tiene una ventana, y hay tragaluces en todo el edificio, así como grandes ventanas en la sala de estar y la cocina. El interior integra materiales naturales para crear una experiencia táctil que conecta a los residentes con el exterior. Los detalles de cada vivienda son bastante contemporáneos, ya que Baptist Retirement Community y Kinney Franke Architects querían crear un espacio vital más adecuado a las preferencias de las generaciones nacidas en los años 50 y 60. Además, para que las viviendas se parezcan más a una residencia familiar típica, se han eliminado los pitidos, los timbres, las luces intermitentes y cualquier elemento que recuerde a una institución.

“El diseño no es único para todos, ya que Baptist Retirement Community es consciente de que cada residente tiene sus propias preferencias”, afirma Kinney. “Hemos intentado incorporar tantas opciones como ha sido posible. Por ejemplo, hemos diseñado un amplio comedor común donde los residentes pueden comer juntos, y también incorporaremos pequeños rincones donde los residentes podrán disfrutar de comidas privadas si no desean comer en su habitación o en el comedor principal. Contaremos con una amplia zona de actividades para que los grupos se reúnan o las familias nos visiten, así como con espacios más pequeños para actividades tranquilas como leer, coser o pasar tiempo en la computadora”.”

Cada una de las dos residencias está diseñada con una paleta de colores diferente, una con un estilo más costero y la otra con un acabado más rústico, para que los residentes puedan distinguir fácilmente entre ambas. Las residencias contarán con obras de arte de artistas locales, fotografías de San Angelo y fotos de los residentes y sus familias. Una de las residencias contará con un spa de belleza donde los residentes podrán disfrutar de servicios de peluquería y manicura, mientras que la otra tendrá una zona de ejercicio diseñada para actividades físicas y juegos. El mobiliario estará adaptado a las personas mayores. Las sillas tienen reposabrazos para que los mayores puedan impulsarse al levantarse o recostarse cómodamente mientras se relajan. Además, los muebles no son muy profundos, por lo que los residentes pueden levantarse con facilidad.

“Estas nuevas residencias asistidas para el cuidado de la memoria siguen el modelo de las exitosas Green House Homes, que también encarnan el concepto de hogar pequeño”, afirma Kinney. “Cuando entras en una de las residencias existentes en las que viven actualmente los residentes, puedes sentir el espíritu de comunidad. El tono lo marca un equipo compasivo que conoce de verdad a los residentes. La cultura de la comunidad hace que sea un entorno de trabajo positivo, que beneficia tanto a los residentes como a los cuidadores. Mi padre sufrió demencia en su último año de vida y yo le ayudé a recorrer muchas comunidades para personas mayores en Houston, por lo que tengo una buena idea de lo que funciona y lo que no. Ha sido un auténtico placer trabajar con Baptist Retirement Community. Lo que están haciendo funciona sin duda alguna”.”

“Llevamos prestando servicio a personas mayores desde 1951 y estamos encantados de poder atender a un número aún mayor de personas con la creación de estas dos nuevas residencias”, afirmó Quinda Feil-Duncan, directora ejecutiva de Baptist Retirement Community. “Baptist Retirement Community lleva liderando la atención a personas con Alzheimer y demencia en Concho Valley desde 2001, cuando inauguramos Sagecrest. Estamos muy contentos de poder atender a más personas mayores en la zona de San Angelo, que se beneficiarán de este modelo de hogares pequeños. Esta mejora creará una atención continua para quienes necesitan cuidados para la memoria. Ninguna otra comunidad de la zona ofrece el mismo nivel de atención que se adapta a las necesidades cambiantes de cada persona. Tenemos previsto inaugurar los hogares en julio y celebrarlo con una gran inauguración especial”.”