El profundo IMPACTO de la paternidad en las familias 

En los hogares de Longview y Beaumont se está produciendo una transformación silenciosa. No la verás en las noticias ni oirás que la proclamen a los cuatro vientos, pero los padres están leyendo cuentos antes de dormir. Los papás están jugando a la pelota con sus hijos en el parque. Las familias están prosperando. Las vidas están cambiando. El programa «The Fatherhood EFFECT», ofrecido en estas comunidades por Buckner, está ayudando a los hombres a recuperar su papel en la familia, no solo como proveedores, sino como padres comprometidos que forjan un futuro mejor para sus hijos. 

Un corazón detrás de la ayuda 

Kevin Pineda dirige Fatherhood EFFECT en Longview. Él es testigo de primera mano de cómo los hombres, a quienes a menudo se deja de lado en el debate sobre la crianza de los hijos, están dando un paso al frente, no porque tengan todas las respuestas, sino porque quieren crecer.  

“El objetivo es brindar apoyo a los padres de la comunidad”, explica Pineda. “Ya sea un padre biológico, un abuelo, un padrastro o incluso un padre de acogida. Cualquiera que desempeñe un papel paterno es bienvenido”.” 

Basado en el plan de estudios “24/7 Dad”, reconocido a nivel nacional y elaborado por la Iniciativa Nacional para la Paternidad, el programa guía a los hombres a través de temas de los que no suelen hablar. Cómo gestionar las emociones, cómo liderar con empatía y cómo ser una presencia constante y cariñosa en sus hogares.  

“No solo enseñamos habilidades para la crianza de los hijos”, afirma Pineda. “Ayudamos a los hombres a comprender su papel como líderes y compañeros”.” 

Eso era justo lo que necesitaba Adrián Moreno, aunque en ese momento no lo supiera. 

El punto de ruptura 

Adrián Moreno, mecánico de profesión, se mudó del oeste de Texas a Beaumont con la esperanza de empezar de cero y encontrar mejores oportunidades laborales. Pero el trabajo era agotador. Trabajaba muchas horas bajo un calor sofocante. La presión fue aumentando hasta que su cuerpo no pudo más. 

“Sufrí un golpe de calor en el trabajo”, dijo Moreno. “Intentaba mantener a mi esposa embarazada, trabajando muchas horas bajo el calor. Física y mentalmente, estaba agotado, pero no me daba cuenta”.”  

Sin embargo, las exigencias físicas del trabajo, el estrés de la inminente paternidad y la presión económica de intentar encontrar una vivienda lo dejaron desorientado.  

“No quería ayuda”, dice. “Me decía a mí mismo: ‘Estoy bien. Solo tengo que aguantar’. Pero no era cierto. Me estaba derrumbando”.” 

Su esposa, Danica, buscó apoyo. Buckner la puso en contacto con diversos recursos, entre ellos el programa Fatherhood EFFECT. Pero pedir ayuda no fue fácil, y a su esposo le costó más tiempo aceptarla.  

“No creía que la ayuda fuera para los hombres. Existe un estigma al respecto. No quería que me vieran como alguien débil. Pero no era debilidad. Era orgullo”.” 

El orgullo de Moreno empezó a resquebrajarse durante un retiro en Camp Buckner. Durante la cena, uno de los líderes del programa le hizo a Adrián una pregunta sencilla, sin darle mucha importancia: “¿Cómo estás?”.” 

Él respondió: “¿Qué versión quieres?”.” 

Riéndose, dice: “En el fondo, sabía que necesitaba hablar con alguien. Necesitaba ayuda. Y, al final, lo admití”.”  

Adrián Moreno se inscribió en el programa Fatherhood EFFECT y empezó a asistir a sesiones virtuales durante la pandemia de COVID. Más adelante, cuando se reanudaron las visitas a domicilio, le encantó poder volver a tener contacto en persona. 

“Eso lo cambió todo. El equipo me acompañó en mis momentos de ansiedad y estrés, e incluso me ayudó con estrategias disciplinarias para mis hijos. No me juzgaron. Simplemente me ayudaron”, dijo. 

Fe y hermandad 

La fe fue un pilar fundamental para la familia Moreno. “En mi familia somos creyentes. Por eso, poder rezar, hablar de Dios y recibir orientación marcó una gran diferencia”.” 

“La transformación es el objetivo, aunque cada historia es diferente”, añade Pineda. «Algunos solo buscan volver a conectar con sus hijos. Otros son padres solteros que intentan encontrar trabajo y una vivienda estable. Les acompañamos. No para arreglarles la vida, sino para apoyarlos».” 

Conseguir que los hombres se incorporen al programa sigue siendo uno de los mayores retos.  

“Las esposas me dicen: ‘Mi esposo nunca haría algo así’”, comenta Pineda. Por eso se acerca a los papás allí donde se encuentren. Ya sea en un evento de la iglesia, una reunión comunitaria o una parrillada en el patio, él se presenta con un mensaje: “Tú importas. Y también hay apoyo para ti”.” 

No lo hagas solo 

La sociedad no siempre se hace eco de ese mensaje. “Existe la idea errónea de que los recursos son solo para las mamás”, explica Pineda. “Incluso las imágenes y el lenguaje de nuestros programas comunitarios suelen excluir a los hombres. Pero los papás desempeñan un papel fundamental. Son más que simples proveedores. Son maestros, guías y un apoyo emocional”.” 

Los datos le dan la razón. La Oficina del Censo de EE. UU. informa de que uno de cada cuatro niños crece sin un padre en el hogar.  

“Los niños que crecen en hogares sin padre tienen cuatro veces más probabilidades de vivir en la pobreza. El 85 % de las personas encarceladas provienen de hogares sin padre”, afirma Pineda. “La participación del padre reduce las tasas de depresión, embarazos adolescentes y deserción escolar. Lo cambia todo”.” 

Las Escrituras subrayan la importancia de los padres. En Efesios 6:4, Pablo exhorta a los padres: “No provoquen a ira a sus hijos, sino críenlos en la disciplina y la instrucción del Señor”. Proverbios 20:7 añade: “El justo camina en su integridad; sus hijos son bendecidos después de él”.” 

Ir juntos 

Adrián Moreno está experimentando esas bendiciones de primera mano. Hoy en día, él y Danica están criando a tres hijos pequeños. La vida siempre tendrá sus desafíos, pero ahora tienen una base sólida.  

“He aprendido a tomarme las cosas con calma, a hablar con mis hijos y a actuar con amor. No es perfecto, pero es auténtico. Es mejor de lo que era”.” 

También está ayudando a otros papás del grupo a expresarse. “Al principio, me quedaba callado en las llamadas de Zoom. Pensaba que estaba solo. Pero en cuanto me abrí, me di cuenta de que no era así. Y otros chicos también empezaron a abrirse. El hierro afila al hierro”.” 

Pineda está de acuerdo. “La paternidad es una vocación. Cuando los hombres la asumen, las familias cambian. Las comunidades cambian. Su legado cambia”.” 

Fatherhood EFFECT acompaña a los hombres que buscan un camino mejor y les brinda las herramientas necesarias para construir un futuro para sus seres queridos y para ellos mismos. Y, a veces, esa transformación comienza con una respuesta sincera a la pregunta: “¿Cómo estás?”.”