“ Une enfant de Dieu. Une enfant à nous. Une enfant nommée Winnie. ”

Beth Bateman, New Windsor, Illinois
Kenya SOS août 2007

C'était une journée ordinaire lors d'un voyage organisé par Shoes for Orphan Souls au Kenya. C'est du moins ce que je pensais. Ce qui s'est passé ce jour-là allait changer ma vision, mon cœur et ma vie. Un endroit simplement connu sous le nom de “ Busia ” ne semblerait plus aussi simple après cette journée. C'est ce jour-là que je l'ai rencontrée. Elle s'appelait Winnie.

Le souvenir de cette journée semble tellement irréel. Nous sommes descendus du bus et avons été entourés d'enfants qui cherchaient une main à tenir, un visage qui leur offrirait un sourire et quelqu'un qui leur témoignerait de l'amour. Le sentiment que l'on éprouve en descendant du bus dans un nouvel endroit est toujours très similaire à celui que l'on ressentait enfant, juste avant d'ouvrir ses cadeaux le matin de Noël. En fait, je pense que le sentiment que l'on éprouve en rencontrant des enfants orphelins pour la première fois est encore plus fort que celui que l'on ressentait enfant le matin de Noël. C'est lors de cette matinée de Noël à Busia que j'ai rencontré un enfant sans mère.

Je me suis retrouvé à chanter la chanson “ Welcome to Kenya ” avec un petit groupe d'enfants. Ils m'apprenaient à chanter cette chanson en swahili. C'est alors que j'ai soudain remarqué que des mouches tourbillonnaient autour de notre groupe et me rendaient presque fou. Je les chassais, mais les enfants semblaient ne pas remarquer leur présence. C'est alors que j'ai compris pourquoi ces mouches étaient là.

J'ai baissé les yeux et j'ai vu une jeune fille vêtue d'une robe d'été bleue, déchirée et sale. Je l'avais rencontrée quelques minutes plus tôt. Elle s'appelait Winnie. Elle avait une plaie ouverte au genou. La taille de la plaie m'inquiétait quelque peu. Cependant, mon inquiétude était davantage due au fait que de nombreuses mouches se nourrissaient de cette plaie sur son corps. Les mouches étaient enfoncées profondément dans la plaie de sa jambe, et elle ne remarquait même pas leur présence. Peut-être qu'elle s'en moquait. Ce fut un privilège de chasser les mouches loin d'elle ce jour-là. Cela peut sembler étrange ou grotesque pour la plupart des gens. Cependant, le Seigneur m'a fait l'honneur de prendre soin d'elle et de chasser les insectes loin de son corps. Je suis très reconnaissant pour cette bénédiction.

Nous avons continué à chanter, et je voyais bien que Winnie voulait me dire quelque chose. Elle avait ce regard d'enfant qui essaie de rassembler son courage pour dire quelque chose de vraiment important, mais qui a très peur de le faire. Je lui ai souri et j'ai haussé les sourcils comme pour lui dire : “ Qu'y a-t-il, Winnie ? ” Elle a lentement pris une profonde inspiration et s'est approchée de mon oreille. “ Je veux rentrer à la maison avec toi ”, m'a-t-elle supplié. Elle s'est rassise et m'a adressé un sourire timide. Elle me regardait droit dans les yeux et dans le cœur, attendant ma réponse. J'ai eu l'impression de recevoir un coup de poing dans le ventre. Je ne pouvais plus respirer. J'ai prié Dieu de m'aider à trouver les mots pour lui expliquer avec amour pourquoi je ne pouvais pas la ramener chez moi.

“ Je veux rentrer chez toi. ” Ces mots, sa voix et ses grands yeux sombres m'ont hanté pendant des semaines après mon retour du Kenya. “ Je veux rentrer chez toi. ” Je ne pouvais m'empêcher de penser à elle. Quel genre de vie menait-elle ? À quel point devait-elle être malheureuse pour supplier une parfaite inconnue de l'emmener chez elle, pour être prête à abandonner tout ce qu'elle considérait comme son foyer, ses amis, sa famille (si elle en avait une) ? Avait-elle vu en moi une inconnue bienveillante, prête à lui sourire et à lui tenir la main, et s'était-elle dit : “ Je serais prête à abandonner tout ce que je connais et tout ce que j'ai si cette femme devenait ma mère. Peut-être que si je le lui demande, elle m'emmènera chez elle et m'aimera ? ” J'avais tellement mal au cœur pour elle.

J'ai lutté pendant un certain temps après mon retour à la maison. Finalement, j'ai simplement demandé à Dieu : “ Pourquoi ? Pourquoi m'as-tu envoyée vers cette enfant ? Qu'ai-je fait pour l'aider ? Elle voulait désespérément rentrer à la maison avec moi et je l'ai laissée tomber. Je t'ai laissé tomber. Je ne l'ai pas ramenée à la maison et je ne lui ai pas donné ce qu'elle voulait, ce dont elle avait besoin. ”

Dieu m'a très clairement parlé à ce moment-là. Il m'a dit ces mots : “ Oui, tu l'as fait. Tu fait ramène-la à la maison. Tu l'as ramenée dans ton cœur. ” J'ai réalisé que je ne l'avais pas ramenée chez moi comme Winnie et moi le voulions, mais je l'avais ramenée dans mon cœur et dans mes prières. Sa photo est dans mon salon, sur mon ordinateur, gravée dans mon cœur et dans mes yeux. Peut-être que ma douleur pour elle était le dessein de Dieu en me la ramenant à la maison de cette manière. Un jour, j'espère et je prie pour pouvoir ramener physiquement chez moi un enfant comme Winnie. Cependant, Winnie restera toujours ma fille spirituelle à distance, désignée par Dieu dans mon cœur.

Nous ne pouvons pas ramener chez nous tous les enfants que nous rencontrons. Mais nous pouvons les accueillir d'autres manières. Nous pouvons les accueillir dans nos cœurs et dans nos prières. Nous pouvons faire entendre leur voix et la partager avec le monde entier. L'amour de Dieu pour elle l'a amenée dans ma vie et dans ma maison pour toujours. Je n'oublierai jamais Winnie. Elle a changé ma vie, et j'espère que mes prières et mon amour pour elle changeront aussi la sienne.

Winnie et tant d'autres souffrent, cherchent, pleurent et crient même à l'aide. Le monde ne les entend pas et ne les voit pas. Où est leur voix ici, aux États-Unis ? Elle est en vous et elle est en moi. Nous sommes leur voix et, avec l'aide du Seigneur, nous pouvons faire entendre leurs cris. Nous pouvons les rendre visibles. Nous pouvons aller vers eux, les servir et leur donner ce qu'ils ont toujours recherché : Lui. C'est Jésus-Christ. Il est la réponse à tout et Il nous appelle tous à agir.
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