Un appel qui a changé ma vie

Rena Nichols vivait dans le Longue vue, au Texas, où elle a élevé ses trois enfants et subvenu sans relâche à leurs besoins en travaillant comme serveuse, femme de chambre dans un hôtel et responsable administrative dans un magasin de meubles. Une fois ses enfants devenus adultes et partis vivre ailleurs, Rena s'est soudainement sentie seule.

Un appel inattendu de sa fille a tout changé.

“ Viens à l'hôpital parce que [les services de protection de l'enfance] vont prendre le bébé ”, a déclaré la fille de Rena.

Rena a emmené le bébé chez elle pour éviter qu'il ne soit placé sous la garde des services sociaux.

“ Ashley* devait rester avec sa famille, quoi qu'il arrive ”, a déclaré Rena. “ Je savais que je ferais tout ce qu'il fallait pour que cela se réalise. ”

Rena pensait que cette situation n'était que temporaire, le temps que sa fille change de vie, mais lorsqu'elle a réalisé qu'elle allait devoir s'occuper d'Ashley pendant une longue période, elle a compris qu'elle devait prendre des mesures importantes pour s'occuper correctement de l'enfant. Elle a contacté les services sociaux pour en savoir plus sur leur programme d'accueil par la famille élargie.

La prise en charge par la famille élargie consiste à placer les enfants dans le foyer de membres de la famille ou d'amis proches de la famille, appelés « famille fictive », afin d'éviter tout traumatisme supplémentaire à l'enfant.

Pour devenir un parent d'accueil ou aidant familial agréé, les particuliers et les familles doivent satisfaire aux exigences de l'État, suivre des cours approfondis et passer des inspections rigoureuses à domicile. Le processus peut sembler insurmontable pour les familles qui se retrouvent soudainement dans le rôle d'aidants. Buckner Foster Care and Adoption (Familles d'accueil et adoption Buckner) peut aider à alléger une partie du fardeau.

Linda Womack supervise le nouveau programme de prise en charge par la famille élargie de Buckner à Longview et a collaboré avec Rena pour entamer le processus d'obtention d'une licence de prise en charge par la famille élargie, qui permettrait à Rena de bénéficier d'un soutien financier et juridique pour s'occuper d'Ashley.

Buckner a aidé Rena à trouver un siège auto adapté et l'a aidée à remplir les formalités administratives, mais le plus grand obstacle pour Rena pour devenir parent d'accueil agréé était de passer l'inspection de son logement. Le toit fuyait. Reconnaissant que le toit était en mauvais état et qu'elle ne pouvait pas le réparer, Rena a appelé Linda, le cœur brisé à l'idée qu'Ashley allait lui être retirée.

Buckner a immédiatement commencé à étudier les options possibles. Skeeter Boats, une entreprise située à Kilgore, a fait don des fonds nécessaires à la construction du toit, et des bénévoles de la First Baptist Church de Longview et de la Hickory Grove Baptist Church se sont réunis pour l'installer. Peu après l'achèvement du toit, la licence de Rena a été approuvée.

Rena profite désormais de la vie avec Ashley, qui l'adore et reste à ses côtés toute la journée, jouant avec son oreille lorsqu'elle s'endort le soir.

“ Ashley a tout changé : notre mode de vie, notre façon de manger ”, a-t-elle déclaré. “ Tout a changé. Pour le mieux. ”

En raison de la nature particulière de la prise en charge par la famille élargie, Ashley rencontre régulièrement sa mère biologique.

“ Nous allons au parc chaque fois que la mère d'Ashley vient nous rendre visite, et elles commencent à tisser des liens ”, a déclaré Rena. “ Sa mère lui tient la main et se promène avec elle dans le parc, et à la fin, Ashley s'accroche à elle. Elle sait que c'est sa mère. ” 

“ C'est l'un des aspects merveilleux de la prise en charge par la famille élargie ”, a déclaré Linda. “ Même si les changements nécessaires pour que l'enfant puisse vivre en toute sécurité avec ses parents ne peuvent être apportés, le lien parental peut tout de même être créé de manière sûre. Rena aurait trouvé un moyen de s'occuper d'Ashley sans Buckner, car c'est le genre de personne qu'elle est, mais cela aurait été très difficile. Je suis tellement heureuse que nous puissions aider. ”

Au départ, la vie de Rena suivait ce qu'elle considérait comme un parcours classique pour une grand-mère. Mais Dieu a bouleversé ce qu'elle considérait comme ‘ classique ’ pour Rena, et tout a commencé par un coup de téléphone qui a changé sa vie.

“ Ça a été difficile, mais ça a aussi été formidable ”, a déclaré Rena avec un sourire.

*Nom modifié pour protéger la vie privée

Rédigé par Kayln Grider, stagiaire d'été au service communication de Buckner.