Une image du salut : l'histoire de Mlle Bobbie

Par John Hall

Bobbie Bleer arrive tôt et s'assoit au coin d'une table dans une classe de catéchisme pour femmes à Première Église baptiste de Longview, Texas. Elle est la seule à table, exactement comme elle aime.

“ Je ne m'embête pas beaucoup avec les gens ”, dit-elle avec un sourire ironique. C'est vrai. Elle n'aime pas particulièrement les gens dans son milieu. Elle n'apprécie pas beaucoup les conversations futiles. Mais ce n'est plus aussi vrai qu'avant.

L'été dernier, “ Miss Bobbie ” ne connaissait personne dans cette classe. D'ailleurs, elle ne connaissait pratiquement personne dans son immeuble. Connue pour être une femme acariâtre qui avait vécu dans la rue pendant sept ans, ce sentiment était réciproque.

La curiosité l'a toutefois emportée lorsqu'elle a entendu parler d'un Une vie en forme cours de cuisine organisé dans son complexe par Buckner Centre d'espoir familial. Bobbie souffre de plusieurs problèmes de santé, notamment d'ostéoporose et de cirrhose du foie, et sait qu'elle doit mieux s'alimenter.

Elle s'est rendue au premier cours et est restée en retrait. Cela a duré un certain temps. Elle participait, mais n'interagissait avec personne. Elle préparait les plats, les ramenait chez elle et les mangeait seule. Du moins, la plupart du temps. “ Il y a certaines choses que je ne mange tout simplement pas ”, dit-elle en repensant à cette période.

Jane Ann Crowson, directrice du Buckner Family Hope Center à Longview et enseignante à l'école du dimanche pour femmes de la First Baptist Church, rit lorsqu'elle entend les mots sortir de la bouche de Bobbie. C'est la première personne qu'elle se souvient avoir rencontrée.

Jane Ann a rencontré Bobbie grâce aux journées de lessive gratuite organisées par le Hope Center. C'était la première fois depuis des années que Bobbie lavait ses vêtements et ses draps ailleurs que dans la baignoire de son appartement. Pendant qu'elles attendaient que leur lessive soit terminée, Jane Ann et Bobbie ont sympathisé.

“ Je l'ai aimée dès le début ”, dit Bobbie.

La relation entre Bobbie et Jane Ann a débouché sur d'autres relations. Elle s'est liée d'amitié avec les bénévoles et les membres du personnel du Hope Center, dont beaucoup sont membres de la First Baptist Church. Ils lui ont présenté d'autres membres de l'église, et Bobbie a rapidement commencé à assister à une étude biblique le mercredi soir. Puis à l'école du dimanche.

Bobbie est restée bourrue, mais elle n'est plus aussi solitaire qu'avant. Elle a laissé des gens entrer dans sa vie. Ils l'ont aidée. Et elle les a aidés. Les femmes sont inspirées par la façon dont elle a surmonté une vie difficile, marquée par des années de toxicomanie et d'alcoolisme. Bobbie leur est reconnaissante de lui avoir apporté une aide pratique de multiples façons.

“ J'ai constaté un adoucissement chez Bobbie ”, dit Jane Ann. “ J'ai vu une transformation chez les femmes de notre classe, dans notre groupe d'étude biblique, grâce à Bobbie. ”

En décembre, Bobbie a été baptisée à la First Baptist Church par David Ummel, directeur exécutif de Buckner East Texas. Elle croit que Dieu a encore des projets pour sa vie. Cette transformation est en partie due au ministère de Buckner et de la First Baptist Church.

Bobbie rend la pareille quand elle le peut, et a récemment fait don de six boîtes de nourriture à ceux qui en ont peut-être plus besoin qu'elle. Elle va faire du bénévolat dans le cadre d'un club biblique organisé dans un jardin, où elle partagera des histoires tirées de la Bible avec des enfants.

“ Grâce à ses relations avec Jane Ann et Julie, et avec Buckner en général, elle est sortie de sa coquille ”, explique Courtney Barr, responsable de dossier au Buckner Family Hope Center. “ On peut voir l'œuvre du Christ dans sa vie. ” Sa qualité de vie s'améliore. Une joie profonde se lit dans ses yeux.

Avec l'aide de Buckner, Bobbie a récemment trouvé un meilleur endroit où vivre. “ J'ai été bénie ”, dit-elle avec un grand sourire. “ Mes bénédictions commencent à se multiplier depuis que j'ai tout abandonné. À part une chose : je fume toujours des cigarettes. Mais j'y travaille. ”

Les membres de la classe du catéchisme commencent à arriver. Bobbie est la première personne à qui chacun d'entre eux rend visite. La plupart des interactions commencent par une étreinte. Nichée dans ces étreintes, Bobbie sourit. Elle leur rend même leurs étreintes.

Jane Ann appelle l'ordre dans la classe et commence son cours. Bobbie ouvre sa Bible et sort un bloc-notes et un stylo. Elle prend des notes avec enthousiasme. Environ 10 minutes après le début du cours, quelqu'un arrive en retard. Il s'assoit à deux chaises de Bobbie. Et cela ne la dérange pas.

“ Voir où elle en est aujourd'hui et d'où elle vient est une véritable bénédiction pour tous ceux qui la rencontrent, qui entrent en contact avec elle ou qui entendent son histoire ”, explique Barr. “ Elle incarne parfaitement ce qu'est le salut et la transformation en Dieu. ”