Le placement familial est dans notre ADN
Certaines caractéristiques sont tellement ancrées en nous, en tant qu'individus et en tant que société, que nos actions et nos réactions sont presque inévitables. Nous ne pouvons tout simplement pas nous en empêcher.
Prendre soin des enfants à charge est l'une de ces caractéristiques. Nous savons que nous avons la responsabilité de prendre soin des enfants vulnérables dans nos communautés.
Peut-être nous sentons-nous coupables. Ou peut-être cela découle-t-il d'une vocation supérieure.
La pratique consistant à placer des enfants dans des familles d'accueil remonte à l'Ancien Testament et à d'autres lois juives, qui constituent les fondements de notre civilisation actuelle. En fait, prendre soin des enfants dépendants (orphelins) était un devoir en vertu de la loi juive.
Les archives de l'Église chrétienne primitive, qui a vu le jour en tant que branche du judaïsme, indiquent que les enfants orphelins vivaient avec des veuves qui recevaient une allocation de l'Église.
Au début des années 1900, les agences de services sociaux aux États-Unis ont commencé à superviser les parents d'accueil de manière formelle et officielle.
Le Buckner Orphans Home (aujourd'hui Buckner International) est officiellement entré dans le domaine du placement familial en 1959. Au milieu du printemps de cette année-là, plus de 130 enfants par mois recevaient des soins du service social de Buckner. Ce programme comprenait la prise en charge d'enfants qui ne vivaient pas sur le campus de Buckner, mais qui bénéficiaient de l'aide de l'un des quatre nouveaux programmes : adoption, placement familial, aide aux mères et service d'aide ménagère. À la fin de l'année 1959, 54 enfants avaient été placés dans des familles d'accueil Buckner.
Ainsi, la pratique consistant à placer des enfants dans des familles d'accueil attentionnées existe depuis si longtemps qu'elle est devenue – ou devrait être – un geste naturel de notre part.
On pourrait soutenir que l'action naturelle consistant à prendre soin des enfants placés en famille d'accueil fait tellement partie intégrante de notre ADN individuel et sociétal que pas agir ainsi n'est pas naturel.
Cela nous amène à la crise actuelle dans le domaine du placement familial. Cela soulève la question suivante : que s'est-il passé ? Si notre ADN social et individuel nous pousse si fortement à prendre soin des enfants vulnérables, pourquoi des milliers d'enfants placés ont-ils besoin d'une famille d'accueil ?
La liste des raisons est aussi longue que le nombre d'habitants du Texas : nous sommes trop occupés, nous avons trop d'enfants, c'est trop difficile, je ne savais pas.
Pourtant, je dirais que la principale raison pour laquelle il n'y a pas assez de familles d'accueil est que nous supposons que quelqu'un d'autre s'en chargera. Ce n'est pas la même chose qu'être responsable. Nous savons et croyons qu'en tant que société, nous avons la responsabilité de prendre soin des enfants vulnérables. Le problème n'est pas la responsabilité, mais la réponse.
Nous sommes convaincus que quelqu'un d'autre prendra le relais et répondra au besoin croissant de familles d'accueil. Et si personne ne le fait, l'État s'en chargera. Quoi qu'il en soit, quelqu'un d'autre le fera.
Nous sommes devenus une société dépendante, ce qui rend difficile la prise en charge des enfants dépendants. Nous dépendons de quelqu'un d'autre, nous déchargeant ainsi de toute responsabilité personnelle. Il en résulte une crise dans le domaine de l'aide sociale à l'enfance, une crise dont nous sommes nous-mêmes responsables.
Alors, quelle est la solution ? La solution consiste à personnaliser la situation. Nous devons surmonter l'apathie qui nous envahit et l'engourdissement qui s'installe en nous, et considérer chaque enfant vulnérable comme une personne créée à l'image de Dieu. Nous devons voir ce qui pourrait être, et non ce qui est. Et surtout, nous devons réagir.
Scott Collins travaille chez Buckner Communications depuis 22 ans.
NOTE DE L'ÉDITEUR : Le système d'accueil familial du Texas a fait la une des journaux dans tout l'État. Il y a eu une pénurie de familles d'accueil et une augmentation du nombre d'enfants retirés à leur famille, ce qui signifie que les enfants doivent passer la nuit dans les bureaux du CPS sur des lits de fortune en attendant de trouver un endroit sûr où aller. Buckner est une agence de placement familial et d'adoption de premier plan au Texas et, en tant que chrétiens, nous nous sentons obligés de réagir en sensibilisant le public à ces questions, en dissipant les préjugés et en vous proposant des moyens concrets d'aider un enfant en détresse qui a besoin d'un lit douillet et d'une famille aimante.. Voir la couverture complète de la crise ici.
