Disparu : Enlevé à la naissance

Par Russ Dilday

Margarita Gomez* remue lentement dans une pièce sombre. Les douleurs de l'accouchement de la veille résonnent dans tout son corps. Ses mains glissent le long du lit autour d'elle, mais elle ne trouve pas ce qu'elle cherche.

Assise, elle appelle ceux qui ont pris soin d'elle et demande à voir son nouveau-né.

Vous n'avez pas d'enfant, répondent-ils.

C'est un mensonge, Gomez le sait, mais sa vie serait menacée si elle avouait la vérité.

Son bébé a disparu.

Plus tard dans la journée, Gomez et ses deux jeunes enfants sont embarqués dans un bus qui la ramène dans son paisible village guatémaltèque. Au cours des jours suivants, elle revit ce qui s'est passé. Elvia et Mario Sosa** avaient promis de l'aider. Ils avaient pris des dispositions pour qu'un médecin accouche son enfant. Pourtant, peu après son arrivée chez eux, elle et ses enfants ont été enfermés. La naissance de son fils est restée floue dans son esprit. Elle n'a jamais tenu dans ses bras, ni même vu son fils, Samuel.

Trois jours après la naissance de son fils, Gomez signale la situation à la police, qui lance une recherche nationale pour retrouver Samuel. Les autorités judiciaires ramènent d'abord Gomez à Cantel, où elle s'est réveillée après l'accouchement.

“ La seule chose dont je me souviens, c'est qu'il y avait un magasin juste en face de la maison ”, raconte Gomez. “ Ils m'ont emmené dans une rue, mais il n'était pas là. Puis dans une autre, mais il n'était pas là non plus, et ainsi de suite. Je leur ai dit que tout ce dont je me souvenais, c'était des balustrades sur une petite colline. C'est là que nous avons trouvé la maison. ”

À l'intérieur de la maison, ils découvrent les Sosa. Et le bébé Samuel.

“ Ils ont sauvé mon bébé, et je les ai vus quand ils l'ont secouru ”, raconte Gomez. “ Pour être honnête, ils ne m'ont pas laissé le voir ce jour-là. J'étais un peu contrariée. Je voulais vraiment rencontrer mon bébé et je n'ai pas pu le faire le jour même. Mais j'étais aussi heureuse, car il était en sécurité et loin des personnes qui me l'avaient volé. ”

Les autorités arrêtent les Sosa et placent Samuel à la Casa Alegria, un centre pour enfants “ sans l'amour et les soins de sa mère, de ses frères et de sa famille ”, explique Jenifer Montes, assistante sociale chez Buckner Guatemala.

Montes est informée de la situation de Gomez par la cour judiciaire nationale du Guatemala. Elle fait partie de Semillas de Esperanza, une initiative collaborative entre le département guatémaltèque de protection de l'enfance et Buckner Guatemala. Sa mission : mener l'enquête et effectuer les démarches juridiques nécessaires pour déterminer si Gomez est bien la mère et, le cas échéant, la réunir avec son bébé.

Le projet Semillas est le résultat d'une subvention de près d'un million de dollars accordée en 2013 à Buckner par l'Agence américaine pour le développement international (USAID) afin de développer des programmes au Guatemala visant à fournir des solutions familiales permanentes aux orphelins et aux enfants vulnérables.

En anglais, le projet s'appelle Fostering Hope Guatemala. En espagnol, le nom est légèrement différent : il s'appelle Semillas de Esperanza, littéralement “ Graines d'espoir ”.”

Carlos Colon, responsable des initiatives stratégiques chez Buckner, affirme que la collaboration entre l'USAID, le Guatemala et Buckner est “ un excellent exemple de ce qui se passe lorsque les ressources gouvernementales s'associent à l'expertise en matière de prise en charge des enfants. Depuis que Buckner participe au projet Semillas, nous avons considérablement augmenté le nombre d'enfants qui ont été retirés de situations dangereuses et placés dans des structures d'accueil sûres. ”

L'un des objectifs du projet consiste à trouver des moyens de localiser ou d'offrir des soins sécuritaires aux enfants âgés de 0 à 3 ans, notamment en les plaçant en famille d'accueil ou en les réunissant avec leur famille. Cette mission semble parfaitement adaptée à des cas comme celui de Samuel.

“ Quand j'ai appris qu'il s'agissait d'un enlèvement, qu'un enfant avait été arraché des bras de sa mère et qu'elle n'avait même pas pu le rencontrer, je me suis sentie trois fois plus engagée envers elle et le bébé ”, explique Montes. “ Cela me semblait tellement injuste et je me sentais tellement impuissante. Je n'avais pas le pouvoir de régler le problème immédiatement. ”

Montes fait appel à son expertise – et à une puissance supérieure – pour résoudre cette affaire. “ Quand j'ai entendu parler de cette affaire, j'ai demandé à Dieu d'éclairer mon esprit et de me guider sur la bonne voie – à qui parler et ce qu'il attendait de moi pour que je puisse aider cette famille. ”

Cette affaire est la première du genre pour Montes avec Semillas de Esperanza. Les affaires similaires aboutissent souvent à des impasses. “ Au Guatemala, il y a des centaines, voire des milliers d'enfants kidnappés et les mères, par peur, par ignorance ou parce qu'elles ne savent pas quoi faire, restent silencieuses et les enfants disparaissent. Dans le cadre d'adoptions irrégulières, ils sont vendus.

“ Dans ce cas, nous devons rendre hommage à Margarita ”, déclare Montes. “ Elle a fait preuve de courage en se présentant devant les autorités pour déposer plainte. ”

Alors que Montes travaille sur l'affaire, Gomez lutte contre ses propres démons pendant que Samuel est loin d'elle.

“ J'étais triste parce qu'il n'était pas là ”, dit-elle. “ Je pleurais parfois, parce qu'il n'était pas là. Quand les gens me posaient des questions, je ne savais pas quoi répondre. Je pensais que je l'avais perdu. ”

En raison de la manière dont les informations sont transférées entre les tribunaux, Montes part en grande partie de zéro. Au fur et à mesure qu'elle recherche des personnes et les interroge, elle documente ses efforts auprès des autorités chargées de l'application de la loi.

“ Cela a été très difficile. Comme l'enlèvement a eu lieu à Quetzaltenango, la procédure a été engagée dans une division, un tribunal. Et comme Margarita vit dans une autre division, l'affaire a été transférée. Pendant environ un mois, nous n'avons donc eu aucune information sur la famille, leur adresse ou les raisons pour lesquelles l'enfant était placé en détention. Il a donc été très difficile d'obtenir des informations pendant tout ce mois ”, a déclaré M. Montes.

“ Même si nous avions l'adresse, il serait très difficile d'entrer et de se promener dans le quartier. En général, nous devons rechercher une personne à la fois et lui poser la question, ou faire le tour des magasins et demander : ‘ Connaissez-vous Mme Margarita ? ’ ou ‘ Savez-vous où elle habite ? Comment puis-je la trouver ? ’

Après avoir interrogé Mme Gomez, Mme Montes ordonne un test ADN afin de déterminer si elle est bien la mère de Samuel. Elle organise des audiences pour Mme Gomez et Samuel. Soixante-quinze jours après son placement sous la tutelle de l'État, un juge accorde à Mme Gomez la garde provisoire de Samuel.

Par une matinée sans nuages dans un village tranquille, Samuel est chez lui avec sa mère, ses frères et sœurs, ses oncles et sa grand-mère. Montes sourit à cette vue. Elle aide Gomez à remplir les derniers formulaires de garde qui marqueront la fin de son long calvaire de six mois. Lorsque les tests ADN s'avéreront positifs, Montes affirme que “ le droit de Samuel à avoir une identité sera rétabli. Margarita et ses enfants pourront continuer à vivre leur vie ”.”

Gomez regarde Montes avec un sourire maternel tandis qu'elle prend le petit Samuel dans ses bras. “ Je suis vraiment très reconnaissante envers [Buckner] car ils ont fait un excellent travail. Mon bébé est avec moi maintenant. Je suis très heureuse. ”

Montes dit que cette joie est réciproque.

Quand elle a appris que Samuel avait retrouvé sa mère, elle “ a ressenti une joie indescriptible. C'était une émotion bouleversante. Je me suis réjouie. J'ai pleuré. Je dois avouer que cela m'a procuré une grande satisfaction de savoir que les efforts, le temps, le travail et tout ce qui a été accompli pour coordonner les efforts avec d'autres institutions, me rendre chez elle pour l'interviewer, découvrir son histoire, et que toutes ces petites actions aient porté leurs fruits. ”

Montes termine l'affaire comme elle l'avait commencée : par une prière.

“ Quand j'ai appris que Samuel avait retrouvé sa mère, j'ai remercié Dieu et je l'ai glorifié pour sa grandeur et sa miséricorde, car c'est une affaire résolue parmi tant d'autres enlèvements d'enfants. Maintenant, je prie Dieu pour qu'il donne la sagesse à Mme Margarita. ”

*Son nom a été modifié afin de protéger son identité.
**Leurs noms ont été modifiés dans l'attente d'une action en justice à leur encontre.

Russ Dilday est vice-président adjoint chargé de la communication chez Buckner International. Vous pouvez le contacter à l'adresse rdilday[at]buckner[dot]org.