Comment prévenir les abus

Par Felipe GarzaVice-président des opérations nationales
Services à l'enfance et à la famille Buckner

Vous êtes peut-être comme beaucoup de gens que je connais : vous pensez peut-être que vous ne pouvez rien faire contre l'épidémie de maltraitance infantile dans notre État, dans notre pays, mais c'est une fausse idée. Tout le monde peut contribuer à empêcher les enfants de subir des violences physiques, psychologiques et sexuelles. Que pouvez-vous faire ? Voici quelques moyens de prévenir la maltraitance des enfants :

1. La prévention commence à la maison. Donnez le bon exemple, respectez les membres de votre famille et, lorsque les enfants se comportent mal, faites-leur comprendre que vous n'appréciez pas leur comportement, mais pas leur personne. Ne frappez pas vos enfants ; la violence engendre la violence. Dites-leur plus souvent “ je t'aime ”. Récompensez les bons comportements.
2. À l'extérieur de votre domicile, félicitez et encouragez les enfants que vous connaissez. Les mots méchants peuvent faire sentir à un enfant qu'il est sans valeur, laid et mal aimé, et cette blessure peut durer toute sa vie. Soyez positif.
3. Bénévole. Donnez de votre temps dans un refuge pour enfants en situation de crise, un programme de soutien parental, un programme de prévention ou de traitement de la toxicomanie, un refuge pour sans-abri ou l'un des nombreux ministères de Buckner qui apportent aide et espoir aux enfants et aux familles.
4. Devenez parent d'accueil. Ce n'est pas une tâche facile, mais les récompenses sont grandes lorsque vous aidez un enfant à découvrir ce que signifie se sentir en sécurité.
5. Apprenez à reconnaître les signes de maltraitance. Apprenez à reconnaître les signes de négligence, de violence physique, d'abus sexuels et de violence psychologique. Pour commencer, consultez le site Web www.itsuptoyou.org, produit par le Département des services familiaux et de protection du Texas.
6. Signalez tout cas suspecté de maltraitance ou de négligence envers un enfant. Appelez le 1-800-252-5400 (au Texas) ou votre service de police local si vous pensez qu'un enfant est victime de négligence, d'abus sexuels ou de maltraitance physique ou psychologique. Les enfants ne sont presque jamais victimes d'abus uniques. Si vous avez des soupçons, vous devez les signaler. C'est la loi. Signaler les cas présumés de maltraitance infantile permet à la famille d'obtenir de l'aide.

Enfin, si vous êtes membre d'une communauté religieuse, veuillez prier et encourager la prière pour les enfants victimes de maltraitance. Au Texas, cela concerne environ 50 000 enfants chaque année, dont environ 4 000 dans la seule région de Dallas/Fort Worth. Ces enfants ont besoin d'un défenseur local et d'un partenaire de prière. En faisant tout ou partie de ces choses, vous contribuez à lutter contre le problème de la maltraitance des enfants.