Une équipe missionnaire mère-fille vit une rencontre miraculeuse au Honduras

Par Lauren Hollon Sturdy

Sherry Schrage avait le sentiment que c'était une erreur d'emmener sa fille Abby, âgée de 15 ans, en voyage missionnaire au Honduras.

Une semaine avant leur départ prévu, Sherry a entendu parler d'un ami d'un ami qui avait été kidnappé là-bas. Son instinct maternel s'est réveillé à l'approche de leur voyage prévu en septembre 2013 avec Buckner Shoes for Orphan Souls®.

Abby, quant à elle, était trop excitée pour être nerveuse. Toute la famille adore les missions et aider les autres, et elle avait déjà obtenu la permission de manquer la première semaine d'école. Ils ont pris leur avion de New York à Tegucigalpa, mais Sherry continuait à remettre en question sa décision de laisser partir sa fille.

Le premier jour de leur mission, l'équipe s'est rendue dans une région pauvre près de Tegucigalpa, où elle a visité un orphelinat appelé « 21 octobre ». L'équipe avait été prévenue : ce serait l'orphelinat le plus difficile à voir de tout leur voyage.

October 21 est un orphelinat réservé aux garçons, qui accueille des enfants âgés de moins de 18 ans. La plupart d'entre eux ne sont pas orphelins au sens strict du terme : leurs parents sont vivants, mais n'ont pas les moyens de s'occuper d'eux. Beaucoup d'enfants ont des besoins particuliers, et certains garçons sont arrivés à l'orphelinat après avoir vécu dans la rue. Bien que le personnel de l'orphelinat se soucie profondément des enfants, ses ressources sont limitées. Cela se voit aux vêtements en lambeaux et aux chaussures usées.

“ C'était sale et déprimant ”, raconte Abby. “ Il n'y a pas de fenêtres, car les enfants essaient toujours de s'échapper. Il y a probablement une fissure de 15 cm près du plafond pour laisser entrer un peu de lumière, et il y a des barreaux pour empêcher les enfants de sortir. Si cet orphelinat avait été la dernière étape du voyage, cela n'aurait peut-être pas été si terrible, mais c'était le tout premier, donc cela m'a un peu intimidée.

“ De plus, la plupart des garçons avaient mon âge ”, a-t-elle ajouté.

L'équipe s'est divisée en plusieurs groupes pour former des ateliers : chaussures, versets à mémoriser, bricolage et sports.

Abby et sa mère sont sorties pour aider à l'entraînement sportif, où Abby a joué gardienne de but jusqu'à ce qu'elle soit assommée par un ballon de football dans le ventre. Elle a regardé depuis la sécurité du bord du terrain jusqu'à ce qu'elle sente une petite tape sur son bras. Elle s'est retournée et a vu un garçon de son âge qui portait ses nouvelles chaussures et lui tendait une photo.

“ Au début, j'ai pensé qu'il voulait juste me montrer qu'il avait une photo à l'intérieur de ses chaussures, car toutes les chaussures n'ont pas de photos à l'intérieur ”, a déclaré Abby. “ Puis j'ai regardé et j'ai vu que c'était moi. Je me suis désignée du doigt et il a simplement hoché la tête. ”

En moyenne, Shoes for Orphan Souls distribue plus de 150 000 paires de chaussures neuves chaque année.

“ À notre connaissance, cela ne s'était jamais produit auparavant ”, a déclaré Ashley Williamson, responsable de Shoes for Orphan Souls. “ Nous avons envoyé des chaussures dans 32 pays l'année dernière. Cette paire aurait très bien pu être envoyée au Pérou, au Zimbabwe, au Cambodge ou en Haïti, mais ce n'est pas le cas. Elle a été envoyée au Honduras, exactement au même moment que les Schrage. ”

Abby était stupéfaite ; sa famille avait acheté et expédié les chaussures qu'il portait près d'un an auparavant. Elle apprit son nom, Aaron, et lui demanda de l'accompagner pour le présenter à sa mère.

“ Nous n'arrêtions pas de nous dire : ‘Quelles étaient les chances que nous soyons là à ce moment-là ?’ ”, raconte Sherry. “ L'une des choses étonnantes, c'est que c'était une vieille photo, datant de deux ou trois ans, donc Abby n'avait même pas le même look, mais il l'a quand même reconnue.

“ Je n'étais pas sur la photo. Seulement cinq de nos enfants. Après cela, nous avons compris qu'Abby devait être présente lors de ce voyage. Si elle n'avait pas été là, il n'aurait eu aucun moyen de me relier à cette photo, et nous ne l'aurions jamais su. ”

Sherry a déclaré qu'Abby et elle continuaient d'être émerveillées par cette rencontre miraculeuse chaque fois qu'elles y repensaient.

“ Nous avons dit à Aaron que nous allions prier pour lui, et c'est ce que nous faisons ”, a-t-elle déclaré. “ Nous prions pour sa sécurité et pour qu'il connaisse Jésus. Nous prions pour qu'il comprenne que Dieu a fait cela pour une raison... qu'il voie cela comme la présence de Dieu dans sa vie et qu'il sache que Dieu tient beaucoup à lui. ”