Les infirmières de Sagecrest sauvent un chiot abandonné et s'associent à Concho Valley Paws pour offrir une thérapie par les animaux aux résidents.

Par Lauren Witt, Forté Group, Inc.

Un week-end, le personnel et les résidents du centre de soins Sagecrest Alzheimer's Care Center de la Baptist Retirement Community ont remarqué qu'ils avaient un visiteur inattendu à l'extérieur du bâtiment : un chiot de race terrier. Après un certain temps, comme le chien continuait à traîner dehors, les infirmières ont recueilli le chiot amical, l'ont amené dans la cour sécurisée attenante à Sagecrest et lui ont donné à manger et à boire. Elles ont ensuite envoyé des SMS au reste de l'équipe pour savoir quoi faire. C'est à ce moment-là que Lacy Gressett, directrice adjointe des soins infirmiers (ADON) et coordinatrice du Minimum Data Set (MDS) pour la Baptist Retirement Community, a été alertée pour la première fois.

“ Je n'étais pas au bureau ce week-end-là, mais j'ai dit que je serais intéressée de rencontrer la petite chienne, qu'ils avaient baptisée “ Sage ”, lundi à mon retour ”, a déclaré Mme Gressett. “ Jusque-là, Sage s'était installée comme chez elle, passant du temps avec les résidents dans la cour pendant qu'ils jardinaient et entrant parfois à l'intérieur pour s'asseoir sur les genoux des résidents. L'équipe soignante a pris l'initiative d'emmener Sage chez le vétérinaire local de Main Street pour voir si elle avait une puce électronique, mais ce n'était pas le cas. Sachant alors qu'elle n'avait probablement pas de foyer ni de dossier médical, les infirmières ont toutes contribué à couvrir le coût de sa première série de vaccins, de sa nourriture pour chiots et de ses jouets. Sage a passé le reste du week-end à Sagecrest, mais il est devenu évident qu'elle était trop jeune pour y rester définitivement et qu'elle aurait besoin d'une formation supplémentaire ou d'un nouveau foyer. À un moment donné, alors que le personnel essayait de décider quoi faire, Sage est sortie de la cour, mais elle a creusé pour y revenir, car les résidents et les membres du personnel lui manquaient trop. À ce moment-là, tout le monde a senti que Sage était destinée à rester.’

Lorsque Sage a fait son apparition, les résidents ont immédiatement revendiqué sa présence parmi eux, mais l'équipe soignante n'avait pas encore décidé de la marche à suivre. La réponse est venue le lendemain, lorsqu'une bénévole de Concho Valley Paws a entendu parler de la chienne chez le vétérinaire local. Elle a proposé une solution parfaite, qui, de l'avis général, serait la plus bénéfique pour les résidents et pour Sage. Concho Valley Paws a proposé d'aider à faire stériliser Sage, de prendre en charge ses vaccins supplémentaires et de compenser les coûts de dressage et de thérapie par les animaux afin qu'elle puisse rendre service aux résidents de Sagecrest. Gressett a pris l'initiative d'adopter Sage et de lui offrir un foyer “ pour toujours ”, non seulement dans sa résidence personnelle, mais aussi à Sagecrest.

“ Sage a commencé sa formation en obéissance et en zoothérapie et sera pleinement certifiée dans un an ”, a déclaré Mme Gressett. “ Je l'emmène toujours à Sagecrest une fois par semaine afin que les résidents et les membres de l'équipe puissent continuer à la côtoyer et qu'elle puisse offrir une zoothérapie minimale aux résidents. Nous sommes un campus qui accueille volontiers les chiens, car nous voyons à quel point ces visites égayent les journées des résidents. La semaine dernière, notre directeur des ressources humaines a organisé une ’ fête d'anniversaire pour chien “ pour son chien qui venait d'avoir deux ans, et nous avons célébré cet événement avec un gâteau d'anniversaire fait maison. Le personnel a amené ses chiens, les proches des résidents ont amené leurs chiens et, bien sûr, Sage était également présente. Il y a quelque chose chez les petits chiens et les enfants qui illumine les résidents. Ils sont plus expressifs et plus engagés. ”

Lorsque la directrice générale de Concho Valley PAWS a appris le sauvetage de Sage par sa bénévole, elle a été inspirée. Mme Wilson souhaite désormais partager l'histoire de Sage avec d'autres communautés de personnes âgées, établissements de soins infirmiers spécialisés et maisons de retraite médicalisées, dans l'espoir qu'ils comprennent eux aussi les avantages d'adopter un chien et d'offrir une thérapie par les animaux aux personnes âgées.

“ Je crois que tout arrive pour une raison, et l'arrivée de Sage signifiait qu'elle était destinée à être là pour les résidents de Sagecrest ”, a déclaré Jenie Wilson, directrice générale de Concho Valley Paws. “ Je pense que parfois, les gens ont des besoins que les autres ne peuvent pas voir, mais que les animaux peuvent percevoir et satisfaire, ce qui rend la zoothérapie si bénéfique. Des études ont montré que la zoothérapie réduit la dépression chez les personnes âgées et que le fait de nouer des liens avec un chien ou un chat aide à lutter contre la solitude. ”

“ Les résidents apprécient chaque fois que quelqu'un vient leur rendre visite avec un animal. Les animaux de compagnie font partie du quotidien de nombreux résidents, et nous nous efforçons de faire tout notre possible pour leur offrir un véritable foyer et des interactions enrichissantes ”, explique Quinda Feil-Duncan, directrice générale de la Baptist Retirement Community. “ C'est magnifique de voir le niveau de complicité qui s'exprime à travers ces moments de partage. Nous pensons qu'ils apprécient tout autant d'avoir quelque chose d'adorable à prendre en charge et à qui accorder leur attention. Ces chiens reçoivent beaucoup d'amour et d'attention supplémentaires, et ces interactions sont inestimables. Nous trouvons formidable que Concho Valley Paws s'inspire de notre histoire pour avoir un impact aussi positif sur la vie des chiens et des personnes âgées. ”