Soleil en Russie

Par Ronne Rock
Directeur marketing chez Buckner

On dit que la Russie ne bénéficie que de 40 jours d'ensoleillement par an. Je pense que c'est faux.

Mon mari et moi avons voyagé à Saint-Pétersbourg, en Russie, dans le cadre d'une mission de l'organisation Shoes for Orphan Souls. Chaque jour était rempli de beauté, de douleur et d'espoir alors que nous rendions visite à des orphelinats pour venir en aide aux enfants qui y vivaient. Mais un jour en particulier m'a marquée.

Nous nous sommes rendus à Volkhov, un petit village situé à deux heures et demie de bus de Saint-Pétersbourg. Volkhov était autrefois la capitale de la Russie, car il s'agissait d'une petite ville puissante il y a plusieurs siècles. La navigation, la chasse et la pêche étaient les principales activités économiques, ainsi que la défense grâce à une forteresse sophistiquée érigée le long des rives de la Volkhov.

Construite au XIIe siècle, la forteresse de Ladoga est située sur une colline surplombant le fleuve. À l'intérieur, à l'abri, se trouve un magnifique temple orthodoxe russe. Si une grande partie du mur d'enceinte de la forteresse a été endommagée, les deux tours et la structure principale sont restées intactes. J'ai fermé les yeux et j'ai essayé d'imaginer les soldats défendant leur territoire dans ce qui était considéré comme une structure imprenable. Bloqués par le fleuve d'un côté, les ennemis n'avaient d'autre choix que d'essayer d'accéder à l'entrée de l'autre côté. Les soldats postés au sommet de la forteresse pouvaient voir toute personne se préparant à attaquer et lançaient alors un assaut.

La forteresse était suffisamment solide pour résister aux attaques et grâce à elle, les soldats remportèrent de nombreuses batailles. Mais elle n'était pas assez solide pour résister à l'indifférence. L'éloignement de Volkhov entraîna son déclin, tandis que d'autres villes plus cosmopolites commençaient à se développer dans le pays. Il ne reste aujourd'hui qu'une communauté très pauvre, dont les familles luttent pour survivre, et les vestiges de cette forteresse.

Mais Volkhov possède deux magnifiques points positifs : Rodnichok, un refuge pour les enfants d'âge scolaire, et Nadezda, un orphelinat. Ces deux établissements accueillent certains des enfants les plus intelligents et les plus enthousiastes que j'ai rencontrés pendant mon séjour dans le pays. Ces enfants sont très mûrs pour leur âge. Ils comprennent parfaitement leur situation, et la première question qu'ils nous ont posée lorsque nous nous sommes présentés était : “ Reviendrez-vous à Noël, ou peut-être l'été prochain ? ” J'ai prié pour pouvoir répondre “ oui ”.”

Nous avons passé beaucoup de temps à discuter avec les enfants de notre groupe (mon mari Brad et moi faisions partie de l'équipe “ verte ”) et, après avoir étudié la Bible et fait du bricolage, nous leur avons réservé une surprise en leur présentant ma bonne amie Tasasha, qui vit à Dallas, au Texas. Plusieurs enfants nous ont demandé de les prendre en photo, et ils ont même pris notre appareil pour poser afin que nous ayons le choix parmi de nombreuses photos. Ils veulent un foyer, une famille. Ils ont entendu parler des États-Unis et ont vu quelques-uns de leurs amis être adoptés. Malheureusement, la plupart de ces enfants ont encore une famille quelque part, une famille qui ne leur rend pas souvent visite, une famille qui ne reste pas à leurs côtés. Près d'un million d'enfants vivent dans des orphelinats russes, mais moins de 20 % d'entre eux sont véritablement “ orphelins ”. Les raisons sont multiples, mais l'impact sur l'enfant est le même.

Je pleure encore quand je repense à cette journée et aux enfants que nous avons eu l'honneur de rencontrer dans ce petit village reculé de Russie. Les météorologues se trompent. Le soleil brille tous les jours sur les visages des orphelins, qui n'attendent que d'illuminer la vie de quelqu'un.
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