Rencontre avec le président : questions-réponses avec l'ancien maire de Beaumont, âgé de 91 ans

Evelyn Lord, 91 ans, réside à Calder Woods communauté pour seniors à Beaumont, a exercé quatre mandats en tant que maire de Beaumont (la première femme à avoir été élue) et a été la troisième femme élue à la législature de l'État du Delaware.

Sa carrière politique l'a amenée à voyager à travers le pays et le monde entier. À l'occasion du Presidents’ Day, elle partage donc ses souvenirs d'une vie passée aux côtés de certains des dirigeants les plus en vue de la planète.

Q : Qu'est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans la politique ?

A : J'appartenais à la Ligue des femmes électrices. Nous étions très actives dans le mouvement de démolition des bidonvilles (aujourd'hui appelé ’ rénovation urbaine ’) et le Ladies' Home Journal a présenté notre travail. Lorsque l'article a été publié, les deux partis politiques m'ont demandé si je souhaitais me présenter sur leur liste. C'était dans les années 1960, et il était encore très inhabituel pour une femme de se présenter à une élection nationale.

Q : Qu'est-ce qui vous plaisait le plus dans la politique ?

A : J'aimais faire une différence dans la vie des gens. Rien ne me procurait plus de satisfaction que lorsque des gens m'appelaient pour me faire part d'un problème et qu'au lieu de le résoudre à leur place, je leur apprenais à le résoudre eux-mêmes. Au cours de ma carrière, j'ai été le membre fondateur de plusieurs initiatives qui sont toujours en cours, dont beaucoup impliquent des jeunes. C'est agréable de regarder en arrière et de savoir que j'ai couru ma course et que je l'ai bien courue.

Q : Avez-vous déjà rencontré un président en exercice ?

A : Oui ! J'ai rencontré le président Clinton une fois lors d'un événement à la Maison Blanche avec des maires représentant différentes régions du pays. C'était très excitant ! Bien sûr, c'est toujours excitant de rencontrer une personne célèbre. J'ai rencontré certains membres de la famille royale à plusieurs reprises. Une fois, j'étais assis à côté du président Nixon lors d'un dîner dans le Delaware. Il a demandé à changer de place parce que, après avoir réprimandé notre serveuse, je lui ai dit : “ Nous sommes des personnalités publiques, ne pensez-vous pas qu'il est de notre devoir d'être un peu plus aimables ? ” Ce fut une expérience mémorable !

Q : Quel président vous inspire le plus ?

A : Au début, je pensais peut-être à George Washington, mais en réalité, c'est Harry Truman. C'étaient des gens simples et authentiques. Et il a eu le courage de larguer la bombe atomique. Je ne peux qu'imaginer à quel point cela a dû être difficile pour lui, mais il a néanmoins eu le courage de le faire.

Q : Quel conseil donneriez-vous aux jeunes leaders d'aujourd'hui ?

A : Pour moi, le modèle de leadership qui fonctionne le mieux dans la société mobile d'aujourd'hui est “ s'épanouir là où l'on est ”. Pour apprécier l'endroit où l'on vit, il faut s'y intégrer. Impliquez-vous. Participez. Si vous faites cela, ça marche ! C'est en m'impliquant que j'ai eu l'occasion de rencontrer le Dr Martin Luther King et son épouse, d'aller en Argentine et de rencontrer la famille royale. Soyez actif et intégrez-vous à la communauté. Votre réputation vous suivra partout où vous irez.