Ce que Juneteenth signifie pour moi

Le 17 juin 2021, moi-même et toute la communauté noire américaine attendions avec impatience de voir si Le président Biden marquerait l'histoire de manière monumentale en déclarant le Juneteenth jour férié national.. 

Le Juneteenth est un jour qui a changé la vie de la race et de la culture afro-américaines. Et pendant que j'attendais, j'ai eu le temps de réfléchir à ce que ce moment signifiait pour moi. En tant que jeune femme de couleur, je me retrouve à avoir des conversations similaires avec des femmes qui ont vécu la ségrégation, les mauvais traitements liés à la race, les inégalités sur le lieu de travail et les manifestations dans les rues pour la justice, qui occupent nos journées actuelles. 

La liberté n'est pas un cadeau

J'ai entendu la phrase “ J'aurais pensé que nous serions plus avancés que cela ” résonner dans plus de la moitié de mes conversations avec les défenseurs de la communauté. 

Même si le Juneteenth est désormais un jour férié national, je me souviens des paroles de Kwame Nkrumah : “ La liberté n'est pas quelque chose qu'un peuple peut offrir à un autre comme un cadeau. Ils la revendiquent comme leur appartenant et personne ne peut la leur retirer. ” 

Cette citation est le souffle même qui a permis au Juneteenth de rester un jour de fête au sein des communautés noires, sans avoir reçu l'approbation officielle. Nous avons pensé à nos ancêtres qui ont décidé de ne pas mettre fin à leur lignée parce qu'ils vivaient à une époque cruelle, mais qui ont continué à donner naissance à des générations de leaders, de législateurs et de défenseurs qui mettraient fin à la division raciale écrite. 

Juneteenth est un message de triomphe

Au sein de cette lignée, nous avons hérité d'une résilience, d'une autonomie, d'une force et d'une sagesse qui n'auraient pu nous être transmises par des entraînements rigoureux ou la lecture de nombreux romans. Je pense à la beauté de l'Amérique noire et à ses nombreuses couleurs vives qui ont envahi les rues de nombreuses villes et États avec une seule voix, un seul message : “ Nous voulons simplement compter ”.”

Le Juneteenth a marqué le début de notre importance, mais aussi le début d'une lutte incessante pour prouver notre valeur aux masses et montrer que nous sommes précieux pour la société. 

La pandémie nous a permis de constater les inégalités entre nos voisins.

Récemment, la pandémie nous a contraints à ouvrir les yeux sur l'injustice. Il n'y avait plus d'emploi du temps chargé, heure par heure, pour éviter la vérité, ni de déjeuners de travail pour discuter des potins du bureau, mais désormais, tous nos regards étaient tournés vers notre voisin que nous avions négligé : le racisme. 

En raison de ce moment précis, le mot « inclusion » a élargi sa définition et a trouvé sa place au sein de nombreuses entreprises et organisations à but non lucratif, qui ont remarqué son absence dans leurs manuels écrits. 

Regarder vers l'avenir

L'année 2021 donne enfin forme à l'Afrique dans l'ombre de l'Amérique, alors que des jeunes filles regardent avec admiration la télévision, voyant une femme qui leur ressemble prendre place à la Maison Blanche (Kamala Harris). Alors que nous observons le cas de l'homme qui a étouffé un Noir dont la fille a déclaré : “ Papa a changé le monde ! ” (George Floyd). Nous avons regardé Amanda Gorman réciter un poème bien écrit et puissant lors de l'investiture, alors même que nos ancêtres se sont vu refuser la possibilité d'apprendre à lire et à écrire. 

Lorsque nous sommes arrivés au Juneteenth, de petites miettes de biscuits jonchaient le sol, nous rappelant que nous étions sur la bonne voie. Même si nous sommes encore témoins d'injustices et de crimes haineux, nous devons reconnaître que nous voyons également des hommes et des femmes noirs changer le monde, une action, une position et une citation à la fois.

Écrit par Keri Pettis, directrice du Buckner Family Hope Center à la MLB Youth Academy de West Dallas.

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