Quand les rêves se réalisent

J'ai su que j'étais appelée à devenir mère d'accueil dès l'âge de 18 ans, lorsque j'ai rencontré une enfant placée dans un camp de jeunes. Elle ne saura jamais à quel point son histoire a changé ma vie et, par conséquent, a eu un impact sur la vie de nombreux enfants innocents. 

Je savais que si je pouvais changer la vie d'un seul enfant, cela signifierait tout pour lui. Je voulais leur faire savoir qu'ils étaient aimés pour ce qu'ils étaient et non pour ce qu'ils pouvaient faire pour moi. Je voulais leur montrer l'amour inconditionnel que mon père céleste m'avait témoigné. 

Vingt ans plus tard, mon mari, mes deux enfants et moi avons franchi le pas. Nous sommes devenus une famille d'accueil. 

Après sept mois de cours, d'inspections et de questions sans fin, nous avons commencé à attendre l'enfant qui allait changer notre vie à jamais. 

Un après-midi, nous avons reçu un appel concernant un petit garçon de 7 semaines qui avait besoin d'un foyer immédiatement. Nous n'avons pas hésité une seconde ; nous savions que nous étions prêts. 

Nous nous sommes dépêchés de préparer quelques affaires pour un nourrisson. Nos enfants avaient 6 et 11 ans, et cela faisait longtemps que nous n'avions plus d'articles pour bébés chez nous. Il est arrivé et nous sommes immédiatement tombés amoureux. 

Cette nuit-là, je n'ai pas pu dormir. J'ai regardé ce petit garçon et j'ai compris qu'un rêve vieux de vingt ans venait de se réaliser. J'ai prié pour lui, pour son avenir et pour ses parents. Je ne savais pas grand-chose de leur histoire, mais je savais que j'éprouvais de la compassion pour eux aussi. J'ai écrit une lettre à cet adorable enfant que l'on appelait désormais “ Baby Boy ”.”

Notre vie a continué normalement avec un nouveau bébé. L'amour que nous ressentions pour lui était aussi fort que celui que nous avions pour nos propres enfants. Je n'aurais jamais cru pouvoir aimer l'enfant d'une autre personne aussi intensément que j'aimais les enfants que j'avais portés pendant neuf mois. 

J'avais tort et j'avais désormais une idée très claire de la force que pouvait avoir cet amour. 

Les parents du petit garçon ne respectaient pas leur plan d'intervention établi avec les services de protection de l'enfance, et nous nous attachions de plus en plus à lui au fil des mois. Nous étions prêts à devenir une famille d'accueil uniquement, mais nous avons rapidement modifié notre licence pour inclure l'adoption. Comme les membres de la famille se sont avérés inaptes à accueillir le petit garçon, nous avons commencé à espérer. Nous avons fait savoir à tout le monde que nous voulions l'adopter. 

Six mois après le début de l'affaire, ses parents ont commencé à mettre en œuvre leur plan d'intervention. Les parents pour lesquels j'avais prié sont devenus ma plus grande crainte. J'ai commencé à leur en vouloir d'arriver et de prendre plus d'importance que moi simplement parce qu'il avait leur ADN. Après tout, c'était moi qui me levais nuit après nuit pour le bercer jusqu'à ce qu'il s'endorme. C'était moi qui veillais à ce que tous ses besoins soient satisfaits. J'étais sa maman. 

Nous avons lentement commencé à réaliser que l'adopter n'était pas une bonne idée pour nous. Ses parents faisaient ce qu'ils devaient faire. J'ai commencé à m'effondrer, petit à petit. Une semaine après son premier anniversaire, il est retourné vivre avec ses parents biologiques. J'espérais qu'ils l'aimeraient autant que moi. Je voulais lui dire comment faire tout ce que je faisais. 

Expliquer cette douleur reviendrait à expliquer la douleur ressentie lorsqu'un être cher décède. Il n'y a pas de mots pour décrire cette perte. Le chagrin était dévorant. J'ai pris mes enfants dans mes bras alors qu'ils pleuraient. Mon mari m'a serrée dans ses bras pendant que je pleurais, tout en gérant son propre chagrin.

La mère du petit garçon a dit qu'on pourrait le revoir, mais nous laisserait-elle vraiment faire ? Elle devait accoucher d'un autre bébé dans le mois. L'une de mes plus grandes craintes était qu'elle s'attache au nouveau bébé et non au petit garçon. 

Trois semaines après le retour de Baby Boy à la maison, j'ai reçu un appel m'informant qu'elle était en train d'accoucher et me demandant si je pouvais venir chercher Baby Boy pour quelques jours. Après la naissance de “ Baby Brother ”, ils ont tous les deux passé le week-end avec nous. Nous avons alors commencé à tisser des liens avec Baby Brother. Nous avons continué à accueillir les garçons le week-end et avons apprécié de jouer un rôle dans leur vie. 

Le jour où j'ai accueilli notre neuvième enfant placé en famille d'accueil, Baby Boy fêtait son deuxième anniversaire. Nous avons reçu un appel nous informant qu'une petite fille prématurée, exposée à la drogue, venait de naître et avait besoin d'un foyer. Je me suis rendue à l'hôpital avec beaucoup d'enthousiasme. 

J'ai pris dans mes bras une adorable petite poupée innocente de 2 kg. J'ai conduit jusqu'à la maison en prenant soin d'éviter les bosses. Elle était si petite que l'hôpital a eu du mal à attacher son siège auto. Quand je suis arrivée à la maison, mon mari nous attendait avec impatience. Il l'a regardée et m'a dit : “ Ça va faire mal, n'est-ce pas ? ” Je savais exactement ce qu'il voulait dire. 

Nous n'avions jamais tenu un bébé aussi petit dans nos bras. Nous l'avons surnommée “ Itty Bitty Sweet Pea ” (petite pois sucré). Mes enfants sont immédiatement tombés amoureux d'elle. Nos cœurs se sont laissés emporter par nos émotions, au détriment de notre raison. À ce stade, nous savions qu'il valait mieux ne pas trop nous attacher. 

Comme prévu, quelques mois plus tard, nous avons reçu l'appel que nous redoutions. Elle allait vivre chez un membre de sa famille. Nous avons lentement emballé toutes ses petites affaires. Faire les cartons n'est jamais facile. Cela a quelque chose de définitif. 

Nous avions rassemblé toutes ses affaires près de la porte et étions en train de lui dire au revoir lorsque nous avons reçu un appel nous informant qu'elle allait finalement rester. Un imprévu était survenu chez un membre de sa famille. Nous étions ravis et avons vécu une toute nouvelle expérience en déballant les affaires de l'enfant.  

Quand Itty Bitty Sweet Pea avait 8 mois, nous avons reçu un appel nous annonçant qu'elle avait une petite sœur née à 25 semaines, pesant 560 grammes. Elle n'avait aucune chance de survivre, mais si elle survivait, nous serions considérés comme ses parents. 

J'ai commencé à prier avec ferveur pour ce petit bébé. Je pleurais pour elle et je rêvais de la tenir dans mes bras alors qu'elle était allongée dans l'unité néonatale de soins intensifs, entourée uniquement d'infirmières qui s'occupaient d'elle. Je n'avais pas le droit de la voir ni d'obtenir des informations à son sujet, car nous n'étions pas encore officiellement désignés comme ses parents d'accueil. Pendant trois mois et demi, l'attente et l'inquiétude ont donc continué. La semaine de Noël, nous avons appris qu'elle allait venir vivre chez nous.

Ces deux petites filles allaient devenir nos précieux cadeaux du Seigneur. Le 11 décembre de l'année suivante, nous les avons adoptées dans notre famille. Nous savions que si Baby Boy n'était pas rentré à la maison, nous aurions manqué le cadeau de ces deux petites filles. 

Les appels de placement 16 et 17 ont pris une forme à laquelle nous ne nous attendions pas. La veille de Noël, la mère du petit garçon m'a appelé. Elle avait eu un autre enfant entre-temps, qui avait maintenant neuf mois. Les mots qu'elle m'a dits resteront à jamais gravés dans mon cœur. 

Elle m'a dit que le bébé était décédé et que les services sociaux étaient à nouveau impliqués dans la vie de ses enfants. Elle avait roulé sur le bébé pendant son sommeil. Elle me suppliait de reprendre ses garçons. Elle savait que nous les aimions.

C'était une situation à laquelle nous ne nous attendions pas. Nous avons maintenant Baby Boy et son frère de retour chez nous. Dieu a bouclé la boucle de son histoire et de la nôtre. Il semble que nous allons pouvoir les adopter et devenir la famille dont nous rêvions avec notre tout premier enfant placé en famille d'accueil. Dieu a un plan que nous ne comprenons pas toujours, mais ses voies sont toujours les meilleures. 

En racontant notre histoire, mon plus grand souhait est que d'autres familles puissent connaître la joie que nous avons éprouvée en étant les mains et les pieds de Dieu pour un enfant précieux. Il y a une pénurie de foyers d'accueil et chaque jour, de nouveaux enfants arrivent dans les structures d'accueil. Si vous ressentez le moindre appel, répondez à ce que Dieu vous demande de faire.

Angela Gotte est assistante sociale chez Buckner et mère d'accueil à Beaumont, au Texas.