‘ Tu es chez toi ’

Chaque jour, Ben Shelton dit à son fils de 8 ans, Banks, les quatre choses qu'il doit savoir :

• Vous êtes aimé. L'amour transcende tout. C'est quelque chose qui vous est donné.
• Tu feras partie de cette famille pour toujours. Tu es en sécurité chez les Shelton.
• Nous t'élevons pour que tu deviennes un “ grand homme ”, ce qui signifie que nous t'aidons à grandir chaque jour.
• Je crois en toi. Je ne t'abandonnerai jamais.

Les liens familiaux sont forts et profonds dans la maison des Shelton à Longview, au Texas. Les quatre membres de la famille – Ben, Deena, Banks et Everly, âgée de 6 ans – étaient déjà liés avant même de se rencontrer. Pendant des mois, Deena et Ben ont prié trois à quatre fois par semaine pour les enfants qu'ils allaient finalement adopter par l'intermédiaire de Buckner, avant même de connaître leurs noms.

Ben a été très ému lorsqu'il a entendu la voix de Banks pour la première fois. ’ J'étais à une réunion du personnel de notre église. Je me suis dit : “ Euh... euh... euh [en faisant un geste pour montrer que des larmes coulaient sur son visage]. ‘ Je ne savais plus quoi dire. ’

Les semaines de prière ont porté leurs fruits lorsque le couple a rencontré Banks et Everly pour la première fois dans un restaurant Chick-fil-A. Les enfants ont accueilli Deena et Ben en traversant le restaurant en courant et en se jetant dans leurs bras.

“ Quand nous sommes rentrés à la maison, ils étaient tellement heureux ”, a déclaré Deena. “ Nous avons rencontré des obstacles en cours de route, mais cela semblait être la bonne décision. Nos enfants étaient à la maison. Nous avions besoin d'eux à nos côtés. ”

L'adoption de Banks et Everly en 2013 a été l'aboutissement d'un désir de longue date. Le couple en parlait déjà lorsqu'ils se fréquentaient. Chaque fois qu'ils discutaient de l'agrandissement de leur famille, la conversation revenait toujours sur l'adoption.

“ Nous nous sommes rapprochés et avons renforcé notre détermination ”, a déclaré Deena. “ Nous croyons que Dieu guide nos cœurs et nous inspire nos désirs. Nous avions un désir très fort de faire cela. ”

Banks et Everly ont trouvé des montagnes de jouets et de livres qui les attendaient chez les Shelton. “ J'aimais beaucoup regarder VeggieTales ”, a déclaré Everly.

Pour Banks, l'adoption signifiait “ avoir des parents ”. Il est chez lui. Et, comme son père le lui répète chaque jour, c'est chez lui pour toujours.