Buckner vẫn tiếp tục hỗ trợ các nạn nhân bị lũ lụt ở Houston nhiều tuần sau cơn bão.
Bettye Mack thức dậy vào một buổi sáng thứ Sáu tháng Tư và phát hiện nước đang tràn vào nhà qua khe cửa. Cô đã làm mọi cách để ngăn nước tràn vào, nhưng tất cả đều vô ích.
Nước tràn vào nhà cô nhanh đến mức cô không kịp cứu bất kỳ đồ đạc nào. Khi cô và con trai trưởng thành của mình sơ tán, nước đã bao phủ bàn cà phê trong phòng khách của họ.
Khu vực Greater Houston đã hứng chịu những cơn mưa kỷ lục, gây ngập lụt trên diện rộng trong thành phố và khiến 7 người thiệt mạng. Một số cư dân, như Mack, đã phải chịu đựng tình trạng tồi tệ hơn so với những người khác.
“Cả ngôi nhà của tôi đã bị phá hủy,” cô nói. “Điều đó thật buồn bã, thật tàn khốc và thật quá sức chịu đựng. Chồng tôi đã qua đời cách đây hai năm, và ông ấy đã giúp tôi đối phó với trận lũ lụt năm 2001. Nhưng bây giờ mọi việc đều do tôi phải tự lo. Và em gái tôi cũng vừa qua đời cách đây hai tháng ở California. Cảm giác như mọi thứ đang ập đến với tôi cùng một lúc.”
Tất cả mọi thứ trong nhà cô ấy đã biến mất, cô ấy nói. Cô ấy đã cố gắng tìm kiếm sự giúp đỡ từ nhiều nơi khác nhau nhưng không thành công cho đến khi cô ấy tìm thấy... Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner Houston/Aldine, một trong những tổ chức cứu trợ chính hỗ trợ các nạn nhân lũ lụt tại Houston khu vực.
Trung tâm Hy vọng Gia đình đã hỗ trợ gần 100 gia đình bị ảnh hưởng bởi lũ lụt với các nhu yếu phẩm cấp thiết như quần áo, thực phẩm, đồ vệ sinh cá nhân, vật dụng vệ sinh, chăn ga gối đệm và thậm chí cả đồng phục học sinh.
“Chúng tôi là cộng đồng của họ,” Shawna Roy, Giám đốc Trung tâm Hy vọng, cho biết. “Chúng tôi ở đây, và đó chính là ý nghĩa của cộng đồng: giúp đỡ những người gần gũi nhất với chúng ta.”
Trung tâm Hy vọng nằm cạnh một số trường học trong Hệ thống Trường Công lập Aldine và đã hợp tác với hệ thống này để hỗ trợ một số gia đình trong số gần 600 gia đình trong khu vực bị ảnh hưởng bởi lũ lụt.
Khi lũ lụt rút đi, các nhân viên xã hội và tư vấn viên của quận bắt đầu giới thiệu các khoản quyên góp và các gia đình vẫn còn khó khăn đến Trung tâm Hy vọng.
“Các cố vấn và nhân viên xã hội của chúng tôi có thể là những người phản ứng đầu tiên khi họ gặp gỡ các gia đình,” Charlotte Davis, Giám đốc phụ trách hướng dẫn, tư vấn và học sinh có nguy cơ của Hệ thống Trường Công lập Aldine, cho biết. “Nhưng tùy thuộc vào mức độ ảnh hưởng, có thể mất từ sáu tháng đến một năm… để một số gia đình có thể trở lại cuộc sống bình thường. Tầm nhìn và mong muốn giúp đỡ gia đình của [Trung tâm Hy vọng Gia đình] có ý nghĩa rất lớn đối với chúng tôi. Điều đó khiến chúng tôi tiếp tục nỗ lực vì chúng tôi biết họ sẽ được chăm sóc bằng mọi nguồn lực mà họ có thể tận dụng.”
Mỗi ngày trong tuần này, Trung tâm Hy vọng đã thu gom và phân loại các khoản quyên góp để phân phát cho các gia đình có hoàn cảnh khó khăn.
“Chúng tôi thực sự biết ơn tất cả những người đã đến và ủng hộ,” Roy nói. “Tôi rất vui vì cộng đồng của chúng ta đã đoàn kết lại. Thật tuyệt vời khi thấy các trường học và nhà thờ khác nhau cùng nhau hợp tác để giúp đỡ. Tôi thực sự tự hào về chúng ta và nhân viên của chúng ta vì đã nỗ lực và vượt qua thách thức đó.”
Và Roy hy vọng rằng các gia đình sẽ tiếp tục đến Trung tâm Hy vọng trong tương lai. Nhiều gia đình mà họ đã giúp đỡ trong tuần này không biết đến Trung tâm Hy vọng hoặc các chương trình mà trung tâm cung cấp.
“Điều quan trọng không phải là những gì chúng ta đang cung cấp cho họ hiện tại, mà là giúp mang lại sự chuyển đổi và ổn định lâu dài cho những người đang sống ngay tại đây,” Roy nói. “Chúng ta sẽ ôm ấp và yêu thương họ. Sau đó, hy vọng xây dựng mối quan hệ đó để chúng ta có thể ở bên họ lâu dài và giúp họ đạt được mục tiêu mà họ cần.”
Tác giả: Aimee Freston và Chelsea White; ảnh: Chelsea White.
