Điều đó bắt đầu từ một lời thì thầm: Cách một nhà thờ ở Tây Texas tác động đến cộng đồng địa phương thông qua các hoạt động phục vụ.

Nhóm này đang rất hào hứng. Và tất cả bắt đầu từ một lời thì thầm.

“Tôi đã nghe lời Chúa vào một sáng Chủ nhật năm 2012, Ngài bảo tôi hãy nói chuyện với vị mục sư của chúng ta về việc nhà thờ chúng ta tham gia hoạt động ở cấp địa phương,” Giám đốc ACTNow Debra Campbell cho biết. “Tôi cảm thấy chúng ta chưa làm đủ ở ngay chính nơi mình sinh sống.”

Campbell nhanh chóng thành lập một ủy ban để nghiên cứu ý tưởng này, và vào tháng 5 năm 2013, nó đã trở thành hiện thực.

“Chúng tôi đã khởi động chương trình bằng một chiến dịch quyên góp thực phẩm quy mô lớn, và chúng tôi rất phấn khởi vì nhà thờ đã hưởng ứng rất nhiệt tình,” cô nói. “Chúng tôi bắt đầu bằng việc đến tất cả các lớp học Chủ nhật và giới thiệu với các em những cơ hội tại địa phương đang có sẵn bên ngoài nhà thờ. Hiện nay, chúng tôi đã có một trang web, một công cụ tiện lợi liệt kê tất cả các ban mục vụ và cơ hội mà chúng tôi hợp tác, trong đó có những ban làm việc với trẻ em, có những ban làm việc với các bà mẹ trẻ. Mỗi lĩnh vực đều có một đại diện liên lạc của nhà thờ phụ trách ban mục vụ đó.”

Kết nối với Buckner.

“Buckner đã làm rất nhiều điều cho cộng đồng, từ việc chăm sóc trẻ em mồ côi cho đến nay là... Trung tâm Hy vọng Gia đình Đó là điều chúng tôi yêu thích ở Trung tâm Hy vọng Gia đình,” Allie Wood, quản lý chương trình truyền giáo, cho biết. “Trẻ em được nhận nuôi Đây là một khu vực đặc biệt đối với nhà thờ của chúng tôi. Chúng tôi đã tổ chức cây thông thiên thần vào Giáng sinh và các thành viên của chúng tôi rất thích nó. Họ đã hỏi liệu có thể mua thêm những món quà cho trẻ em ngoài những món đã được liệt kê trong danh sách hay không. Họ đã rất cẩn thận trong việc mua sắm mọi thứ.”

Chăm sóc trẻ em trong hệ thống nuôi dưỡng tạm thời vào dịp Giáng sinh chỉ là bước đầu tiên trong những gì Southcrest đã làm cho Buckner. Hai chiến dịch quyên góp giày dép liên tiếp thành công cho Giày Buckner cho những linh hồn mồ côi® Cũng nằm trong danh sách, hỗ trợ các chiến dịch chuẩn bị cho năm học mới và tài trợ cho các gia đình nuôi dưỡng trẻ em với bữa ăn, lời cầu nguyện, sự hỗ trợ và tình bạn.

“Tôi biết rằng mỗi khi tôi nhờ Southcrest giúp đỡ trong một dự án lớn hay nhỏ, nhà thờ này sẽ hỗ trợ một cách tận tình,” Becky Robertson, điều phối viên tình nguyện viên của Buckner, cho biết. Lubbock. “Họ là một phước lành lớn lao cho các gia đình và trẻ em mà chúng tôi phục vụ.”

Vậy bí quyết của Southcrest để thu hút thành viên tham gia ở mức độ này là gì?

“Chúng tôi đã nhận ra rằng chìa khóa để làm cho điều này thành công chính là cầu nguyện,” Campbell nói. “Chúng tôi không thể làm được điều này nếu không có lời cầu nguyện và sự hỗ trợ từ nhân viên nhà thờ. Điều này không chỉ là về việc cho tiền. Đó là điều tốt để làm, nhưng điều quan trọng là chúng ta, với tư cách là thành viên nhà thờ, phải bước ra khỏi tường nhà thờ, yêu thương mọi người, giúp đỡ họ đáp ứng nhu cầu và chia sẻ Tin Mừng. Điều đó rất đơn giản, và thật tuyệt vời khi thấy các thành viên của chúng ta phục vụ một cách xuất sắc như vậy.”

“Bằng cách phục vụ người khác như vậy, chúng ta thoát khỏi vùng an toàn của mình,” Denise Stout, đồng giám đốc của ACTNow, cho biết. “Chúng tôi quyết định đặt tên cho sáng kiến của mình là ACTNow vì chúng tôi muốn hành động. Ra ngoài, phục vụ và yêu thương mọi người – đó chính là điều cần thiết ngày nay.”

Và lời bài hát đó? Nó đến từ bài hát “Pushing Back the Dark” của Josh Wilson, con trai của vị mục sư, người đã trình bày bài hát đó trong một buổi lễ nhà thờ.

“Dù bạn làm gì, đừng bao giờ nhìn lại.
À, có ai đó cần ánh sáng mà bạn có.
Dù bạn làm gì, đừng bao giờ nản lòng.
Tiếp tục đẩy lùi bóng tối.
Tiếp tục đẩy lùi bóng tối.”

Ngoài Buckner, nhà thờ còn phục vụ các trường tiểu học trên toàn thành phố Lubbock, Trung tâm Ronald McDonald địa phương, các sự kiện chào đón năm học mới, cung cấp bữa ăn Lễ Tạ Ơn, hướng dẫn học sinh, hợp tác với các nhà thờ khác và còn nhiều hoạt động khác. Danh sách những cách mà Southcrest đang “đẩy lùi bóng tối” là vô tận.

“Đây là một sự thay đổi văn hóa đối với nhà thờ chúng tôi trong những năm qua,” Stout nói. “Chúng tôi có rất nhiều người tự giác, những người giờ đây tự mình ra ngoài và phục vụ một cách đều đặn. Thật tuyệt vời khi thấy tất cả những cuộc đời mà họ đang tác động. Chúng tôi muốn các thành viên của mình bước những bước đầu tiên và tiếp tục tiến lên.”

Bài viết do Gilbert Montez, Giám đốc cấp cao phụ trách quan hệ nhà thờ và mạng lưới của Buckner, biên soạn. Nếu nhà thờ của bạn muốn tham gia vào các cơ hội phục vụ trẻ em và gia đình có hoàn cảnh khó khăn, vui lòng liên hệ với Gilbert qua email gmontez@buckner.org.