Mẹ và con gái được thay đổi nhờ hai chương trình của Buckner.

Khi Alissa Campos 9 tuổi, cô và em gái nhỏ của mình đã bị tách khỏi sự chăm sóc của mẹ và được đưa đến sống cùng người dì họ ở Midland, Texas. Alissa đã đủ lớn để nhận ra rằng mẹ cô không ổn và cô đã dành phần còn lại của tuổi thơ để giận mẹ vì không thực hiện các bước cần thiết để khắc phục tình hình. 

“Khi còn nhỏ, mối quan hệ giữa tôi và mẹ rất tốt. Bà là một người mẹ tuyệt vời,” Alissa nói. “Lần cuối cùng bà đi xa, tôi cảm thấy vô cùng tức giận, oán hận và buồn bã, thật kinh khủng.”

Kết quả là, Alissa phải trưởng thành nhanh chóng. Trong khi dì của cô luôn cưng chiều em gái nhỏ, Alissa luôn cảm thấy mình là người ngoài, chỉ là người đi kèm với em gái bé bỏng. Cô chưa bao giờ có thể thiết lập được mối quan hệ với dì của mình. 

Nhưng Alissa rất kiên định và tham vọng. Khi mới 16 tuổi, cô đã hoàn thành chứng chỉ để lấy bằng CNA. Nhưng không ai muốn thuê cô vì cô chưa đủ 18 tuổi. 

Ngay trước khi cô tròn 18 tuổi, cô có cơ hội gặp lại mẹ mình lần đầu tiên sau nhiều năm. Cô nói rằng đó là một cuộc gặp gỡ gượng gạo, nhưng họ đã ở lại và trò chuyện suốt nhiều giờ. Sau cuộc trò chuyện đó, Alissa và mẹ cô bắt đầu liên lạc với nhau nhiều hơn qua tin nhắn và điện thoại. 

Alissa đến Dallas để thăm mẹ và các chị em cùng cha khác mẹ của mình. Mẹ cô đang sống tại Con đường của gia đình Buckner, Một ngôi nhà tạm trú dành cho các bậc cha mẹ đơn thân để nhận được nhà ở giá rẻ, dịch vụ chăm sóc trẻ em và tư vấn trong thời gian theo học tại trường đại học. 

Trong chuyến thăm, mẹ của Alissa đã khuyến khích cô nộp đơn vào trường. Buckner Bước Tiếp Theo Chương trình, một ngôi nhà tạm trú cho các cô gái trẻ đã hết tuổi được chăm sóc nuôi dưỡng và nằm trên cùng khuôn viên với Family Pathways. Alissa không muốn rời Midland nên cô đã gác lại ý định đó. 

Nhưng cô ấy tiếp tục suy nghĩ về điều đó và chỉ vài tuần sau khi tốt nghiệp trung học, cô chuyển đến Dallas và được nhận vào chương trình. Việc sống cùng khuôn viên trường đã giúp Alissa và mẹ cô hàn gắn mối quan hệ rạn nứt. Trước đây, việc trò chuyện với mẹ và các chị em cùng cha khác mẹ khiến Alissa cảm thấy khó chịu, nhưng bây giờ điều đó đã trở nên hoàn toàn tự nhiên. 

“Chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian xa nhau và tôi đã dành rất nhiều thời gian để ghét cô ấy,” Alissa nói. “Và bây giờ tôi không còn cảm thấy như vậy nữa. Như thể chúng tôi đã ở bên nhau suốt thời gian qua.” 

Alissa đã nhận thấy những thay đổi tích cực ở mẹ mình và thấy cách Family Pathways đã cung cấp cho mẹ cô hướng dẫn và sự hỗ trợ cần thiết để trở thành một người mẹ và học sinh tốt. 

“Mẹ em làm việc rất chăm chỉ,” Alissa nói về mẹ mình. “Em ước gì mình cũng có thể làm việc chăm chỉ như vậy. Em thực sự mong như vậy.” 

Nơi từng có sự oán hận nay chỉ còn lại sự ngưỡng mộ. Alissa ngạc nhiên trước sự thay đổi kỳ diệu này. 

Mặc dù Alissa có thể không nghĩ rằng mình làm việc chăm chỉ như mẹ, cô ấy vẫn kiên định và có những mục tiêu riêng. Cô đã bắt đầu theo học đại học để gia hạn chứng chỉ CNA và hướng tới bằng cao đẳng. Cô tiếp tục lấy các chứng chỉ về kỹ thuật viên điện tâm đồ (EKG) và kỹ thuật lấy máu. Cuối cùng, cô mong muốn trở thành một y tá. 

“Thực ra, tôi hơi ghét trường học,” Alissa thừa nhận. “Tôi ghét trường học đến mức không thể tả, nhưng tôi vẫn đi học mỗi ngày vì nó thú vị và đó là điều mà tôi thực sự thích.” 

Các cố vấn tại NextStep đã hỗ trợ Alissa bằng cách cung cấp các nguồn lực và hướng dẫn để giúp cô thành công sau khi rời khỏi chương trình – chẳng hạn như học cách lập ngân sách và tiết kiệm. Họ thậm chí còn giúp cô tìm hiểu cách mua một chiếc xe mới. 

“Buckner đã làm rất nhiều điều cho tôi và gia đình tôi,” Alissa nói. 

Và bây giờ Alissa đã trở thành một phần không thể thiếu của gia đình Buckner. Khi Ventana của Buckner, khu dân cư dành cho người cao tuổi Buckner mới nhất vừa khai trương tại Dallas, đang tuyển dụng. Alissa đã nộp đơn và được tuyển dụng làm nhân viên điều dưỡng (CNA) tại khoa điều dưỡng chuyên sâu. Cô làm ca đêm để có thể tiếp tục đi học vào ban ngày. 

Alissa cảm thấy rất tự nhiên khi làm việc với bệnh nhân, và đó là điều cô đã dần dần yêu thích. 

“Cảm giác như tôi chỉ ở đó để giúp đỡ họ. Và đó là tất cả,” Alissa nói. “Và bạn có cơ hội làm quen với nhiều bệnh nhân và họ trò chuyện với bạn. Điều đó thật tuyệt.” 

Alissa còn một năm nữa trong chương trình NextStep và cô ấy quyết tâm thu thập càng nhiều thông tin càng tốt trong năm đó. 

“Tôi có mục tiêu,” Alissa nói. “Tôi cần tiết kiệm nhiều hơn vì không muốn rơi vào tình huống khó khăn. Tôi cần học cách lập ngân sách. Tôi đang cố gắng trở nên độc lập nhất có thể.”