Đôi giày mới mang đến một cuộc sống mới cho người mẹ Guatemala.

“Hạnh phúc” chỉ là khởi đầu của những gì người mẹ 32 tuổi đã khám phá ra tại Trung tâm Hy vọng. Rufina cũng đã đón nhận giáo dục và hy vọng.

“Tôi làm việc gần Trung tâm Hy vọng Gia đình, dọn dẹp nhà cửa,” cô nói. “Một ngày nọ, trên đường đi làm, tôi đi ngang qua và thấy một biển hiệu ghi ‘CONALFA’. Tôi vào trong và hỏi về cách tham gia vào cơ hội đó.”

CONALFA là chương trình do chính phủ Guatemala thành lập nhằm thúc đẩy việc xóa mù chữ và giáo dục cơ bản cho người trưởng thành, và Trung tâm Hy vọng tại Jocotenango là địa điểm nơi mọi người có thể tham gia các lớp học.

Rufina từng nghĩ rằng cơ hội học hành của mình đã mất từ lâu. Là con cả trong gia đình có 13 anh chị em, mẹ và cha dượng của cô đã cho cô nghỉ học sau khi hoàn thành lớp một. Mẹ cô vừa sinh đứa con thứ tư, và gia đình không có đủ tiền để trang trải cho những thứ xa xỉ như đồ dùng học tập. Rufina dành phần còn lại của tuổi thơ để giúp chăm sóc các anh chị em, và giấc mơ hoàn thành việc học ngày càng trở nên xa vời.

Khi Rufina hỏi về CONALFA, cô rất phấn khích trước khả năng được quay lại và hoàn thành bậc tiểu học. Chồng cô ban đầu có chút nghi ngờ – tình hình tài chính của họ khá eo hẹp, giống như trường hợp của mẹ và cha dượng Rufina. Anh lo lắng rằng khóa học và tài liệu sẽ quá đắt đỏ, nhưng khi cặp vợ chồng biết rằng Buckner cung cấp mọi thứ miễn phí, anh đã đồng ý ngay lập tức.

“Bây giờ anh ấy nói rằng nếu đó là điều tôi thực sự mong muốn, một trong những ước mơ của tôi, tôi nên tiếp tục theo đuổi mục tiêu của mình,” Rufina nói.

Cô bắt đầu học vào tháng 3 năm 2014 và hoàn thành chương trình học đến lớp 6.

Trong vòng chưa đầy một năm, cô ấy đã biết đọc biết viết.

“Đó là một điều khó khăn,” cô nói. “Tôi dậy rất sớm và đi ngủ muộn để hoàn thành mọi việc. Đôi khi bạn cảm thấy mình không thể làm được điều gì đó vì mệt mỏi hoặc cảm thấy không thể tiếp tục. Chúa đã giúp tôi có niềm tin và sức mạnh để tiếp tục với các lớp học của mình.”

Rufina đã trở thành một người hoàn toàn khác kể từ khi gặp Buckner.

“Các lớp học này đã giúp tôi tự tin và nâng cao tự trọng rất nhiều,” cô nói. “Trước đây, tôi cảm thấy buồn bã và không hạnh phúc. Bây giờ, tôi có nhiều năng lượng và muốn tiếp tục. Nó thậm chí còn giúp tôi trở thành một người mẹ tốt hơn cho con cái. Nó đã cho tôi một mục đích sống.”

Cô ấy cũng kết bạn qua các lớp học. Cô và các bạn cùng lớp tiếp tục cam kết với việc học tập bằng cách mở các lớp học tiếng Anh và máy tính tại Buckner trong năm nay. Rufina cho biết cô và bạn bè luôn động viên lẫn nhau, và nhân viên xã hội của Buckner cũng khuyến khích cô.

“Riêng đối với tôi, Buckner đã là một ân sủng trong cuộc đời tôi, không chỉ trong lĩnh vực giáo dục mà còn về mặt tinh thần. Khi chúng tôi nhận được các chuyến thăm gia đình từ nhân viên xã hội, họ đã cầu nguyện cho tôi, gia đình tôi và những nhu cầu của chúng tôi, điều đó thực sự giúp ích rất nhiều.”

Gia đình Rufina và nhiều gia đình khác phụ thuộc vào sự trợ giúp nhân đạo mà họ nhận được từ Buckner thông qua giày dép mới, balo và đồ dùng học tập. Việc cung cấp những vật dụng cơ bản nhưng thường không thể mua được này giúp đảm bảo rằng con cái của cô có thể tiếp tục đến trường và hoàn thành việc học tập đúng thời hạn.

“Tôi hy vọng sự giúp đỡ này sẽ không bao giờ kết thúc, vì đối với tôi và nhiều người khác, Buckner đã là một ân huệ lớn lao,” cô nói. “Khi con tôi được mua giày mới, chúng thực sự, thực sự vui mừng. Con gái út của tôi, Priscilla, 6 tuổi, đã đánh thức tôi vào lúc 5 giờ 15 phút sáng nay và nói, ‘Mẹ ơi, đi thôi, đi thôi, đi thôi!’ vì cô bé biết hôm nay sẽ được nhận giày mới và balo.”