Hành trình đến Kenya: Hai giáo viên từ Bắc Texas chuẩn bị phục vụ trẻ em trong kỳ nghỉ hè của mình.

Lời chú thích của biên tập viên: Dự án GO! là cơ hội tham gia chuyến đi truyền giáo ngắn hạn thông qua Buckner International dành cho sinh viên đại học và thanh niên. Trong thời gian tham gia, các thành viên sẽ góp phần thay đổi cuộc sống thông qua các hoạt động truyền giáo trực tiếp bằng cách phục vụ những trẻ mồ côi, trẻ em và gia đình yếu thế nhất tại một trong nhiều quốc gia mà Buckner đang hoạt động. Buckner Today đang theo dõi hành trình của Brittani và Melanie đến Kenya thông qua Dự án GO! vào mùa hè năm 2013. Câu chuyện này là phần đầu tiên trong loạt bài gồm bốn phần. Bạn cũng có thể theo dõi họ trực tuyến tại kenyalovesjesustoo.wordpress.com.

Brittani Cirinna và Melanie Miller đang sẵn sàng cho một mùa hè đáng nhớ nhất trong đời. Là giáo viên tiểu học tại Mansfield, Texas, cặp đôi này thường mong chờ những kỳ nghỉ dài và thời gian nghỉ ngơi khỏi công việc giảng dạy. Tuy nhiên, năm nay, họ sẽ đến một quốc gia xa lạ – nơi cả hai chưa từng đặt chân đến – để giúp đỡ trẻ mồ côi và trẻ em sống trong cảnh nghèo đói và bệnh tật.

Cả hai đều đã làm việc ở nước ngoài vào mùa hè năm ngoái và cho biết đó là động lực chính khiến họ quyết định đến Kenya năm nay. Brittani đã đến Trung Quốc trong một tháng và giảng dạy giáo dục tiểu học. Melanie đã tham gia một chuyến đi truyền giáo đến El Salvador cùng nhà thờ của cô, Walnut Ridge Baptist Church. Khi trở về, họ trở thành bạn cùng phòng và không ngừng trò chuyện về những trải nghiệm của mình – và mong muốn được làm lại điều đó.

“Tôi yêu El Salvador và không muốn quay trở lại,” Melanie nói. “Tôi luôn muốn đến châu Phi. Vì vậy, sau khi Brittani kể cho tôi về khả năng đi Kenya, tôi rất hào hứng… Cô ấy kể cho tôi khoảng hai tuần trước khi chúng tôi gặp Ashley (người điều phối dự án Buckner Project GO!) và mỗi ngày, tôi đều nghĩ, ‘Ôi trời ơi, tôi thật sự háo hức, chúng ta sẽ được đến Kenya!’”

Một trong những ‘điều ngẫu nhiên’ đó’

Cặp đôi tình cờ biết đến Buckner qua một bài đăng trên Facebook. Brittani đã tìm hiểu về Buckner và ghi nhớ nó trong tâm trí như một lựa chọn tiềm năng cho các hoạt động truyền giáo. Nhưng khoảng một tuần sau, trên Facebook một lần nữa, cô thấy rằng Ashley Marble, cựu lãnh đạo thanh niên của cô, đang làm việc tại Buckner. Và lúc đó, mọi thứ trở nên rõ ràng.

“Tôi thấy cô ấy làm việc tại Buckner và tôi nghĩ, ‘Không thể nào.’ Vì vậy, tôi đã gọi cho cô ấy và nói, ‘Tôi quan tâm đến việc làm gì đó. Tôi không biết cô làm việc cho Buckner,’” Brittani nói.

Họ đã trò chuyện qua điện thoại về khả năng làm việc tại Kenya. Marble đề xuất Dự án GO! và cả hai cô gái đều biết đó sẽ là sự lựa chọn hoàn hảo.

“Đó chỉ là một chuỗi những việc ‘ngẫu nhiên’… Bạn biết đấy, chuyện đó xảy ra như thế nào,” Brittani nói.

Brittani và Melanie đã đăng ký tham gia tình nguyện tại Kenya cho đợt thứ hai – mặc dù họ đã có thể đi cả mùa hè nếu trường cho phép sớm hơn – và được chấp nhận vào tháng 12. Kể từ đó, họ đã tìm ra một số cách sáng tạo để gây quỹ chi trả cho chuyến đi.

Ngay cả trước khi chính thức được chấp nhận vào chương trình, cặp đôi đã bắt đầu brainstorming các cách để gây quỹ cho chuyến đi. Nguồn thu nhập chính của họ đến từ những chiếc bánh tròn và kẹo truffle tự làm. Họ đã thức đến 1 giờ sáng trong nhiều đêm trong mùa lễ hội để hoàn thành các đơn đặt hàng. Tin tức về những món ăn ngon của họ đã lan rộng và hiện tại họ nhận được trung bình một đơn đặt hàng mỗi ngày.

Họ đã lên kế hoạch tổ chức một “triển lãm sản phẩm” vào tháng Hai tại ngôi nhà của họ ở Mansfield, nơi sẽ giới thiệu các công ty như Scentsy, Silpada Jewelry và Pampered Chef, và doanh thu từ các sản phẩm bán ra sẽ được dùng để tài trợ cho chuyến đi của họ. Họ cũng sẽ tổ chức một phiên chợ garage kéo dài hai ngày.

“Tôi đã từng ở những nơi khác trong khoảng một tuần và phí lúc đó rất cao, nhưng lần này sẽ khoảng $4.500 mỗi người và đó không phải là số tiền nhỏ,” Brittani nói. “Đó không phải là thứ chúng ta có sẵn. Vì vậy, chúng ta phải lên kế hoạch kỹ lưỡng để hoàn thành mọi việc.”

Sự hào hứng ngày càng tăng cao.

Trong khi các cô gái bận rộn gây quỹ cho chuyến đi, họ vẫn không ngừng nghĩ về Kenya sẽ như thế nào khi đến đó. Cả hai đều không cảm thấy lo lắng hay sợ hãi; họ không thể chờ đợi để lên máy bay.

Với tư cách là giáo viên tiểu học, cả hai đều cho biết họ rất hào hứng được làm việc với các em học sinh và trò chuyện với gia đình của các em. Họ mong đợi sẽ có nhiều tiếng cười.

Brittani đang háo hức được làm quen với người dân Kenya và trải nghiệm cuộc sống đơn giản, không áp lực và không có điện thoại di động. Cô cho biết họ chưa biết sẽ đối phó với tình trạng nghèo đói mà họ sẽ gặp phải như thế nào, vì đó là một loại nghèo đói khác biệt so với những gì họ thấy ở Mỹ.

“Điều khiến tôi ngạc nhiên ở El Salvador là mọi người đều rất hạnh phúc,” Melanie nói. “Họ không có gì cả. Ở đây, ở Mỹ, chúng ta chỉ tập trung vào vật chất và mọi người đều không hạnh phúc. Thật tuyệt vời khi được sống trong môi trường như vậy, nơi bạn không tập trung vào những thứ vật chất mà chỉ tập trung vào những người xung quanh và xây dựng mối quan hệ với họ.”.

“Tôi cảm thấy chúng ta sẽ không muốn rời đi. Đó chính là điều khiến tôi lo lắng nhất – việc phải rời khỏi Kenya. Tôi cảm thấy chúng ta chắc chắn sẽ xây dựng mối quan hệ với những đứa trẻ đó và không muốn rời xa chúng.”

“Thật khó để nói lời tạm biệt khi không biết điều gì sẽ xảy ra,” Brittani nói. “Những đứa trẻ… chúng khiến tôi xúc động.”