22 años, más de 200 000 zapatos, un viaje a Rusia

El vestíbulo de Iglesia Bautista South Main en Houston, Texas, bullía de emoción el 21 de agosto. Los miembros de la iglesia y los asistentes se han acostumbrado a este frenesí especial cada año. Durante más de 20 años, South Main ha recolectado zapatos para apoyar Zapatos Buckner para almas huérfanas®.
 
“Todo comenzó hace 22 años, cuando Henry y Maggie Hill visitaron un orfanato en Rusia“, cuenta Damon Ankenman, voluntario que ahora organiza la campaña de recolección de zapatos cada año. ”Henry formaba parte de la junta directiva de Buckner y, cuando regresó de ese viaje, organizó la primera campaña de recolección de zapatos en la iglesia bautista South Main».”

De 2000 a 2022

Desde aquel viaje a Rusia, toda la iglesia apoya la campaña de recogida de zapatos mediante donaciones económicas para su procesamiento y embalaje. A partir de julio, Ankenman compra zapatos con las donaciones de la iglesia. Una vez recibidos, los voluntarios los organizan semanalmente: los desembalan, atan los cordones, emparejan los pares y mucho más. 
 
“Para los días de desembalaje, contamos con unos 30 voluntarios durante cinco semanas”, dijo Ankenman. “Y para el gran evento del domingo, hubo unos 70 niños ayudando en distintos momentos y casi 50 adultos en diferentes momentos”.”

 
El evento de empaquetado es un asunto familiar cada año. Los niños recogen emocionados los zapatos y pasan las cajas a las mesas para que los adultos y otros niños los empaqueten y los metan en cajas. A continuación, un grupo carga las cajas en el camión. A primera vista, parece un caos. Pero es un caos controlado. Cada persona sabe cuál es su siguiente tarea y, lo más importante, por qué está haciendo lo que está haciendo.

En agosto, South Main recolectó casi 7,000 zapatos.

Este año, Buckner Shoes y South Main se enfrentaron a un nuevo reto: el transporte de esos zapatos. Casi 48 horas antes del evento de empaquetado del domingo, Texas Baptist Men (TBM) disponía de un camión de 18 ruedas. La logística para llevar el camión a Houston no fue tarea fácil. 
 
“Kenneth Landers, que conducía el camión para TBM, condujo desde Tyler, Texas, hasta Mesquite para recoger el camión y luego se dirigió al sur, hacia Houston”, comentó Shawn Spurrier, director de Buckner Shoes. “Después de todo ese viaje, no dudó en ponerse manos a la obra y ayudar a procesar los zapatos. Es más, dejó el remolque lleno de zapatos en Mesquite el domingo por la tarde y volvió a Mesquite dos días después para ayudar con la descarga. Estamos muy agradecidos por su dedicación y generosidad”.”
 
Landers condujo más de 600 millas en un fin de semana y eso no le impidió trabajar junto a los voluntarios el domingo por la mañana en South Main y ayudar a descargar el camión en el Centro Buckner de Ayuda Humanitaria el martes 23 de agosto. 
 
“Cuando el pueblo de Dios trabaja unido por su propósito, se logran grandes cosas”, afirmó John Hall, director de comunicaciones de TBM. “Cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar y nos sentimos honrados de trabajar junto a organizaciones tan importantes como la Iglesia Bautista South Main y Buckner International para transformar las vidas de los niños de todo el mundo”.”

Inculcar la generosidad en las generaciones futuras

Aunque la iglesia sigue recolectando cantidades récord de zapatos, ellos lo ven como una misión mucho más grande.

Crear una oportunidad para que todas las generaciones participen en una campaña práctica de recolección de zapatos brinda la oportunidad de enseñar la generosidad desde una edad temprana de una manera divertida y tangible.
 
“Ver a la gente involucrarse en el trabajo de la iglesia con tanta disposición y energía es una de las cosas que más me gustan de este tipo de trabajo misionero”, compartió J Hill, ministro de misiones de South Main. “Y ver el impacto que tienen unos zapatos nuevos y lo que eso significa para la dignidad de una persona te conmueve profundamente”.”
 
A medida que las generaciones continúan participando en la campaña de recolección de zapatos de Buckner Shoes en la iglesia bautista South Main, los niños de todo el mundo se benefician de su generosidad. 

¿Le interesa ayudar a los niños vulnerables mediante una campaña de recolección de zapatos en su comunidad? Más información.