22 ans, plus de 200 000 chaussures, un voyage en Russie
La collecte de chaussures Buckner Shoes for Orphan Souls®, organisée depuis de nombreuses années, inculque la générosité à plusieurs générations dans une église de Houston.
Le hall d'entrée de Église baptiste South Main à Houston, au Texas, était en effervescence le 21 août. Les membres et les fidèles de l'église se sont habitués à cette effervescence particulière chaque année. Depuis plus de 20 ans, South Main collecte des chaussures pour soutenir Chaussures Buckner pour les âmes orphelines®.
“ Tout a commencé il y a 22 ans, lorsque Henry et Maggie Hill ont visité un orphelinat en Russie “, raconte Damon Ankenman, bénévole qui organise désormais chaque année la collecte de chaussures. ” Henry était membre du conseil d'administration de Buckner et, à son retour de ce voyage, il a organisé la toute première collecte de chaussures à la South Main Baptist Church. »
De 2000 à 2022
Depuis ce voyage en Russie, toute l'église soutient la collecte de chaussures par des dons financiers destinés au traitement et à l'emballage des chaussures. À partir du mois de juillet, Ankenman achète des chaussures grâce aux dons de l'église. Une fois les chaussures reçues, les bénévoles les trient chaque semaine : ils les déballent, nouent les lacets, assemblent les paires, etc.
“ Pour les journées de déballage, nous avons environ 30 bénévoles qui s'investissent pendant cinq semaines ”, explique M. Ankenman. “ Et pour le grand événement de dimanche, environ 70 enfants ont apporté leur aide à différents moments, ainsi que près de 50 adultes à différents moments. ”
Chaque année, l'emballage est une affaire familiale. Les enfants s'empressent de prendre les chaussures et de les passer aux adultes et aux autres enfants assis aux tables pour qu'ils les emballent et les mettent dans des cartons. Ensuite, un groupe charge les cartons dans le camion. À première vue, c'est le chaos. Mais c'est un chaos contrôlé. Chacun sait quelle est sa prochaine tâche et, surtout, pourquoi il fait ce qu'il fait.
En août, South Main a collecté près de 7 000 chaussures.
Cette année, Buckner Shoes et South Main ont dû relever un nouveau défi : le transport de ces chaussures. Près de 48 heures avant l'événement d'emballage prévu dimanche, Texas Baptist Men (TBM) disposait d'un camion 18 roues. La logistique nécessaire pour acheminer le camion jusqu'à Houston n'était pas une mince affaire.
“ Kenneth Landers, qui conduisait le camion pour TBM, a roulé de Tyler, au Texas, jusqu'à Mesquite pour récupérer le camion, puis s'est dirigé vers le sud, à Houston ”, a raconté Shawn Spurrier, directeur de Buckner Shoes. “ Après tout ce trajet, il n'a pas hésité à se mettre au travail pour aider à traiter les chaussures. Mieux encore, il a déposé la remorque remplie de chaussures à Mesquite dimanche après-midi, puis est revenu deux jours plus tard pour aider au déchargement. Nous lui sommes très reconnaissants pour son dévouement et sa générosité. ”
Landers a parcouru plus de 960 kilomètres en un week-end, ce qui ne l'a pas empêché de travailler aux côtés des bénévoles dimanche matin à South Main et d'aider à décharger le camion au Buckner Center for Humanitarian Aid mardi 23 août.
“ De grandes choses se produisent lorsque le peuple de Dieu travaille ensemble pour accomplir sa volonté ”, a déclaré John Hall, directeur de la communication chez TBM. “ Chacun d'entre nous a un rôle à jouer et nous sommes honorés de travailler aux côtés d'organisations formidables telles que la South Main Baptist Church et Buckner International pour transformer la vie des enfants à travers le monde. ”
Inculquer la générosité aux générations futures
Alors que l'église continue de collecter un nombre record de chaussures, elle considère qu'il s'agit d'une mission bien plus importante.
Créer une occasion pour toutes les générations de participer à une collecte de chaussures permet d'enseigner la générosité dès le plus jeune âge de manière ludique et concrète.
“ Voir les gens s'engager dans le travail de l'église avec tant de bonne volonté et d'énergie est l'une des choses que je préfère dans ce type de mission ”, a déclaré J Hill, pasteur chargé des missions à South Main. “ Et voir l'impact que peuvent avoir de nouvelles chaussures sur la dignité d'une personne est tout simplement bouleversant. ”
Alors que plusieurs générations continuent de participer à la collecte de chaussures organisée par Buckner Shoes à la South Main Baptist Church, les enfants du monde entier bénéficient de leur générosité.
