Celebrando la ‘poderosa presencia’ de JoAnn Cole

La familia Buckner lamentó ayer la pérdida de JoAnn Cole durante un servicio conmemorativo en línea en su honor. JoAnn falleció el 7 de noviembre a causa de complicaciones derivadas del cáncer, tras jubilarse de Buckner como vicepresidenta de Buckner Children and Family Services en 2020 para luchar contra la enfermedad. 

Mientras Albert Reyes, presidente y director ejecutivo de Buckner, nos guiaba a través de ese emotivo momento, los comentarios de los compañeros de trabajo se sucedían en el chat, compartiendo las muchas formas en que ella había influido en quienes la rodeaban.

Algunos hablaron sobre su estilo de liderazgo: 

“Era una mujer hermosa tanto por dentro como por fuera y tenía un espíritu maravilloso... Siempre tan inspiradora y alentadora”.”

“Con JoAnn, siempre te sentías escuchado, ella te prestaba atención y te hacía sentir importante. Era una gran líder, elegante, fiel y servicial, con dignidad y gracia”.”

“Una hermosa mujer que será recordada por su humildad, espíritu de servicio, integridad y dedicación”.”

Otros hablaron sobre su impacto en la organización:

“Fue una pionera en Buckner y una persona increíble. Era amable y una auténtica líder servicial”.”

Y uno habló de la profundidad y amplitud de su huella en nuestra organización y en aquellos a quienes servimos:

“Era una persona con una gran presencia que marcó una gran diferencia en la vida de muchas familias’.” 
 
La poderosa presencia de JoAnn se dedicó al servicio de los niños y las familias más vulnerables de Texas y de los demás países en los que prestamos nuestros servicios. Su influencia profesional abarcó más de 38 años, incluidos 30 años en Buckner. Son cientos de miles las personas más vulnerables cuyas vidas han cambiado gracias a su liderazgo. 

Liderando con un compromiso con su vocación

En una época en la que las palabras “amor” y “liderazgo” no suelen ir de la mano, la vocación y la carrera profesional de JoAnn surgieron de su profundo compromiso y fe en Jesucristo, su dedicación al servicio bíblico y su vocación de responder a las necesidades de “los más pequeños”, lo que impulsó su pasión como líder, defensora y agente del cambio.

Muchos de los comentarios que se hicieron durante el servicio dieron testimonio de su labor como mentora de otros miembros del personal y de los caminos distintivos que abrió durante su servicio. Fue la primera mujer afroamericana en ocupar el cargo de vicepresidenta en la historia de Buckner International, donde ejerció su liderazgo y supervisó los servicios de adopción, acogida temporal y asesoramiento de Buckner. 

Tampoco se puede pasar por alto el amor y la pasión que ponía en su trabajo: sus colegas de Buckner la honraron en 2011 con el Premio al Liderazgo Servicial. Otras personas ajenas a la familia Buckner también reconocieron sus contribuciones a los niños y las familias: en 2014 recibió el Premio Humanitario del Club Metropolitano de Dallas de la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres Negras Empresarias y Profesionales, Inc.

Un defensor y un ejemplo

Como graduada de la Universidad Estatal Sam Houston y la Universidad Amberton, JoAnn fue una defensora de la educación tanto entre el personal como entre las personas a las que Buckner prestaba servicio, y puso en marcha varios programas educativos durante su mandato. 
 
Muchos de nosotros respetábamos su labor, no solo dentro de su ámbito de influencia en Buckner, sino también por su servicio en la iglesia bautista Mount Tabor junto a su esposo durante 36 años, LaVaughn.  

Era una persona apasionada. Era como Cristo. También era valiente, una luchadora por los demás que necesitaban un defensor. 

Muchos de los asistentes al funeral de ayer la recordaron por el valor que demostró ante su familia, sus amigos y su círculo de influencia al enfrentarse y luchar contra una enfermedad terminal, dando un ejemplo de fe en su Señor Jesús durante ese tiempo.

Celebrando el legado de JoAnn Cole

El Dr. Reyes se hizo eco del sentimiento del grupo cuando le dijo a JoAnn: “Atesoro en mi corazón los muchos días que pasamos sirviendo y liderando. Siempre me apoyaste. ¡Ya te extrañamos! ¡Disfruta de tus días con el Señor!”.”

Todos extrañaremos su valentía, su elegancia y su ejemplo. Si quieres saber qué es lo que hace grande a Buckner, no busques más allá de la “poderosa presencia” de líderes servidores como JoAnn Cole.

Como dijo ayer otro miembro de la familia Buckner, “Nuestro mundo y nuestras vidas eran más luminosos porque JoAnn existía”.”  

Russ Dilday es vicepresidente de servicios creativos y operaciones de comunicación en Buckner International. Tuvo la suerte de trabajar con JoAnn Cole durante 22 años.