Célébrer la ‘ présence puissante ’ de JoAnn Cole

La famille Buckner a pleuré la perte de JoAnn Cole lors d'un service commémoratif en ligne organisé hier en son honneur. JoAnn est décédée le 7 novembre des suites d'un cancer après avoir pris sa retraite de Buckner en tant que vice-présidente de Buckner Children and Family Services en 2020 pour lutter contre la maladie. 

Alors qu'Albert Reyes, président-directeur général de Buckner, nous guidait à travers ce moment émouvant, les commentaires des collègues affluaient dans le chat, partageant les nombreuses façons dont elle avait influencé son entourage.

Certains ont évoqué son style de leadership : 

“ C'était une femme magnifique, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, dotée d'un esprit merveilleux... Elle était toujours source d'inspiration et d'encouragement. ”

“ Avec JoAnn, on se sentait toujours écouté, elle prêtait attention à nous et nous donnait le sentiment d'être important. C'était une grande leader, élégante, fidèle, qui servait avec dignité et grâce. ”

“ Une femme magnifique dont on se souviendra pour son humilité, son esprit de service, son intégrité et son dévouement. ”

D'autres ont évoqué son influence au sein de l'organisation :

“ Elle était une pionnière chez Buckner et une personne incroyable. Elle était gentille et une véritable leader au service des autres. ”

Et l'un d'eux a évoqué la profondeur et l'ampleur de son empreinte sur notre organisation et sur ceux que nous servons :

“ Elle était une présence puissante qui a fait une énorme différence dans la vie de nombreuses familles. ’ 
 
La puissante présence de JoAnn était consacrée au service des enfants et des familles les plus vulnérables du Texas et des autres pays où nous intervenons. Son influence professionnelle s'est étendue sur plus de 38 ans, dont 30 ans chez Buckner. Les personnes les plus vulnérables dont la vie a été transformée grâce à son leadership se comptent par centaines de milliers. 

Diriger avec un engagement envers sa vocation

À une époque où les mots “ amour ” et “ leadership ” ne vont pas souvent de pair, la vocation et la carrière de JoAnn sont nées de son engagement profond et de sa foi en Jésus-Christ, de son dévouement au service biblique et de sa vocation à répondre aux besoins des “ plus démunis ”, qui ont nourri sa passion en tant que leader, défenseure et agente du changement.

Bon nombre des commentaires formulés pendant la cérémonie ont rendu hommage à son rôle de mentor auprès des autres membres du personnel et aux traces indélébiles qu'elle a laissées au cours de son mandat. Elle a été la première femme afro-américaine à occuper le poste de vice-présidente dans l'histoire de Buckner International, où elle a assuré la direction et la supervision des services d'adoption, de placement familial et de conseil. 

On ne peut pas non plus ignorer l'amour et la passion qu'elle mettait dans son travail : ses collègues de Buckner lui ont rendu hommage en 2011 en lui décernant le Servant Leadership Award. D'autres personnes extérieures à la famille Buckner ont également reconnu sa contribution en faveur des enfants et des familles : elle a reçu le Humanitarian Award du Dallas Metropolitan Club de la National Association of Negro Business and Professional Women's Clubs, Inc. en 2014.

Un défenseur et un exemple

Diplômée de la Sam Houston State University et de l'Amberton University, JoAnn était une fervente défenseuse de l'éducation, tant auprès du personnel que des personnes aidées par Buckner, et a lancé plusieurs programmes éducatifs au cours de son mandat. 
 
Beaucoup d'entre nous respectaient son engagement non seulement au sein de la sphère d'influence de Buckner, mais aussi à travers son travail à l'église baptiste Mount Tabor aux côtés de son mari depuis 36 ans, LaVaughn.  

Elle était animée par la passion. Elle était à l'image du Christ. Elle était également courageuse, une combattante pour ceux qui avaient besoin d'un défenseur. 

Lors du service funéraire d'hier, nombreux sont ceux qui se sont souvenus d'elle pour le courage dont elle a fait preuve envers sa famille, ses amis et son entourage plus large alors qu'elle affrontait et combattait une maladie incurable, donnant ainsi un exemple de foi en son Seigneur Jésus pendant cette période.

Célébrer l'héritage de JoAnn Cole

Le Dr Reyes s'est fait l'écho du sentiment du groupe lorsqu'il a déclaré à JoAnn : “ Je chéris dans mon cœur les nombreux jours que nous avons passés à servir et à diriger. Tu m'as toujours soutenu. Tu nous manques déjà ! Profite de tes jours auprès du Seigneur ! ”

Son courage, sa grâce et son exemple nous manqueront à tous. Si vous voulez savoir ce qui fait la grandeur de Buckner, il suffit de regarder la “ présence puissante ” de leaders serviteurs comme JoAnn Cole.

Comme l'a dit hier un autre membre de la famille Buckner, “ Notre monde et nos vies étaient plus lumineux grâce à la présence de JoAnn. ”  

Russ Dilday est vice-président des services créatifs et des opérations de communication chez Buckner International. Il a eu la chance de travailler avec JoAnn Cole pendant 22 ans.