8 lecciones que aprendimos en nuestro primer trabajo

Los lectores de Next Avenue comparten sus consejos, fruto de una larga experiencia.

Por Liza Kaufman Hogan para Next Avenue

¿Cuál fue tu primer trabajo? ¿Servir comida rápida, repartir periódicos, limpiar habitaciones de hotel, recoger tabaco?

Sea cual sea tu respuesta, lo más probable es que hayas trabajado duro por un salario bajo y que no cambiarías esa experiencia por todos los mejores trabajos que has tenido desde entonces.

Como es de esperar en un sitio web dedicado a los estadounidenses maduros, algunos de nuestros primeros trabajos ya casi no existen, como camarero de autoservicio, operador de centralita y colocador de bolos en una bolera. Algunos lectores trabajaban en el campo bajo un sol abrasador y muchos otros empezaron en puestos de oficina de bajo nivel o en agotadores trabajos en restaurantes de comida rápida. Independientemente de si los trabajos eran antiguos o nuevos, agotadores o aburridos, muchas de las lecciones aprendidas fueron las mismas:

1. Un primer trabajo malo puede enfocar tus objetivos profesionales.

Varios lectores aprendieron rápidamente, desde sus primeros trabajos, que querían hacer otra cosa.

El primer trabajo de Tom Meade fue recolectar tabaco en el valle del río Connecticut. “Tenía 14 años y solo aguanté un día. Hacía un calor abrasador y los jefes eran muy desagradables. Al día siguiente, solicité un trabajo en la sección de carnicería de una tienda de comestibles. Me lo dieron y ese verano pasé todo el tiempo que pude en la cámara frigorífica”.”

Glenda Beaumont, de Little Rock, Arkansas, comenzó a trabajar en una fábrica al terminar la preparatoria. “Mis papás tuvieron trabajos similares durante toda su carrera profesional y pensaban que yo tendría una vida estable si seguía en ese camino. Sin embargo, yo había sido testigo de su agotamiento y aburrimiento, y sabía que tenía que haber algo mejor.

“Trabajar en la fábrica me abrió los ojos sobre cómo sería probablemente mi vida si no continuaba con mi educación. Para otoño, había tomado la decisión de volver a la escuela, y estoy agradecida por ese primer trabajo”, escribió Beaumont. “Ha marcado la diferencia entre tener un trabajo que en ese momento me parecía aburrido y tener un trabajo en el que yo decidía cómo emplear mi tiempo cada día”.”

Don C., de Minneapolis, Minnesota, comenzó colocando bolos en una bolera cuando era adolescente. “Eso me enseñó a) que se siente bien ser realmente competente en tu trabajo, y b) a no volver a aceptar nunca otro trabajo aburrido y repetitivo que pudiera parecer interminable”.”

2. Empieza a trabajar temprano.

Joseph McManus, de North Andover, Massachusetts, comenzó a trabajar en 1957, a los 10 años, repartiendo periódicos antes y después de la escuela. “Recomiendo empezar a trabajar lo antes posible para conocer las expectativas de los jefes y los clientes, experimentar el rigor de un horario completo y la recompensa de darse cuenta pronto de que uno puede ganarse la vida”, afirmó.

3. Un salario bajo es mejor que no tener salario.

Algunos de los primeros trabajos de nuestros lectores apenas pagaban nada, como $1 por hora por limpiar una escuela después del horario escolar, $1.25 por hora por escribir informes o la friolera de $1.89 por hora para una enfermera que empezaba en la unidad de pediatría de un hospital. Lucy C., la camarera de autoservicio, ganaba solo 35 centavos por hora más las propinas. (Esperamos que fueran generosos por todo ese ir y venir).

“Pensaba que ganaba mucho dinero”, escribió Sue W., de San Mateo, California, recordando su primer trabajo como camarera de piso en un hotel, donde ganaba $2,94 dólares por hora, además de otras ventajas. “Si trabajabas todo el día, podías comer en la cocina del hotel”.”

Los bajos salarios fueron una lección en sí mismos para lectores como Terri Traudt, de 55 años, de Minneapolis, Minnesota. “Mi primer trabajo remunerado fue vender boletos en un cine por $2 la hora. Me enseñó las virtudes de la responsabilidad y la administración del dinero. Si quería comprar un par de jeans $10, pensaba: ‘¡Vaya, tendría que trabajar cinco horas para comprarme esos jeans!’”.”

4. Ningún trabajo es demasiado insignificante.

Varios lectores comenzaron con trabajos difíciles en campos poco valorados y, a menudo, mal remunerados. La experiencia de trabajar en estos empleos quedó grabada en algunos lectores y les afectó muchos años después.

“Mi primer trabajo fue limpiar (después de la escuela) en la escuela católica a la que asistía. Estaba en séptimo grado y ganaba $1 la hora”, escribió Carter Drossel, de 57 años, de Plymouth, Wisconsin. “Me enseñó a no avergonzarme de ningún tipo de trabajo. Da la casualidad de que, 35 años después, tuve que aceptar un trabajo en una tienda de conveniencia para llegar a fin de mes”.”

Louise Jackson, de 77 años, escribió sobre Recolectando algodón en el campo de un vecino. como su primer trabajo. “Mi papá no era agricultor, pero insistió en que mi hermano y yo aprendiéramos a trabajar con nuestras manos”, escribió, explicando que su papá les dijo: “Esperamos que sean profesionales... pero nunca queremos que olviden lo duro que tiene que trabajar la gente para poner pan en su mesa y ropa en sus espaldas‘.’

Jackson añadió: “Era un trabajo duro, agotador y bajo un calor insoportable, pero seguí adelante y, en el proceso, aprendí a hacer amistad con todo tipo de personas, muchas de las cuales se dedicarían a este tipo de trabajo durante toda su vida”.”

El primer trabajo de Marci Tyrol fue empaquetar comestibles y más tarde trabajar como cajera. “Todos, en algún momento de nuestras vidas, deberíamos aceptar un trabajo al servicio del público para aprender que siempre hay que tratar a los cajeros, camareros, agentes de venta de boletos, etc., como nos gustaría que nos trataran a nosotros.

“Nunca pierdas la oportunidad de probar algo nuevo”, aconseja. “Nunca sabes adónde te llevará el camino. ¡Considera cada trabajo, por humilde que sea, como una experiencia de aprendizaje!”.”

5. Vístete de manera adecuada.

Varios lectores dijeron que era importante seguir el código de vestimenta en el trabajo, pero Judi Linville, de St. Louis, Misuri, se alegró especialmente de haber llevado tenis en lugar de chanclas a su primer trabajo: cuidar de su primo de 9 años un verano cuando ella tenía 14. Cuando él y un amigo se escaparon y se escondieron en la casa del árbol, ella fue capaz de encontrarlo.

“No creían que una chica pudiera hacerlo”, escribió. “Quizás por eso la igualdad salarial por el mismo trabajo...». todavía me resuena. “

6. El trabajo es lo que tú haces de él.

Los primeros trabajos suelen ser aquellos que nadie más quiere. Ese fue sin duda el caso de Vicki Gehlert, de Port St. Lucie, Florida, que empezó a los 12 años limpiando establos a cambio de poder montar a caballo.

A pesar del trabajo sucio, le encantaba “la camaradería de mentes afines, el olor del establo (y) hacer algo tangible”. Cuarenta y cuatro años después, he paleado estiércol en todo tipo de trabajos, pero no en el sentido literal“. Aconseja a los principiantes que “sean ellos mismos, disfruten de sus similitudes y diferencias con sus compañeros de trabajo, pregunten y aprendan unos de otros. Todos los trabajos tienen su estiércol, pero todo depende de cómo lo enfocas».“

7. No salgas con tu jefe (o si lo haces, búscate otro trabajo).

En una trama directamente de Mad Men, Christine Osbourne describió su primer trabajo como mecanógrafa en el departamento creativo de una agencia de publicidad. “Pensaba que, con el tiempo, quería convertirme en redactora publicitaria. Sin embargo, llamé la atención del presidente de la agencia y empezamos a salir juntos”, cuenta Osbourne.

La experiencia le enseñó lo siguiente: “Si eres mecanógrafa y empiezas a salir con el presidente de la empresa, no te tomarán en serio como profesional hasta que te vayas a otra agencia”.”

8. Haz lo que te gusta.

Harold Sharlin, de 89 años, de Washington, D.C., ha trabajado más tiempo que la mayoría. Nos demuestra que hay tiempo para hacerlo bien y que, si al principio no te gusta lo que haces, Prueba otra cosa.

“Tu trabajo debería ser una de las cosas más satisfactorias de tu vida. Si no lo es, cámbialo”, afirma Sharlin. “Tuve tres trabajos después de graduarme en la universidad y, como ninguno de ellos me satisfacía, volví a cambiar. La cuarta opción fue la docencia y pasé 25 años en un trabajo gratificante y satisfactorio”.”

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