8 leçons que nous avons apprises lors de notre premier emploi

Les lecteurs de Next Avenue partagent leurs précieux conseils

Par Liza Kaufman Hogan pour Prochaine avenue

Quel a été votre premier emploi ? Servir dans un fast-food, livrer des journaux, nettoyer des chambres d'hôtel, récolter du tabac ?

Quelle que soit votre réponse, il y a de fortes chances que vous ayez travaillé dur pour un salaire modeste et que vous n'échangeriez pas cette expérience contre tous les meilleurs emplois que vous avez occupés depuis.

Comme on peut s'y attendre d'un site Web axé sur les Américains d'âge mûr, certains de nos premiers emplois n'existent pratiquement plus, comme serveur en voiture, standardiste et rangeur de quilles dans un salon de quilles. Quelques lecteurs ont travaillé dans les champs sous un soleil de plomb et beaucoup d'autres ont commencé par des emplois de bureau subalternes ou dans le secteur très exigeant de la restauration rapide. Que les emplois aient été anciens ou nouveaux, éreintants ou ennuyeux, les leçons apprises étaient souvent les mêmes.

1. Un premier emploi médiocre peut vous aider à clarifier vos objectifs professionnels.

Plusieurs lecteurs ont très vite compris, dès leur premier emploi, qu'ils voulaient faire autre chose.

Le premier emploi de Tom Meade consistait à cueillir du tabac dans la vallée de la rivière Connecticut. “ J'avais 14 ans et j'ai tenu un jour. Il faisait une chaleur torride et les patrons étaient terriblement méchants. Le lendemain, j'ai postulé pour un emploi au rayon boucherie d'une épicerie. J'ai été embauché et j'ai passé autant de temps que possible dans la chambre froide cet été-là. ”

Glenda Beaumont, originaire de Little Rock, dans l'Arkansas, a commencé à travailler dans une usine dès la fin de ses études secondaires. “ Mes parents avaient eu des emplois similaires tout au long de leur carrière et pensaient que j'étais pratiquement assurée d'avoir une vie confortable si je m'accrochais. Cependant, j'avais été témoin de leur épuisement et de leur ennui, et je savais qu'il devait y avoir mieux ailleurs.

“ Travailler à l'usine m'a ouvert les yeux sur ce à quoi ressemblerait probablement ma vie si je ne poursuivais pas mes études. À l'automne, j'avais pris la décision de retourner à l'école, et je suis reconnaissant pour ce premier emploi ”, a écrit Beaumont. “ Cela a fait toute la différence entre avoir un emploi que je trouvais à l'époque ennuyeux et avoir un emploi où je décidais moi-même comment passer mon temps chaque jour. ”

Don C., originaire de Minneapolis, dans le Minnesota, a commencé à placer les quilles dans un bowling lorsqu'il était adolescent. “ Cela m'a appris a) qu'il est gratifiant de devenir vraiment compétent dans son travail, et b) à ne plus jamais accepter un emploi ennuyeux, répétitif et qui semble interminable. ”

2. Commencez à travailler tôt.

Joseph McManus, originaire de North Andover, dans le Massachusetts, a commencé à travailler en 1957, à l'âge de 10 ans, en livrant des journaux avant et après l'école. “ Je recommande de commencer à travailler le plus tôt possible afin de découvrir les attentes des patrons et des clients, de faire l'expérience d'un emploi du temps chargé et de réaliser très tôt dans la vie que l'on peut gagner sa vie ”, a-t-il déclaré.

3. Un salaire modeste vaut mieux que pas de salaire du tout.

Certains emplois occupés par nos lecteurs étaient très mal rémunérés, comme $1 de l'heure pour nettoyer une école après les cours, $1,25 de l'heure pour taper des rapports ou $1,89 de l'heure pour une infirmière débutante dans un service pédiatrique d'hôpital. Lucy C., serveuse en voiture, ne gagnait que 35 cents de l'heure plus les pourboires. (Nous espérons qu'ils étaient généreux pour tous ces allers-retours.)

“ Je pensais gagner bien ma vie ”, écrit Sue W., de San Mateo, en Californie, en se remémorant son premier emploi comme femme de chambre dans un hôtel, où elle gagnait $2,94 $ de l'heure avec des avantages supplémentaires. “ Si vous travailliez toute la journée, vous pouviez prendre un repas dans la cuisine de l'hôtel. ”

Les bas salaires ont été une leçon en soi pour des lecteurs comme Terri Traudt, 55 ans, de Minneapolis, dans le Minnesota. “ Mon premier emploi rémunéré consistait à vérifier les billets dans un cinéma pour $2 de l'heure. Cela m'a appris les vertus de la responsabilité et de la gestion budgétaire. Si je voulais acheter un jean $10, je me disais : ‘ Waouh, je vais devoir travailler cinq heures pour m'acheter ce jean ! ’

4. Aucun travail n'est trop insignifiant.

Plusieurs lecteurs ont commencé par occuper des emplois difficiles dans des domaines sous-estimés et souvent sous-payés. L'expérience acquise dans ces emplois a marqué certains lecteurs et les a influencés pendant de nombreuses années.

“ Mon premier emploi consistait à faire le ménage (après l'école) dans l'école catholique où j'étais scolarisé. J'étais en 5e et je gagnais $1 de l'heure ”, écrit Carter Drossel, 57 ans, de Plymouth, dans le Wisconsin. “ Cela m'a appris à ne pas avoir honte d'aucun type de travail. En fait, 35 ans plus tard, j'ai dû accepter un emploi dans une supérette pour joindre les deux bouts. ”

Louise Jackson, 77 ans, a écrit à propos de cueillir du coton dans le champ d'un voisin comme premier emploi. “ Mon père n'était pas agriculteur, mais il tenait à ce que mon frère et moi apprenions à travailler de nos mains ”, écrit-elle, expliquant que son père leur disait : “ Nous attendons de vous que vous deveniez des professionnels... mais nous voulons que vous n'oubliiez jamais à quel point les gens doivent travailler dur pour mettre du pain sur votre table et des vêtements sur votre dos. ‘

Jackson a ajouté : “ C'était un travail difficile, pénible et éreintant, mais j'ai persévéré et, ce faisant, j'ai appris à me lier d'amitié avec toutes sortes de personnes, dont beaucoup allaient faire ce genre de travail toute leur vie. ”

Le premier emploi de Marci Tyrol consistait à emballer des courses, puis elle a travaillé comme caissière. “ Nous devrions tous, à un moment donné dans notre vie, occuper un emploi au service du public afin d'apprendre qu'il faut toujours traiter les caissiers, les serveuses, les agents de billetterie, etc. comme nous aimerions être traités nous-mêmes.

“ Ne manquez jamais une occasion d'essayer quelque chose de nouveau ”, conseille-t-elle. “ Vous ne savez jamais où cela vous mènera. Considérez chaque emploi, aussi modeste soit-il, comme une expérience enrichissante ! ”

5. Habillez-vous convenablement.

Plusieurs lecteurs ont déclaré qu'il était important de respecter le code vestimentaire au travail, mais Judi Linville, de Saint-Louis, dans le Missouri, était particulièrement heureuse d'avoir porté des chaussures de tennis plutôt que des tongs lors de son premier emploi : s'occuper de son cousin de 9 ans pendant un été, alors qu'elle avait 14 ans. Lorsque celui-ci s'est enfui avec un ami et s'est caché dans la cabane dans les arbres, elle a pu le retrouver.

“ Ils ne pensaient pas qu'une fille pouvait faire ça ”, a-t-elle écrit. “ C'est peut-être pour cela que l'égalité salariale pour un travail égal résonne encore en moi. “

6. Le travail, c'est ce que vous en faites.

Les premiers emplois sont souvent ceux dont personne ne veut. C'était certainement le cas pour Vicki Gehlert, de Port St. Lucie, en Floride, qui a commencé à l'âge de 12 ans à nettoyer les écuries en échange de leçons d'équitation.

Malgré le travail salissant, elle aimait “ la camaraderie entre personnes partageant les mêmes idées, l'odeur de la grange (et) le fait de faire quelque chose de concret ”. Quarante-quatre ans plus tard, j'ai pelleté du fumier dans toutes sortes d'emplois, mais pas au sens littéral. “ Elle conseille aux débutants d“« être eux-mêmes, d'apprécier leurs similitudes et leurs différences avec leurs collègues, de poser des questions et d'apprendre les uns des autres. Chaque emploi a son fumier, mais tout dépend de ce que vous en faites. »

7. Ne sortez pas avec votre patron (ou si vous le faites, trouvez un autre emploi).

Dans une intrigue tout droit sorti de Mad Men, Christine Osbourne décrit son premier emploi comme dactylographe dans le département créatif d'une agence de publicité. “ Je pensais que je finirais par devenir rédactrice publicitaire. Cependant, j'ai attiré l'attention du président de l'agence et nous avons commencé à sortir ensemble ”, explique Christine Osbourne.

Cette expérience lui a appris ceci : “ Si vous êtes dactylographe et que vous commencez à sortir avec le président de l'entreprise, vous ne serez pas prise au sérieux en tant que professionnelle tant que vous n'aurez pas changé d'agence. ”

8. Faites ce que vous aimez.

Harold Sharlin, 89 ans, originaire de Washington, D.C., a travaillé plus longtemps que la plupart des gens. Il nous montre qu'on a le temps de trouver sa voie, et que si on n'aime pas ce qu'on fait au début, Essayez autre chose.

“ Votre travail devrait être l'une des choses les plus satisfaisantes de votre vie. Si ce n'est pas le cas, changez-en ”, déclare Sharlin. “ J'ai eu trois emplois après avoir obtenu mon diplôme universitaire et, comme aucun d'entre eux ne me satisfaisait, j'ai changé une nouvelle fois. Mon quatrième choix a été l'enseignement et j'ai passé 25 ans dans un travail gratifiant et épanouissant. ”

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