Cómo amar a un cónyuge con Alzheimer

Actualizado el 23 de octubre de 2018: Este artículo se ha actualizado tras el anuncio realizado hoy por la jueza jubilada del Tribunal Supremo Sandra Day O'Connor de que padece “los primeros síntomas de demencia, probablemente la enfermedad de Alzheimer”. Ella es la última de los aproximadamente 5.7 millones de estadounidenses que sufren a diario de Alzheimer. Buckner Retirement Services ofrece cuidados para la memoria en todos sus centros. comunidades para personas mayores en todo Texas.

Dorothy Horne es una autora de Longview, Texas, y columnista y bloguera colaboradora del Longview News-Journal. Su esposo, Byron, padece la enfermedad de Alzheimer y reside en The Harbor, de Buckner Westminster Place.

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Byron lleva ya ocho meses en el centro de atención a la memoria Buckner Westminster Place. Estoy agradecida por el regalo que Dios le ha dado a Byron en Buckner, y estoy agradecida de que se encuentre en un entorno tan cariñoso y afectuoso. He llegado a conocer bien al personal, y son increíbles. Me encanta ver cómo interactúan con los residentes y los cuidan con tanta paciencia y amor. Lo suyo no es un trabajo, sino un ministerio de servicio.

Hay tanta ternura y belleza en la comunidad de Byron. Si quieres ver cómo es el amor incondicional, un amor que todo lo soporta, todo lo cree, todo lo espera y todo lo aguanta, visita el centro de atención a la memoria Buckner.

Encontrarás esposos, esposas y familiares que acuden regularmente para estar con sus seres queridos. Dependiendo de la fase de la enfermedad, es posible que puedan conversar mucho o poco. Sin embargo, eso no importa, porque su comunicación y su amor se expresan simplemente con su presencia, no necesariamente con palabras. Estar presente con alguien es decirle: “Eres importante para mí y te amo incondicionalmente”.” Simplemente sentarse juntos, tomarse de las manos, ser en lugar de hacer.

Cuando estoy con Byron, él está contento y yo también. En este punto de nuestro viaje, hemos perdido muchas cosas. Hemos llegado hasta la médula. Sin embargo, lo que queda es la esencia de la vida: el amor incondicional. Y cuando la luz interior del amor brilla en los ojos de Byron cuando me mira, es oro puro.

Tanto si nuestros seres queridos con Alzheimer (u otras enfermedades crónicas) se encuentran en una residencia especializada en el cuidado de la memoria como si están en casa, hay muchas formas de seguir queriéndolos. ¿Qué mejor manera de hacerlo que estando presentes y creando momentos de alegría?  

No está en nuestras manos regalarles un día maravilloso a nuestros seres queridos, pero sí está en nuestras manos regalarles momentos felices y llenos de alegría. No los recordarán, pero la satisfacción y los buenos sentimientos que les has ayudado a experimentar perdurarán.

Por lo tanto, cuando se trata de amar a un cónyuge que padece Alzheimer o demencia, piense en “momentos” y sencillez. Piense en lo que le produce alegría o consuelo. Las actividades más sencillas pueden ser las que más satisfacción aportan. He aprendido a buscar lo que hace sonreír a Byron y le ilumina los ojos, y eso es lo que hacemos.

Varía de un día a otro, dependiendo de su nivel de energía o su estado de confusión. Puede ser escuchar música, tocar la guitarra, dar paseos por el lago Buckner, buscar arcoíris en las fuentes, bailar (siempre nos ha gustado bailar) o jugar a la pelota. Piensa en lo que siempre les ha gustado hacer a los dos, luego modifica y adapta la actividad y ¡sigue haciéndola!

Para conocer formas prácticas de amar a tu cónyuge a pesar de su enfermedad, prueba estas ideas:

• Abraza y toma de la mano con frecuencia.
• Diles lo especiales que son y por qué. Recuérdales las grandes cosas por las que eran conocidos.
• Recuérdales cómo han marcado la diferencia para ti, tu familia y tus amigos.
• Piensa en las formas en que tu ser querido solía demostrarte su amor y haz esas cosas por él.
• Tocar, sentir y hablar sobre sus preciadas posesiones.
• Dales un masaje en la espalda.
• Peinarles el cabello.
• Frote loción perfumada en sus manos.
• Léales y cánteles.
• Lee las Escrituras y ora con ellos. Recuérdales cuánto los ama Dios y cómo los cuida.
• Miren juntos álbumes de fotos. Hábleles de sus experiencias compartidas. Cuénteles a menudo “su historia”. Eso les devolverá su vida y sus recuerdos, aunque solo sea por un momento.
• Salir a tomar un helado.
• Hablen de todas las cosas por las que están agradecidos. Hagan una lista y léanla juntos a menudo.

¡Gracias a Dios por el don de su gracia milagrosa que convierte el agua en vino en los momentos magnificados y llenos de alegría que nos regala cada día! 

“Estén siempre alegres, oren sin cesar, den gracias en todas las circunstancias, porque esta es la voluntad de Dios para ustedes en Cristo Jesús” –1 Tesalonicenses 5:16-18