Comment aimer un conjoint atteint de la maladie d'Alzheimer

Mise à jour du 23 octobre 2018 : Cet article a été mis à jour à la suite de l'annonce faite aujourd'hui par Sandra Day O'Connor, juge à la Cour suprême à la retraite, selon laquelle elle souffre des “ premiers stades de la démence, probablement la maladie d'Alzheimer ”. Elle est la dernière d'environ 5,7 millions d'Américains qui souffrent quotidiennement de la maladie d'Alzheimer. Buckner Retirement Services propose des soins pour les troubles de la mémoire dans tous ses établissements. communautés pour personnes âgées dans tout le Texas.

Dorothy Horne est une auteure originaire de Longview, au Texas, chroniqueuse et blogueuse pour le Longview News-Journal. Son mari, Byron, est atteint de la maladie d'Alzheimer et réside à Buckner Westminster Place's The Harbor.

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Byron est désormais pris en charge depuis huit mois au centre Buckner Westminster Place, spécialisé dans les troubles de la mémoire. Je suis reconnaissante à Dieu d'avoir offert à Byron cette communauté à Buckner, et je suis reconnaissante qu'il se trouve dans un environnement aussi attentionné et aimant. J'ai appris à bien connaître le personnel, qui est formidable. J'adore les voir interagir avec les résidents et prendre soin d'eux avec tant de patience et d'amour. Ce n'est pas un travail pour eux, mais un ministère au service des autres.

Il y a tant de tendresse et de beauté dans la communauté de Byron. Si vous voulez voir à quoi ressemble l'amour inconditionnel, un amour qui supporte tout, croit tout, espère tout et endure tout, alors rendez-vous au centre de soins Buckner Memory Care.

Vous y trouverez des maris, des femmes et des membres de la famille qui viennent régulièrement rendre visite à leurs proches. Selon le stade de la maladie, ils peuvent être capables ou non de converser beaucoup. Mais cela n'a pas d'importance, car leur communication et leur amour s'expriment simplement par leur présence, et pas nécessairement par des mots. Être présent auprès de quelqu'un, c'est lui dire : “ Tu comptes pour moi et je t'aime inconditionnellement. ” Juste s'asseoir ensemble, se tenir la main, être plutôt que faire.

Quand je suis avec Byron, il est heureux et moi aussi. À ce stade de notre parcours, beaucoup de choses ont disparu. Nous sommes réduits à l'essentiel. Mais ce qui reste, c'est l'essence même de la vie : l'amour inconditionnel. Et quand la lumière intérieure de l'amour brille dans les yeux de Byron lorsqu'il me regarde, c'est de l'or pur.

Que nos proches atteints d'Alzheimer (ou d'autres maladies de longue durée) vivent dans une communauté spécialisée dans les troubles de la mémoire ou à domicile, il existe de nombreuses façons de continuer à leur témoigner notre amour. Quoi de mieux pour cela que d'être présent et de créer des moments de joie ?  

Nous ne pouvons pas offrir à nos proches une journée formidable, mais nous pouvons leur offrir des moments heureux et remplis de joie. Ils ne s'en souviendront pas, mais le contentement et les bons sentiments que vous leur aurez fait vivre resteront gravés dans leur mémoire.

Ainsi, lorsqu'il s'agit d'aimer un conjoint atteint d'Alzheimer ou de démence, pensez aux “ moments ” et à la simplicité. Réfléchissez à ce qui lui procure de la joie ou du réconfort. Les activités les plus simples peuvent apporter le plus de satisfaction. J'ai appris à rechercher ce qui fait sourire Byron et illumine son regard, et c'est ce que nous faisons.

Cela varie d'un jour à l'autre, en fonction de son niveau d'énergie ou de son état de confusion. Il peut s'agir d'écouter de la musique, de jouer de la guitare, de se promener au bord du lac Buckner, de chercher des arcs-en-ciel dans les fontaines, de danser (nous avons toujours aimé danser) ou de jouer au ballon. Réfléchissez à ce que vous avez toujours aimé faire tous les deux, puis modifiez et adaptez cette activité et continuez à la pratiquer !

Pour trouver des moyens pratiques d'aimer votre conjoint malgré sa maladie, essayez ces idées :

• Faites-vous souvent des câlins et tenez-vous souvent la main.
• Dites-leur à quel point ils sont spéciaux, et pourquoi. Rappelez-leur les grandes choses pour lesquelles ils étaient connus.
• Rappelez-leur à quel point ils ont compté pour vous, votre famille et vos amis.
• Pensez à la façon dont votre proche vous témoignait son amour, puis faites ces mêmes choses pour lui.
• Toucher, sentir et parler de leurs biens précieux.
• Faites-leur un massage du dos.
• Peignez leurs cheveux.
• Frottez leurs mains avec une lotion parfumée.
• Lisez-leur des histoires et chantez-leur des chansons.
• Lisez les Écritures et priez avec eux. Rappelez-leur combien Dieu les aime et prend soin d'eux.
• Regardez ensemble des albums photos. Parlez-leur de vos expériences communes. Racontez-leur souvent “ leur histoire ”. Cela leur rend leur vie et leurs souvenirs, même si ce n'est que momentanément.
• Aller manger une glace.
• Parlez de toutes les choses pour lesquelles vous êtes reconnaissants. Faites une liste et relisez-la souvent ensemble.

Remercions Dieu pour le don de Sa grâce miraculeuse qui transforme l'eau en vin dans les moments magnifiés et remplis de joie qu'Il nous offre chaque jour ! 

“ Réjouissez-vous toujours, priez sans cesse, rendez grâce en toutes circonstances, car telle est la volonté de Dieu pour vous en Jésus-Christ ” – 1 Thessaloniciens 5:16-18