Es un mundo de hombres.

Vestido con una camiseta blanca y tenis naranja brillante, el obispo Putney destaca en más de un sentido. Mientras los otros cinco chicos pegan trozos de madera, él se coloca sobre un madero de dos por cuatro y desliza una sierra de mano con el brazo derecho por una tabla de madera. Una nube de polvo cae al suelo.

Se concentra intensamente. El corte debe hacerse exactamente a 76 centímetros, tal y como le ha enseñado Dan Molinski.

“Es muy bueno arreglando cosas, como mesas”, dice Bishop. “Y es bueno haciendo cosas. Nos está enseñando cómo ser un hombre. A real hombre”.”

Rodeado de jóvenes vestidos con una gran variedad de pantalones cortos de baloncesto y tenis, Dan Molinksi muestra, en términos sencillos, cómo se construye la base de lo que será un puesto de limonada. El Club de Niños de la Centro de Esperanza de la Familia Buckner en Wynnewood, en Dallas Se reúne cada semana con un objetivo: crecer como hombres y divertirse.

“Para muchos niños del Family Hope Center, la ausencia emocional y espiritual del padre es la norma”, afirma Sarah Jones, coordinadora de participación ministerial de Buckner. “Los hombres coherentes, fuertes, compasivos y confiables son importantes para todos los niños, pero tienen un impacto especialmente poderoso en los niños varones. Dan está enseñando a los niños valiosas lecciones sobre el respeto, la honestidad y la amabilidad a través de estas reuniones semanales del Club de Niños. Los niños están aprendiendo más que habilidades culinarias o de construcción; están aprendiendo cómo es un padre”.”

Después de mudarse a Dallas desde Columbia hace un año y medio, Dan quería ayudar a la comunidad en la que vivía, así que llamó a Buckner.

“Le pregunté a Wynnewood si necesitaban ayuda”, recuerda Dan. “Sentí que encajaría bien y alguien acababa de dejar el puesto”.”

Eso fue hace cuatro meses. Hoy, en The Boy’s Club, Dan trabaja individualmente con un niño que está intentando serrar madera y hablar al mismo tiempo. Dan y los niños utilizan materiales sencillos para construir sus proyectos, como pegamento Elmer’s de alta resistencia y clavos.

“Yo mismo compro los suministros, pero los costos del puesto de limonada serán mínimos”, dice Dan. “La mayor parte de la madera proviene de paletas viejas que encuentro en los contenedores de basura de las ferreterías y en los montones de chatarra que mis vecinos dejan en las aceras”.”

Como un mago, Dan saca una sierra eléctrica y la coloca con cuidado sobre un largo bloque de madera. Finge que va a cortar, y luego se da vuelta hacia el grupo.

“¿Qué olvidé?”, pregunta Dan animadamente.

“¡Gafas de seguridad!”, gritan los niños.

El Club de Niños no habría podido llevar a cabo proyectos como el Día del Espagueti, las banderas de madera de Texas y el Día de Construir un Banco sin la ayuda de las especialistas en habilidades para la vida de Buckner, Erika Beck y Jennifer Hiland.

“Los niños suelen estar atentos en clase solo porque la Sra. Erika y la Sra. Jenn son muy buenas llevando el centro con mano firme”, dice Dan. “Yo no soy muy estricto, así que me alegro de que ellas mantengan a los niños a raya”.”

Juntos, Dan, Erika y Jennifer trabajan para brindarles a los niños experiencias significativas. Un niño con una camiseta negra observa con una sonrisa soñadora mientras Dan corta el resto de los listones con una sierra eléctrica. El olor a madera impregna el aire, haciendo que la sala parezca más una cabaña rústica en el bosque que un centro comunitario en el centro de West Dallas.

Una vez que se ha terminado cada pieza, todos aplauden y vitorean. El Club de los Chicos no es un trabajo individual. Son un equipo. Los chicos están agradecidos a Dan por dedicar su tiempo a enseñarles diferentes habilidades.

“Es un buen hombre de negocios”, dice Alex Bowman, de 12 años, con una sonrisa. “Nos enseña más de lo que podríamos aprender por nosotros mismos”.”

El tiempo se acaba y es hora de votar sobre cómo se utilizará el puesto. Un niño, Keyshawn, propone una idea y, pronto, todos hablan al mismo tiempo. Es una democracia caótica de sugerencias. Finalmente, todos acuerdan que deben vender limonada en dos tamaños diferentes por 50 centavos y $1. Planean donar las ganancias a las personas sin hogar, porque al final, es mejor dar que recibir.