Una casa, tres equipos dedicados y 600 millas

María Peña hornea cada día docenas de empanadas y otros deliciosos pasteles en el horno industrial de su nueva cocina. Antes, tardaba más de una hora en hornear 60 empanadas. Hoy en día, hornea más de 100 en 40 minutos.

Cuando conocimos a María en 2019, acababa de perder a su esposo por un repentino ataque al corazón y su hijo Leo, ahora de 15 años, sufría por haber encontrado a su padre muerto. Se sentía perdida, insegura y sin saber qué hacer, hasta que se arriesgó y abrió la puerta del Buckner Family Hope Center, situado en Peñitas, Texas. Rápidamente, María encontró su lugar y se sintió inspirada para convertirse en la empresaria independiente con la que siempre había soñado.

A través del programa “Incubadora de negocios” del Centro Familiar Hope, María puso en marcha su negocio de catering y ha logrado generar ingresos sostenibles para su familia. Pero su historia de éxito no termina ahí.

A 965 kilómetros al noreste de Peñitas, la iglesia Cottonwood Creek Church de Allen, Texas, estaba lista para volver a realizar labores de voluntariado tras un largo año enfrentándose a la pandemia. En 2017, la iglesia colaboró con Buckner Missions en la construcción de una vivienda. Pero este año, la construcción de la vivienda fue un poco diferente.

A través de un programa de mentoría con la Primera Iglesia Bautista de Lufkin, Cottonwood Creek construyó la nueva casa de María en el estacionamiento de su iglesia en Allen, Texas.

La idea surgió en Lufkin hace 10 años, cuando los miembros de la iglesia buscaban formas de involucrar a aquellos que no podían viajar al Valle del Río Grande durante una semana. A lo largo de los años, FBC Lufkin construyó y financió seis viviendas en su propio estacionamiento, que más tarde encontraron su lugar en el Valle del Río Grande.

La conexión instantánea entre los equipos de Cottonwood Creek, FBC Lufkin y Buckner fue asombrosa.

FBC Lufkin no dudó en hacer el viaje de seis horas hasta Allen para apoyar el proceso de construcción, ofrecer sus conocimientos y animar a los voluntarios a seguir adelante. Los tres equipos revisaron minuciosamente los planos de la casa, adaptándolos y ajustándolos según fuera necesario. El aire en el estacionamiento de Cottonwood Creek estaba cargado de armonía y colaboración para los días de construcción que les esperaban.

“Todos se reunieron en el estacionamiento, se arremangaron y se unieron a nosotros en el esfuerzo de construir esta casa”, compartió John Hathaway, miembro de la iglesia Cottonwood Creek y voluntario. “El equipo de Lufkin ya había construido una casa remota anteriormente, por lo que nos proporcionaron algunos planos de planta y módulos, lo cual fue de gran ayuda”.”

Ver a estas dos iglesias colaborar en una construcción y enseñarse mutuamente los entresijos es lo que mantiene viva la labor misionera.

“Nuestro trabajo en Buckner simplemente no sería posible sin la generosidad y los sacrificios de otras personas”, compartió Chris Cato, director de misiones de Buckner. “Esta fue una imagen tan hermosa de cómo dos iglesias dieron un paso de fe para tener un impacto del tamaño del Reino en una familia del sur de Texas. Ver cómo esto se hace realidad me da esperanzas de que esta idea despierte el entusiasmo en iglesias y grupos de todo Texas, generando recursos y equipos para que, juntos, podamos construir un hogar seguro y protegido para cualquier familia que reúna los requisitos, sin el obstáculo del viaje o la distancia.”

Gracias a la base que Buckner Missions proporcionó para el proceso de construcción de viviendas y al apoyo continuo de FBC Lufkin, Cottonwood Creek recibió las herramientas necesarias para comenzar su primera construcción remota.

El reto de trasladar una casa terminada desde Allen hasta el Valle del Río Grande no les desanimó. Se pusieron manos a la obra de inmediato. Gracias a la construcción a distancia, las familias pudieron contribuir localmente a mejorar la vida de Peña y su familia, que se encontraban a horas de distancia.

“A muchas familias, incluso sin la COVID-19, les resulta difícil tomarse una semana para ir al Valle del Río Grande”, comentó Keith Sanders, miembro de la iglesia Cottonwood Creek y voluntario. “Pero al poder conducir hasta la iglesia y ver cómo se construía la casa, a medida que esta avanzaba, mucha más gente empezó a apuntarse”.”

Sanders y Hathaway se ríen cuando piensan en este proyecto y en las habilidades que requirió. Antes de 2021, no podían imaginar construir una casa completa en un estacionamiento. Pero mantuvieron la vista puesta en quién era el destinatario de la casa, y el resto se iría completando, pieza por pieza.

En solo 11 días, clavo a clavo, tabla a tabla, la casa tomó forma.

Y entonces se desmontó la nueva casa. Las secciones organizadas se embalaron cuidadosamente para trasladarlas a Peñitas, donde los equipos pudieron reconstruirla rápidamente.

Durante cinco días en el Valle, el equipo de Buckner Missions, junto con 20 voluntarios de Cottonwood Creek, reconstruyeron la casa por completo. El sol del Río Grande rara vez daba tregua, pero los voluntarios sentían alivio mientras trabajaban incansablemente para dar vida a esta casa para la familia Peña.

“Dios nos protegió mucho mientras estábamos allí construyendo en el valle. Había una brisa agradable y fresca, y el cielo estaba cubierto de nubes”, dijo Hathaway.

Para Peña y su hijo, construir junto a estos voluntarios les aportó algo más que esperanza. Les trajo recuerdos de cuando trabajaban codo con codo con su esposo, el papá de él.

A medida que se instalaban las ventanas y se fijaban las tablas, Peña y su hijo Leo sonreían y trabajaban junto a los voluntarios para terminar cada detalle de su hogar. Hoy en día, disfruta de la comodidad y la seguridad de una cocina profesional para continuar con sus proyectos empresariales.

Y, sin embargo, esta historia está esperando el siguiente capítulo.

Las construcciones remotas a través de Buckner Missions unen a las personas incluso cuando tenemos que estar separados. Los voluntarios de Cottonwood Creek, gracias a la orientación que recibieron de FBC Lufkin, están listos para compartir estos conocimientos con el próximo grupo de voluntarios.

“Estamos muy emocionados de ayudar a cualquiera que esté interesado en ponerse en marcha. Estamos trabajando para crear ese paquete de información inicial que anime a otros grupos a superar esa brecha de conocimiento y miedo y simplemente poder construir y ver para quién es”, compartió Sanders.

¿Estás listo para cambiar la vida de una familia en un estacionamiento? Visita buckner.org/misiones para que tu iglesia u organización participe en una construcción remota.