Une maison, trois équipes dévouées et 600 miles
Une famille de la vallée du Rio Grande bénéficie d'une construction à distance réalisée par une église d'Allen
Maria Pena prépare chaque jour des dizaines d'empanadas et d'autres délicieuses pâtisseries dans le four professionnel de sa nouvelle cuisine. Auparavant, il lui fallait plus d'une heure pour cuire 60 empanadas. Aujourd'hui, elle en cuit plus de 100 en 40 minutes.
Lorsque nous avons rencontré Maria en 2019, elle venait de perdre son mari, décédé d'une crise cardiaque soudaine, et son fils Leo, aujourd'hui âgé de 15 ans, souffrait d'avoir trouvé son père mort. Elle était perdue, inquiète et ne savait pas vers qui se tourner, jusqu'à ce qu'elle tente sa chance et franchisse la porte du Buckner Family Hope Center, situé un peu plus loin sur la route, à Peñitas, au Texas. Rapidement, Maria a trouvé ses marques et a été inspirée à devenir la femme d'affaires indépendante dont elle avait toujours rêvé.
Grâce au programme “ Business Incubator ” (incubateur d'entreprises) du Family Hope Center, Maria a lancé son entreprise de restauration et a réussi à assurer un revenu durable à sa famille. Mais son histoire ne s'arrête pas là.
À 965 km au nord-est de Peñitas, l'église Cottonwood Creek Church d'Allen, au Texas, était prête à reprendre ses activités bénévoles après une longue année marquée par la pandémie. En 2017, l'église avait collaboré avec Buckner Missions pour la construction d'une maison. Mais cette année, le projet de construction était quelque peu différent.
Grâce à un programme de mentorat avec la First Baptist Church de Lufkin, Cottonwood Creek a construit la nouvelle maison de Maria, sur le parking de leur église à Allen, au Texas.
L'idée est née à Lufkin il y a dix ans, lorsque les membres de l'église cherchaient des moyens d'impliquer leurs membres qui ne pouvaient pas se rendre dans la vallée du Rio Grande pendant une semaine. Au fil des ans, FBC Lufkin a construit et financé six maisons sur son propre parking, qui ont ensuite trouvé leur place dans la vallée du Rio Grande.
Le lien instantané qui s'est créé entre les équipes de Cottonwood Creek, FBC Lufkin et Buckner était incroyable.
FBC Lufkin n'a pas hésité à faire six heures de route jusqu'à Allen pour soutenir le processus de construction, offrir ses connaissances et encourager les bénévoles à continuer. Les trois équipes ont étudié les plans de la maison, les adaptant et les ajustant au besoin. L'atmosphère dans le parking de Cottonwood Creek était empreinte d'harmonie et de collaboration pour les jours de construction qui les attendaient.
“ Tout le monde s'est rendu au parking, a retroussé ses manches et s'est joint à nous pour construire cette maison ”, a déclaré John Hathaway, membre de l'église Cottonwood Creek et bénévole. “ L'équipe de Lufkin avait déjà construit une maison à distance, elle nous a donc fourni des plans d'étage et des modules, ce qui nous a été très utile. ”
Voir ces deux églises collaborer à la construction et s'entraider, c'est ce qui permet à l'œuvre missionnaire de perdurer.
“ Notre travail chez Buckner ne serait tout simplement pas possible sans la générosité et les sacrifices d'autres personnes ”, a déclaré Chris Cato, directeur des missions chez Buckner. “ C'était une très belle illustration de la façon dont deux églises ont fait preuve de foi pour avoir un impact considérable sur une famille du sud du Texas. Voir ce projet prendre vie me donne l'espoir que cette idée suscitera l'enthousiasme des églises et des groupes à travers le Texas, ce qui permettra de mobiliser des ressources et des équipes afin qu'ensemble, nous puissions construire un foyer sûr et sécurisé pour toute famille qui remplit les conditions requises, sans obstacle lié au déplacement ou à la distance.”
Grâce à la fondation Buckner Missions, qui a fourni les moyens nécessaires à la construction de la maison, et au soutien continu de la FBC Lufkin, Cottonwood Creek a reçu les outils nécessaires pour commencer sa première construction à distance.
Le défi consistant à transporter une maison préfabriquée d'Allen à la vallée du Rio Grande ne les a pas découragés. Ils se sont immédiatement mis au travail. Grâce à cette construction à distance, les familles ont pu jouer un rôle localement pour aider Mme Peña et sa famille, qui se trouvaient à plusieurs heures de route.
“ Même sans la COVID-19, beaucoup de familles ont du mal à prendre une semaine pour se rendre dans la vallée du Rio Grande ”, explique Keith Sanders, membre et bénévole de l'église Cottonwood Creek. “ Mais comme elles pouvaient se rendre à l'église en voiture et voir la maison en cours de construction, beaucoup plus de personnes ont commencé à s'inscrire à mesure que les travaux avançaient. ”
Sanders et Hathaway rient lorsqu'ils repensent à ce projet et aux compétences qu'il a fallu pour le mener à bien. Avant 2021, ils n'auraient jamais imaginé pouvoir construire une maison entière dans un parking. Mais ils ont gardé à l'esprit à qui cette maison était destinée, et le reste s'est mis en place petit à petit.
En seulement 11 jours, clou après clou, planche après planche, la maison a pris forme.
Puis, la nouvelle maison a été démontée. Les différentes sections ont été soigneusement emballées pour être transportées à Peñitas, où les équipes ont pu la reconstruire rapidement.
Pendant cinq jours dans la vallée, l'équipe de Buckner Missions, aidée par 20 bénévoles de Cottonwood Creek, a entièrement reconstruit la maison. Le soleil du Rio Grande n'a pratiquement pas cessé de briller, mais les bénévoles ont ressenti un grand soulagement en travaillant sans relâche pour redonner vie à cette maison pour la famille Peña.
“ Dieu nous a tellement protégés pendant que nous construisions dans la vallée. Il y avait une brise agréable et fraîche, et le ciel était couvert ”, a déclaré Hathaway.
Pour Peña et son fils, construire aux côtés de ces bénévoles leur a apporté plus que de l'espoir. Cela leur a rappelé les souvenirs de travail aux côtés de son mari, le père de son fils.
Une fois les fenêtres installées et les planches fixées, Peña et son fils Leo ont souri et ont travaillé aux côtés des bénévoles pour finaliser chaque détail de leur maison. Aujourd'hui, elle profite du confort et de la sécurité d'une cuisine professionnelle pour poursuivre ses activités commerciales.
Et pourtant, cette histoire attend son prochain chapitre.
Les constructions à distance réalisées par Buckner Missions rassemblent les gens même lorsque nous devons rester séparés. Les bénévoles de Cottonwood Creek, grâce au mentorat qu'ils ont reçu de la FBC Lufkin, sont prêts à partager ces connaissances avec le prochain groupe de bénévoles.
“ Nous sommes ravis d'aider toute personne intéressée à se lancer. Nous travaillons à la création d'un kit d'information qui encouragera d'autres groupes à franchir le fossé entre la connaissance et la peur, afin qu'ils puissent simplement se lancer dans la construction et voir à qui cela s'adresse ”, a déclaré M. Sanders.
