Una llamada telefónica puede cambiar tu vida: una mirada al cuidado familiar.

Imagina que se acerca la temporada de jubilación para ti y tu esposo. Han hecho planes, han hablado de sus finanzas, han soñado con vacaciones y han debatido si deberían mudarse a una casa más pequeña. Aunque la vida no ha sido fácil, ambos han trabajado duro y están completamente preparados para esta nueva etapa de su vida. 

Entonces recibes una llamada telefónica. Es un investigador de los Servicios de Protección Infantil (CPS). “¿Eres la mamá de Jenna?”.” 

“Sí”.” 

“Estoy aquí con su hija. Acaban de arrestarla por posesión. Vamos a tener que retirar legalmente a su nieto. ¿Está dispuesto a acoger a Max?”.”

“Por supuesto que puedo cuidarlo. ¿Cuánto tiempo? ¿Unas semanas?”

“Por ahora, esto es solo temporal. Pero podría convertirse en algo a largo plazo”.”

Tu nieto Max tiene 2 años. Sabías que tu hija había tenido problemas durante los últimos años, pero ella te dijo que llevaba unos meses limpia. Cuando está sobria, es una mamá muy atenta. Aunque tu objetivo es mantener a tu nieto a salvo, tampoco sabes nada sobre el futuro ni si tu hija también está a salvo.

Así es como se siente ser un cuidador familiar. 

Reciben una llamada cuando menos se lo esperan, con muy poca información sobre la duración del caso o lo que sucederá a continuación. La dinámica familiar complica las cosas, ya que casi todos los cuidadores familiares deben equilibrar sus responsabilidades y el amor tanto por los padres como por los niños. 

Muchos cuidadores desean, en última instancia, que sus familiares o amigos cercanos recuperen la custodia de sus hijos. Sin embargo, también comprenden que cuanto más se prolonga el caso, menos probable es que esto suceda, y que el niño pueda quedarse con ellos de forma permanente.

¿En qué se diferencia el cuidado por parte de familiares del cuidado tradicional en hogares de acogida?

A diferencia de las familias de acogida estándar, las familias con parentesco ya tienen un niño asignado a través de CPS, o existe un plan para trasladar a un niño bajo tutela a su hogar debido a una relación de parentesco preexistente. Las familias de parentesco son parientes directos de los niños o parientes ficticios., lo que significa que son amigos o conocen a alguien de la familia biológica del niño. 

¿Quién puede optar a la licencia de parentesco de Buckner?

1. El niño debe tener un caso CPS abierto y vigente.
2. El cuidador puede ser soltero, estar legalmente divorciado o haber estado casado durante al menos dos años.
3. El cuidador debe pasar una verificación de antecedentes que incluye antecedentes penales en Texas, antecedentes del Servicio de Protección Infantil (CPS) y una verificación de huellas dactilares del FBI. Si el cuidador tiene antecedentes penales, aún puede ser elegible, pero depende del tipo de cargo y del tiempo transcurrido desde el cargo. Es importante ser totalmente sincero con los trabajadores sobre cualquier cargo anterior.
4. El cuidador no puede tener ningún familiar no emparentado viviendo en su hogar.

¿Cómo se puede obtener la licencia para el cuidado familiar?

El tiempo promedio desde el contacto inicial hasta la obtención de la licencia es de cuatro a seis meses. 

1. Entrevista inicial con un asistente social de Buckner.
2. Verificación completa de antecedentes
3. Regístrese y complete los cursos de capacitación.
4. Entregar solicitudes, documentos y papeleo.
5. Realizar todos los exámenes físicos y pruebas de tuberculosis que se soliciten.
6. Entrevistas completas de estudio en el hogar
7. Proceso de aprobación del estudio en el hogar
8. Licencia y asignación oficial programada del niño o los niños.

¿Qué apoyo ofrece Buckner a las familias de parientes?

Buckner cuenta con varios empleados especializados en familias de acogida por parentesco. Dado que los cuidadores por parentesco tienen necesidades diferentes, es posible que necesiten más ayuda con el proceso. 

Las familias de acogida reciben mucho apoyo personalizado para ayudarles a completar todos los trámites y obtener la licencia. Una vez que las familias obtienen la licencia, su asistente social designado puede responder a preguntas relevantes y específicas sobre su situación con el niño. 

Después de al menos seis meses de licencia, la tutela permanente se transferirá al cuidador familiar. Estos cuidadores suelen asumir la tutela o adoptar. Es un proceso largo y difícil, pero una vez que todo esté completo, las familias ya no tendrán que estar involucradas con el estado. 

Buckner también puede proporcionar:

• Formación individualizada (según la capacidad y las necesidades de las familias) y visitas domiciliarias adicionales para ayudar a completar los trámites administrativos pertinentes.
• Ayuda con los gastos de licencia, como el reembolso de las huellas dactilares, las pruebas de tuberculosis, los botones de seguridad para medicamentos, los extintores y, en ocasiones, los suministros para los niños, como camas.
• Una vez obtenida la licencia, reembolso diario hasta que se cierre el caso.
• Apoyo de la agencia para defender al niño y ayudar a la familia a comprender la dinámica de CPS.
• Asistencia y orientación para cerrar el caso, orientación sobre el subsidio por adopción/negociación del pago del PMC.
• Otros beneficios para la familia Buckner, como eventos de regreso a clases, viajes a Campamento Buckner, regalos de Navidad, tarjetas de regalo de cumpleaños o suministros necesarios.

Entre enero y agosto de 2024, Buckner ayudó a 53 niños de familiares en todo el estado a alcanzar la permanencia a través de la tutela permanente o la adopción después de que sus cuidadores obtuvieran la licencia a través de nuestro programa de familiares. Esto no incluye a los niños de familiares que se encuentran actualmente en acogida, ni a los que probablemente lo estarán a finales de este año.

Buckner se dedica a anteponer las necesidades de los niños y, cuando no es posible la reunificación con la familia, el objetivo siempre es encontrar un hogar permanente que les brinde amor y estabilidad. Los cuidadores familiares son una parte esencial para encontrar familias seguras para los niños vulnerables.

Escrito por Taylor Zreet, especialista en cuidado familiar para Buckner Children and Family Services en Fort Worth, Texas.

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