Manos abiertas 

Una vocación por el acogimiento familiar desde el principio 

Después de solo unas cuantas citas, Katie le contó a Kyle sobre su vocación de cuidar a niños vulnerables a través del sistema de acogida; así era como ella imaginaba que crecería su familia. Aunque la relación era reciente, a Kyle le entusiasmó la hermosa oportunidad que tenían de servir juntos a los demás. Hoy, Kyle y Katie Madison están viviendo lo que Dios los llamó a hacer hace años. 

Los dos crecieron en el área de Dallas-Fort Worth, a solo 10 minutos de distancia el uno del otro, con amigos en común y los mismos restaurantes a los que solían ir, pero nunca se habían encontrado hasta la primera semana de clases en la Universidad de Texas A&M. 

Cuando empezaron a salir en 2015, Katie le dejó claras sus expectativas a Kyle. 

“Le dije, tal vez en la tercera o cuarta cita, que siempre me había interesado mucho el acogimiento familiar”, dijo Katie. “Me apasiona cuidar a los niños que necesitan seguridad, apoyo y una familia, y tal vez ni siquiera tenga en mis planes tener hijos biológicos”.” 

Pero Kyle no se amedrentó ante esta cruda realidad. La vio como una oportunidad para servir juntos. Desde pequeño siempre había colaborado en el ministerio infantil y le apasionaba trabajar con los niños. 

Los dos se casaron en 2017 y pasaron el primer año de su matrimonio compaginando sus estudios de medicina en la Universidad Tecnológica de Texas. 

“Pero la acogida siempre estuvo presente en nuestras mentes y formaba parte de nuestro plan a largo plazo”, dijo Katie. 

El camino hacia el acogimiento familiar 

Aunque en ese momento los Madison no tenían la flexibilidad necesaria para acoger a niños en su hogar, sabían que aún podían hacer algo. Kyle colaboró con el Hogar Infantil de Lubbock en un programa de intervención en lectura para ayudar a los niños en acogida que se estaban quedando rezagados en sus niveles de lectura. Ambos dedicaron su tiempo como voluntarios a ese programa.  

Posteriormente, obtuvieron la certificación para ofrecer servicios de cuidado de niños y de relevo con Servicios para Niños y Familias de Buckner en Lubbock en 2019, ofreciendo un apoyo constante y seguro a las familias de acogida de su comunidad. El servicio de cuidado de relevo proporciona cuidadores adicionales cuando los padres de acogida necesitan unas horas de descanso. 

La pandemia de 2020 frenó las oportunidades de descanso por la seguridad de todos, pero Kyle y Madison siguieron esperando a que Dios les abriera las puertas adecuadas.  

Tras regresar a Dallas en 2021, la pareja sabía que quería dar el siguiente gran paso y abrir su hogar a otras personas. Ambos coincidieron en que querían obtener la licencia a través de una organización de carácter religioso. 

“Queríamos una organización cristiana porque acogemos a niños en acogida porque sabemos que el Señor se preocupa por las familias vulnerables. Y nosotros también estamos llamados a eso”, dijo Kyle. 

“Y Buckner brinda apoyo en todo tipo de ámbitos a las familias vulnerables. Eso también es importante para nosotros. No solo atienden a familias de acogida o adoptivas”, continuó Katie. “Atienden a familias sin importar sus ingresos, familias monoparentales, adultos mayores. ”Se aprovechan de cada punto débil».”  

Tras obtener su licencia en 2022, los Madison acogieron por primera vez a dos hermanos durante seis semanas. A los Madison les apasiona mantener unidos a los grupos de hermanos, un aspecto en el que existe una gran necesidad en el sistema de acogida. 

Los Madison han acogido en su hogar a varios grupos de hermanos y a adolescentes mayores, brindándoles educación, fe y estabilidad, sin dejar de dar prioridad a los vínculos de los niños con sus familias biológicas. 

Para honrar a cada niño, contrataron a un artista para que pintara en acuarela a los niños junto a ellos frente a su casa: una hermosa imagen de la familia extendida que han creado al brindarles cuidado y apoyo.  

“Siempre optamos primero por la acogida, porque la permanencia es siempre el objetivo”, dijo Katie.  

Hoy, los Madison están cuidando a Josiah*, un niño de 7 años generoso y alegre, que siempre se preocupa por los demás.  

A Josiah le encanta ir al gimnasio con Kyle y jugar. “Cada vez que vamos en auto a casa, pregunta si deberíamos comprar café para Katie. Siempre, sin excepción”, dijo Kyle riendo. “El simple hecho de dar algo lo llena de alegría”.” 

Ser el pueblo 

“Mi recomendación principal para alguien que se pregunta si está listo para dar el salto al cuidado de acogida es empezar con el cuidado de niños y el cuidado de relevo”, dijo Katie. “Eso nos ayudó a darnos una idea de con qué edades nos sentíamos cómodos en nuestra casa cuando llegó el momento de obtener la licencia”.”  

Aunque no todos han sentido un fuerte llamado a acoger a niños en su hogar, los Madison animan a todos a apoyar de alguna manera a los niños en acogida.  

“Poder ofrecer cuidados de relevo certificados es una forma de apoyar a toda la comunidad”, dijo Katie. “Contar con alguien con licencia que simplemente nos echara una mano en casa, preparandonos la cena o ayudándonos a acostar a los niños, fue de gran ayuda en esos momentos que pueden resultar difíciles”.” 

Incluso una tarea tan sencilla como llevar la cena puede aliviar la carga emocional de las familias de acogida. El primer paso, según los Madison, es tener la voluntad de averiguar qué se necesita para convertirse en una niñera autorizada o en qué momento sería más útil llevarles una comida.  

“Y la oración es poderosa”, dijo Kyle. “Dios ha llamado a algunos de nosotros a este ministerio, pero creo que ha llamado a todos los cristianos a orar, incluso si no conocen circunstancias o situaciones específicas, para pedir protección y crecimiento para estos niños, y sabiduría para las familias de acogida”.” 

La visión 

El compromiso de Kyle y Katie con el sistema de acogida va más allá de las paredes de su hogar. Sueñan con poder ofrecer algún día alojamiento supervisado y apoyo en un espacio comunitario para quienes se encuentran en el sistema de acogida, especialmente para los adolescentes mayores que están a punto de salir del sistema y se preparan para la vida adulta. 

“Hay tantos puntos de riesgo y tantos niños que necesitan una cama, un lugar donde quedarse o algo de ayuda, y eso no está fácilmente disponible”, dijo Katie. “Solo necesitan a alguien que los acompañe y los anime”.”  

Aunque tienen grandes sueños para la próxima década en lo que respecta a servir a su comunidad, también encuentran formas de hacerlo hoy mismo, incluso mientras cuidan a Josiah.  

Katie coordina un grupo de apoyo para mamás de acogida y adoptivas en Watermark, su iglesia local en Dallas. Además, recientemente ayudó a organizar una conferencia con Foster the Family en Dallas para crear un punto de encuentro para las familias de acogida.  

La comunidad es un gran consuelo tanto para Kyle como para Katie, sobre todo cuando se trata de otras familias de acogida, que pueden brindarles información sobre terapeutas, asesoramiento y mucho más. Sabiendo esto, siempre están buscando formas de crear esa comunidad para otras personas en el sistema de acogida. 

“El lema de nuestra familia en cuanto al acogimiento temporal ha sido ‘manos abiertas’”, dijo Kyle. “No sabemos cómo será el futuro, si eso significará una adopción o seguir con el acogimiento temporal. Creemos que probablemente signifique ambas cosas, se parezca o no a lo que tenemos en mente”.”  

*Se han cambiado los nombres por motivos de privacidad.