Bàn tay rộng mở 

Sứ mệnh gắn bó với công tác chăm sóc trẻ em từ những ngày đầu 

Chỉ sau vài lần hẹn hò, Katie đã chia sẻ với Kyle về sứ mệnh của cô trong việc chăm sóc những đứa trẻ dễ bị tổn thương thông qua chương trình nuôi dưỡng tạm thời – đó chính là cách cô hình dung về việc xây dựng gia đình của mình. Dù mối quan hệ còn mới mẻ, Kyle vẫn vô cùng phấn khích trước cơ hội tuyệt vời để cả hai cùng nhau phục vụ người khác. Ngày nay, Kyle và Katie Madison đang thực hiện sứ mệnh mà Chúa đã kêu gọi họ từ nhiều năm trước. 

Cả hai đều lớn lên ở khu vực Dallas-Fort Worth, chỉ cách nhau 10 phút đi đường, có những người bạn chung và thường lui tới những nhà hàng quen thuộc giống nhau, nhưng họ chưa bao giờ gặp nhau cho đến tuần đầu tiên khi cả hai nhập học tại Đại học Texas A&M. 

Khi họ bắt đầu hẹn hò vào năm 2015, Katie đã đặt ra những kỳ vọng với Kyle. 

“Tôi đã nói với anh ấy vào khoảng lần hẹn hò thứ ba hay thứ tư rằng tôi luôn có niềm đam mê với công tác nuôi dưỡng trẻ em,” Katie nói. “Tôi rất đam mê việc chăm sóc những đứa trẻ cần sự an toàn, sự hỗ trợ và một gia đình, và việc có con ruột có thể thậm chí còn không nằm trong kế hoạch của tôi.” 

Nhưng Kyle không né tránh sự thật táo bạo này. Anh xem đó là cơ hội để cùng nhau phục vụ. Từ khi còn nhỏ, anh đã luôn tham gia phục vụ trong lĩnh vực mục vụ thiếu nhi và luôn đam mê làm việc với trẻ em. 

Hai người kết hôn vào năm 2017 và dành năm đầu tiên của cuộc sống hôn nhân để vừa học vừa làm tại trường Y thuộc Đại học Texas Tech. 

“Nhưng việc nuôi dưỡng trẻ em luôn là ưu tiên hàng đầu và là kế hoạch dài hạn của chúng tôi,” Katie nói. 

Hành trình đến với hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng 

Mặc dù vào thời điểm đó, gia đình Madison không có điều kiện để nhận nuôi trẻ em tại nhà, họ biết rằng mình vẫn có thể làm được điều gì đó. Kyle đã hợp tác với Trung tâm Trẻ em Lubbock trong một chương trình can thiệp kỹ năng đọc nhằm hỗ trợ những trẻ em được nhận nuôi đang tụt hậu về trình độ đọc. Cả hai đều dành thời gian tham gia tình nguyện thông qua chương trình đó.  

Tiếp theo, họ đã được cấp chứng chỉ để cung cấp dịch vụ trông trẻ và chăm sóc tạm thời với Dịch vụ Trẻ em và Gia đình Buckner trong Lubbock vào năm 2019, mang đến sự hỗ trợ ổn định và đáng tin cậy cho các gia đình nuôi dưỡng trong cộng đồng của họ. Dịch vụ chăm sóc tạm thời cung cấp thêm nhân viên chăm sóc khi các bậc cha mẹ nuôi dưỡng cần có vài giờ rảnh rỗi. 

Đại dịch năm 2020 đã làm chậm lại các cơ hội nghỉ ngơi vì sự an toàn của mọi người, nhưng Kyle và Madison vẫn tiếp tục chờ đợi Chúa mở ra những cánh cửa phù hợp.  

Sau khi chuyển về Dallas vào năm 2021, cặp đôi này biết rằng họ muốn thực hiện bước tiến lớn tiếp theo và mở cửa đón khách tại nhà riêng. Cả hai đều đồng ý rằng họ muốn được cấp phép bởi một tổ chức dựa trên niềm tin tôn giáo. 

“Chúng tôi muốn thành lập một tổ chức Kitô giáo vì chúng tôi nhận nuôi trẻ em, bởi chúng tôi biết Chúa luôn quan tâm đến những gia đình dễ bị tổn thương. Và chúng tôi cũng được kêu gọi thực hiện điều đó,” Kyle nói. 

“Và Buckner hỗ trợ các gia đình dễ bị tổn thương trên mọi phương diện. Điều đó cũng rất quan trọng đối với chúng tôi. Họ không chỉ hỗ trợ các gia đình nuôi dưỡng tạm thời hay nhận con nuôi,” Katie tiếp lời. “Họ hỗ trợ các gia đình bất kể mức thu nhập, gia đình đơn thân, người cao tuổi. ”Họ can thiệp vào mọi điểm yếu.”  

Sau khi được cấp giấy phép vào năm 2022, gia đình Madison đã lần đầu tiên đón nhận hai anh em ruột về sống cùng trong sáu tuần. Gia đình Madison rất tâm huyết với việc giữ các nhóm anh chị em ruột ở bên nhau — đây là một nhu cầu rất cấp thiết trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng. 

Gia đình Madison đã chăm sóc nhiều nhóm anh chị em và các thanh thiếu niên lớn tuổi tại nhà mình, mang đến cho các em sự giáo dục, niềm tin và sự ổn định, đồng thời luôn đặt mối quan hệ của các em với gia đình ruột thịt lên hàng đầu. 

Để tôn vinh từng đứa trẻ, họ đã mời một họa sĩ vẽ tranh màu nước ghi lại khoảnh khắc các em cùng họ đứng trước ngôi nhà của mình – một bức tranh tuyệt đẹp về đại gia đình mà họ đã xây dựng nên nhờ sự chăm sóc và hỗ trợ của mình.  

“Chúng tôi luôn ưu tiên việc nuôi dưỡng trước tiên vì mục tiêu cuối cùng luôn là sự ổn định lâu dài,” Katie nói.  

Hôm nay, gia đình Madison đang chăm sóc Josiah*, một cậu bé 7 tuổi hào phóng, vui vẻ và luôn quan tâm đến người khác.  

Josiah rất thích đi tập gym cùng Kyle và chơi đùa. “Mỗi lần trên đường về nhà, cậu bé lại hỏi liệu chúng ta có nên mua cà phê cho Katie không. Lần nào cũng vậy, không bao giờ thiếu,” Kyle cười nói. “Chỉ cần cho đi thôi là cậu bé đã rạng rỡ hẳn lên.” 

Là ngôi làng 

“Lời khuyên hàng đầu của tôi dành cho những ai đang băn khoăn liệu mình đã sẵn sàng tham gia chương trình nuôi dưỡng trẻ em hay chưa là hãy bắt đầu từ việc trông trẻ và chăm sóc tạm thời,” Katie nói. “Điều đó đã giúp chúng tôi hiểu rõ hơn về độ tuổi nào mà chúng tôi cảm thấy thoải mái khi đón trẻ về nhà khi đến lúc làm thủ tục cấp phép.”  

Dù không phải ai cũng cảm nhận được tiếng gọi mạnh mẽ để nhận nuôi trẻ em tại gia đình mình, nhưng vợ chồng Madison vẫn khuyến khích mọi người hãy đóng góp theo cách nào đó để phục vụ các em nhỏ đang được nuôi dưỡng trong các gia đình tạm trú.  

“Việc có thể cung cấp dịch vụ chăm sóc tạm thời được chứng nhận là một cách để hỗ trợ cả cộng đồng,” Katie nói. “Có một người được cấp phép để chỉ đơn giản là giúp đỡ thêm trong nhà chúng tôi, cùng chuẩn bị bữa tối hoặc đưa các con đi ngủ, thực sự rất hữu ích trong những lúc khó khăn.” 

Ngay cả một việc đơn giản như mang bữa tối đến cũng có thể giúp giảm bớt gánh nặng tinh thần cho các gia đình nuôi dưỡng. Theo gia đình Madison, bước đầu tiên là có một tấm lòng sẵn sàng tìm hiểu xem cần những gì để trở thành người trông trẻ có giấy phép hoặc thời điểm nào thì một bữa ăn sẽ hữu ích nhất.  

“Và lời cầu nguyện có sức mạnh to lớn,” Kyle nói. “Chúa đã kêu gọi một số người trong chúng ta tham gia vào công tác mục vụ này, nhưng tôi nghĩ Ngài đã kêu gọi mọi tín hữu Cơ Đốc cầu nguyện, ngay cả khi các bạn không biết rõ hoàn cảnh hay tình huống cụ thể, hãy cầu nguyện xin sự bảo vệ và sự trưởng thành cho những đứa trẻ này, cũng như xin sự khôn ngoan cho các gia đình nuôi dưỡng.” 

Tầm nhìn 

Tình yêu thương dành cho công tác nuôi dưỡng tạm thời của Kyle và Katie không chỉ giới hạn trong bốn bức tường ngôi nhà của họ. Họ mơ ước một ngày nào đó sẽ cung cấp nơi ở có sự giám sát và sự hỗ trợ trong một không gian cộng đồng dành cho những trẻ em đang được nuôi dưỡng tạm thời, đặc biệt là những thanh thiếu niên lớn tuổi sắp hết tuổi được chăm sóc và đang trong giai đoạn chuyển tiếp sang tuổi trưởng thành. 

“Có quá nhiều tình huống nguy cơ và quá nhiều em nhỏ cần một chỗ ngủ, cần một nơi nương tựa hoặc cần sự giúp đỡ, nhưng những điều đó lại không dễ dàng có được,” Katie nói. “Các em chỉ cần có ai đó đồng hành cùng và cổ vũ cho các em thôi.”  

Dù họ ấp ủ những ước mơ lớn lao cho thập kỷ tới trong hành trình phục vụ cộng đồng, họ vẫn tìm cách hiện thực hóa điều đó ngay từ hôm nay – ngay cả khi đang chăm sóc Josiah.  

Katie điều hành một nhóm hỗ trợ dành cho các bà mẹ nuôi và mẹ nhận con nuôi tại Watermark, nhà thờ mà họ thường lui tới ở Dallas. Gần đây, cô cũng đã tham gia điều hành một hội nghị do tổ chức Foster the Family tổ chức tại Dallas nhằm tạo ra một điểm kết nối cho các gia đình nuôi con nuôi.  

Cộng đồng là nguồn an ủi lớn lao đối với cả Kyle lẫn Katie, đặc biệt là khi có sự đồng hành của các gia đình nuôi dưỡng khác, những người có thể chia sẻ kinh nghiệm về các chuyên gia trị liệu, dịch vụ tư vấn và nhiều vấn đề khác. Nhận thức được điều đó, họ luôn tìm cách xây dựng cộng đồng như vậy cho những người khác đang sống trong hệ thống nuôi dưỡng. 

“Châm ngôn của gia đình chúng tôi về việc nuôi dưỡng trẻ mồ côi là ‘vòng tay rộng mở’,” Kyle nói. “Chúng tôi không biết tương lai sẽ ra sao, dù đó là việc nhận con nuôi hay tiếp tục nuôi dưỡng trẻ mồ côi. Chúng tôi nghĩ rằng có lẽ nó sẽ bao gồm cả hai điều đó, dù thực tế có giống với những gì chúng tôi hình dung hay không.”  

*Tên đã được thay đổi để bảo vệ quyền riêng tư.