Rojo, blanco y azul Buckner

El impacto de Buckner no solo se refleja en la atención que brinda, sino también en las conexiones que establece en la vida de las personas. Esas conexiones involucran a personas de todos los ámbitos de la vida, incluso a un pequeño grupo de funcionarios públicos, vínculos que se forman a través de experiencias personales o de relaciones con amigos y seres queridos. Hasta el día de hoy, Buckner sigue impactando la vida de los funcionarios públicos tanto en lo personal como en lo profesional.

Larissa Plunto: Llamada a ser una ‘luz en la oscuridad’

Larissa Plunto fue adoptada a través de Buckner en San Antonio. A los 5 años, se mudó con sus papás a Virginia. Dijo que creció en una familia feliz antes de sentir la vocación de dedicarse al servicio público cuando era joven.

“Ha sido una pasión para mí, más bien un ministerio al que sentí que el Señor me llamó cuando tenía 15 años”, dijo. “Siempre escuchaba cosas negativas, negativas, negativas sobre la política y los políticos y todas esas cosas, pero siento que ahí era donde Dios me llamaba. Sentía que Dios me decía:, ‘Tú serás la luz en la oscuridad’.”

Plunto pasó a trabajar como designada del Pentágono para el presidente George W. Bush. También ha trabajado para la senadora estatal de Texas Lois Kolkhorst y, más recientemente, para el representante estadounidense Michael McCaul. A lo largo de su carrera, ha experimentado la realidad de la política: cómo, cuando una persona es elegida para llevar a cabo un programa, a menudo sigue dependiendo de otras circunstancias, como los límites de mandato.

Pero los retos que ha vivido también han fortalecido su fe en Dios. “Dios me dice: ‘Larissa, voy a cumplir mi voluntad. La cumpliré. Así que, estés tú ahí o en cualquier otro lugar, mi voluntad se cumplirá’”, afirma Plunto. “Solo tengo que apoyarme en eso y confiar”.”

Su propia historia de adopción y su experiencia trabajando en política le dan un propósito a Plunto. Ahora, quiere que su propia historia, una historia de amor y adopción, sea un sueño que más personas puedan experimentar. En marzo, Plunto se unió a Buckner International como responsable de donantes importantes en la costa del Golfo, donde ayudará a conseguir recursos para atender a los niños y las familias más vulnerables.

Armando Walle: El reto de retribuir

El representante de la Cámara de Texas Armando Walle nació y se crió en Aldine, una zona de Houston, Texas, el mismo distrito que ahora representa y en el que vive. Allí fue donde entró en contacto por primera vez con Buckner International. Durante la secundaria y el bachillerato, Walle asistió a escuelas cercanas a la Centro Buckner Family Hope® en Aldine.

Pero su conexión con Buckner iba más allá de la proximidad.

“Cuando estaba en la prepa, había un tipo llamado Mike Downs que era consejero juvenil en mi escuela”, dijo Walle. “Él sabía algunas de las cosas por las que estaba pasando y pensó que sería una buena idea, a pesar de que yo venía de un entorno muy problemático, me dijo: ‘Oye, va a haber una colecta de juguetes y creo que sería bueno que vinieras y contribuyeras’”.”

Esa fue la primera oportunidad que tuvo Walle de interactuar con personas que se enfrentaban a retos diferentes a los suyos.

“Cuando llegué aquí, vi a algunos niños que no crecieron como yo, en el sentido de que, sí, no teníamos muchas cosas materiales, pero mi familia siempre fue muy cariñosa y atenta”, explicó. “Había otros niños que no tenían eso, y yo tuve la suerte de tenerlo”.”

Con el paso de los años, Walle siguió colaborando como voluntario en Buckner en diferentes eventos. Ahora, la propia familia de Walle también está vinculada a Buckner a través de donaciones y voluntariado. Cuando el huracán Harvey azotó Houston en 2017, Walle y sus hijos sabían que tenían que estar en el Family Hope Center.

“Vine con mis hijos porque quería enseñarles las dificultades que tienen otras personas, para que sean conscientes de la importancia de servir y retribuir a la comunidad”, dijo. “Somos personas complejas, pero son centros como este los que te hacen darte cuenta de que hay otras formas de retribuir, y esta es una de las formas que intento inculcar a mis hijos ahora. Y vengo todos los años”.”

Como nativo de Houston y testigo directo de los retos a los que se enfrentan los habitantes de la ciudad, Walle afirma que organizaciones como el Family Hope Center pueden cubrir las carencias que a veces tiene el gobierno. “Necesitamos colaboraciones como la de Buckner”, explica. “Las colaboraciones privadas son importantes”.”

Dade Phelan: ‘Las poblaciones vulnerables deben recibir una atención de calidad’.’

El 76.º presidente de la Cámara de Representantes de Texas y representante estatal del Distrito 21, Dade Phelan, siempre ha sido consciente del importante papel que Buckner International ha desempeñado en Beaumont y el sureste de Texas. Creció en Beaumont, donde Buckner ha prestado servicios a niños y familias durante cinco décadas. Su esposa, Kim Phelan, es abogada de menores en los sistemas de protección infantil y justicia juvenil, y ha representado a niños que viven en el Aldea Infantil Buckner y que reciben otros servicios de Buckner.

“La calidad del personal y de los cuidadores del centro de evaluación era increíble”, dijo Kim. “Los niños siempre estaban muy bien atendidos, y siempre tenía cosas buenas que decir sobre ese lugar”.”

Actualmente trabaja con Buckner para desarrollar una Coalición de Familias Fuertes del Sureste de Texas con el fin de ayudar a mantener a los niños fuera de los sistemas de protección infantil y justicia juvenil y que permanezcan a salvo con sus familias en lugar de en centros de acogida alternativos como solía ser Children's Village.

Como legislador al servicio de la comunidad, Phelan conoce los retos a los que se enfrentan muchos en el sistema sanitario. Se ha dado cuenta de que esos retos pueden plantear problemas aún más difíciles en la zona de Texas que representa. Pero el trabajo realizado por su propia familia, así como por otras personas que conoce en Buckner Calder Woods, la comunidad para personas mayores de Beaumont, ha sido admirable, incluso con los retos actuales.

“Uno puede tener objetivos como orador, pero una vez que llega la sesión, se enfrenta a problemas graves que debe abordar, incluida la atención médica”, dijo Phelan. “Las poblaciones vulnerables deben recibir una atención de calidad desde el principio, porque es lo correcto y también porque es mucho más económico hacerlo”.”

Para Phelan, está claro que cuando se brinda atención de calidad desde el principio a las personas vulnerables, la sociedad evita costos físicos y financieros más elevados. Y ahí es donde Phelan afirma que organizaciones como Buckner, que según él están dirigidas por “nuestros vecinos”, realmente ayudan a la comunidad.

A lo largo de sus carreras, los Phelan afirman haber observado mejoras y crecimiento en su comunidad y están entusiasmados por ver más avances en el futuro, pero confían en que organizaciones como Buckner seguirán tendiendo una mano a los más vulnerables.

“Hay muchos hombres y mujeres que han sido líderes empresariales, líderes comunitarios, maestros, así como amigos y familiares, que ahora se encuentran en Calder Woods, y es bueno saber que están siendo bien atendidos”, dijo Phelan.

Vea esta historia y mucho más en la última edición de Buckner Today.