Una pareja de San Angelo recorre Estados Unidos en tren para celebrar su 50 aniversario.
Nunca es demasiado tarde para desarrollar una pasión, y a veces puede ser un poco inusual. Bruce y Karlene McLaren, residentes de la comunidad de jubilados Baptist Retirement Community, han descubierto su pasión por viajar a nuevos lugares. En lugar de conducir o volar, les encanta viajar en tren, y recientemente celebraron su 50 aniversario de boda viajando por Estados Unidos en tren. Dormían en vagones cama, comían platos recién preparados con una deliciosa gastronomía, hacían nuevos amigos, observaban los hermosos cambios en el paisaje y exploraban nuevas ciudades juntos. Aunque mucha gente prefiere viajar en avión o en coche, los McLaren han descubierto que es más fácil, cómodo y práctico viajar en tren. Mientras que mucha gente sueña con viajar a otros países, los McLaren creen que hay mucho por descubrir en su propio país, con sus paisajes cambiantes y sus extensiones de belleza natural y cultura. Han disfrutado muchísimo viajando de una costa a otra y creando nuevos recuerdos.
“Este fue nuestro segundo viaje con America by Rail”, dijo Bruce McLaren. “Karlene y yo celebraremos nuestro 50 aniversario de boda el 29 de enero, así que pensamos que sería divertido hacer otro viaje en tren para celebrar ese hito. Fue un viaje de 14 días que comenzó en Chicago y nos llevó por varios destinos, como Nueva York, Filadelfia, Washington D. C., Atlanta, Nueva Orleans, Los Ángeles y San Francisco. America by Rail organizó todo el viaje y coordinó nuestras comidas, propinas, reservas de hotel, guías turísticos, autobuses chárter y boletos de tren. Todo estaba incluido”.”
Los McLaren hicieron su primer viaje en 2011, un recorrido de siete días por el oeste de Estados Unidos. Bruce descubrió America by Rail cuando buscaba información sobre viajes en tren por diversión. Se considera un ‘adicto a los trenes’ y estaba emocionado por compartir esta idea de viaje con Karlene. Afirman que el café siempre está fresco y que los postres están para chuparse los dedos. Algunas de las ventajas de viajar en tren son no tener que llevar el cinturón de seguridad, no tener que cumplir las normas de la TSA, no haber límite de líquidos en el equipaje de mano, poder dejar la bandeja bajada en todo momento, no tener que preocuparse por conducir con hielo, nieve y otras condiciones meteorológicas adversas, y tener más espacio para las piernas que en los aviones.
“Es cómodo y no es ruidoso como cuando viajas en avión o en coche”, dijo Karlene. “No hay turbulencias ni ruido de la carretera. Lo más difícil es acostumbrarse a caminar por el tren. A Bruce y a mí siempre nos da mucha risa cuando las personas que viajan por primera vez en tren se precipitan por los pasillos. Sin embargo, solo les toma un día más o menos acostumbrarse. Es algo parecido a lo que se siente al marearse en el mar, pero lo llamamos ‘mareo de tren’. Mi destino favorito de los que visitamos fue Nueva Orleans. Disfrutamos de una gran variedad de comida fantástica en varias cafeterías y restaurantes de marisco, y nos divertimos conociendo la cultura. Cuando no estamos explorando nuevas ciudades, nos sentamos y disfrutamos juntos del paisaje. A veces charlamos sobre las vistas o nuestras nuevas experiencias, otras veces simplemente disfrutamos de un rato de tranquilidad juntos. Es muy relajante”.”
Bruce y Karlene coincidieron en que otra de sus paradas favoritas fue San Francisco, donde disfrutaron visitando a su hijo y a su nieta. Recorrieron el Fisherman's Warf y tomaron helado en Ghirardelli Square. A continuación, los McLaren tienen previsto viajar en tren por Canadá para ver las Montañas Rocosas canadienses, los Grandes Lagos y Vancouver. Ambos coinciden en que viajar es mejor que quedarse en casa viendo la tele.
“Hay una gran extensión de tierra hermosa en nuestro país, sería una pena no conocerla”, dijo Bruce. “Una de las cosas que más me gustan de viajar en tren es acostarme por la noche y despertarme con un paisaje completamente diferente al mirar por la ventana. Por ejemplo, una noche contemplamos los pantanos, las palmeras y los exuberantes paisajes verdes de Luisiana. A la mañana siguiente, nos despertamos con los colores pintorescos del oeste de Texas, con suaves tonos morados y rosados alrededor de Fort Davis y las montañas. Es una sensación indescriptible”.”
Los McLaren también conocieron a mucha gente interesante durante su viaje. A los viajeros de otras zonas les resultaba gracioso que Karlene y Bruce utilizaran la expresión ‘y'all’ (ustedes) para referirse a un grupo de personas. Una de las integrantes del grupo turístico que Karlene conoció era una mujer de Carolina del Norte que, casualmente, daba clases en la misma escuela en la que ella había enseñado en Michigan hacía varios años. Tras conversar un poco más, descubrieron que la tía de Karlene y la abuela de la mujer también habían enseñado juntas en la escuela al mismo tiempo. Los McLaren charlaron con mucha gente, incluso con uno de los conductores, que les habló con entusiasmo sobre los viajes en tren y los cambios que se avecinaban en el sector ferroviario.
“Cuando regresamos de estos viajes, los catalogamos para compartirlos con otros residentes de la Comunidad de Jubilados Bautista y otros grupos aquí en San Angelo”, dijo Bruce. “Imprimimos fotos y compartimos nuestras experiencias verbalmente con la gente. A quienes no han viajado tanto, siempre les fascina ver y escuchar nuestras aventuras”.”
“Los residentes, el personal y la comunidad de jubilados bautistas disfrutan escuchando las historias de los viajes de los McLaren”, afirma Quinda Feil-Duncan. “Nos inspiran y nos iluminan con sus relatos sobre los lugares que han explorado. Las fotos que comparten con nosotros son impresionantes, y les agradecemos su habilidad para contar historias y su divertido ingenio. Estamos felices de cuidar las casas de los residentes y velar por ellos mientras disfrutan de divertidos viajes. Nos enorgullecemos de ser una comunidad de jubilados que permite un estilo de vida tranquilo que libera a los residentes de preocupaciones’.”
