La importancia de los capellanes en las residencias para personas mayores

A medida que las personas envejecen, sus necesidades evolucionan más allá de los cuidados físicos. La calidad de vida en cada etapa depende del bienestar emocional, la salud espiritual y el sentido de pertenencia.

En las comunidades para personas mayores, donde los residentes atraviesan cambios en cada uno de estos ámbitos, hay un papel que siempre resulta esencial: el capellán.

Los capellanes constituyen una presencia constante y compasiva que brinda atención para cuidar el corazón, la mente y el espíritu. Su labor va mucho más allá de ofrecer oraciones o dirigir servicios religiosos. Acompañan a los residentes en algunos de los momentos más vulnerables y significativos de la vida.

Por qué los capellanes son importantes en las residencias para personas mayores

Los capellanes desempeñan un papel fundamental en la atención integral a las personas mayores, ya que brindan apoyo a los residentes, a las familias y al personal en los momentos de transición de la vida.

Ofrecen:

• Visitas individuales a los residentes
• Grupos de oración y estudios bíblicos
• Grupos de apoyo y de duelo
• Coordinación con el clero y los líderes religiosos
• Atención emocional y espiritual para las familias y el personal

Los capellanes de Buckner son una fuente fiable de orientación y consuelo, y se acercan a las personas tal y como son, independientemente de su origen o sus creencias.

“Cuando uno se da cuenta de que está envejeciendo, puede encontrarse en una situación que nunca imaginó que viviría, como estar en un centro de cuidados especializados, en una residencia asistida o incluso ingresar a un centro de cuidados paliativos. Esas situaciones plantean muchas preguntas diferentes que a menudo se entrecruzan con nuestra fe. Por eso, es en esos momentos cuando parte del papel de un capellán consiste en ayudar a nuestros residentes”, explica Capellán Trent Lott.

Lott trabaja en The Stayton en Museum Way, de Buckner en Fort Worth, Texas, una comunidad para personas mayores que ofrece una gama completa de servicios de atención, incluyendo vida independiente, vida asistida, atención especializada para personas con demencia, cuidados a largo plazo y rehabilitación.

Una fuente de consuelo en los momentos de cambio de la vida

El envejecimiento suele traer consigo cambios inesperados, como problemas de salud, la pérdida de independencia o la transición a una residencia asistida o a cuidados paliativos. Estas experiencias pueden plantear cuestiones emocionales y espirituales difíciles.

Los capellanes ofrecen una presencia constante en estos momentos, ayudando a los residentes a afrontar el dolor, el miedo y la incertidumbre. Su función no es dar todas las respuestas, sino acompañar a los residentes con empatía y comprensión.

Apoyar todos los sistemas de creencias con compasión

Uno de los aspectos más significativos de la capellanía en las comunidades de jubilados es su carácter inclusivo.

En Buckner, los capellanes aconfesionales brindan apoyo a personas de todas las tradiciones religiosas, orígenes y sistemas de creencias.

“Un capellán es alguien que se integra en una comunidad y acompaña a personas de todas las tradiciones, de diferentes religiones y de distintas teologías. Mi trabajo no consiste en decirle a nadie si lo que cree es correcto o incorrecto. Mi trabajo es simplemente acompañarlos”, afirma Lott.

En comunidades como The Stayton, los residentes y el personal provienen de una amplia variedad de culturas y confesiones religiosas. Los capellanes crean un espacio para que todos puedan explorar y expresar su fe de una manera personal y significativa.

“Una de las cosas que más me gusta hacer es sentarme junto a nuestros residentes de diversas tradiciones religiosas y mostrarles que, aunque tengamos tradiciones religiosas diferentes, parte del trabajo de un capellán consiste en conocerlas y acompañarlos en su fe. Y eso es un honor”.”

Cuidado integral: Cuidando la mente, el cuerpo y el espíritu

El cuidado espiritual es un componente clave del bienestar integral de las personas mayores.

Del mismo modo que la participación social, la nutrición, la educación y el bienestar físico contribuyen a la calidad de vida, la atención pastoral desempeña un papel fundamental en el apoyo a la salud emocional y espiritual.

“La atención pastoral a través de la capellanía es esencial en el ocaso de la vida, cuando las personas mayores atraviesan pérdidas y necesitan apoyo espiritual para afrontar los cambios que se producen en esta etapa de sus vidas”, afirma Albert L. Reyes, director ejecutivo de Buckner International.

“Nuestros capellanes están capacitados para comprender la pérdida y el duelo hasta tal punto que pueden ser la presencia de Cristo para cada residente”.”

Este enfoque refleja la misión que Buckner ha mantenido a lo largo de los años, basada en la visión del fundador, el Dr. Robert Cooke Buckner.

“La capellanía en Buckner es el núcleo de nuestra misión, que consiste en seguir el ejemplo de Jesús al servir a las personas mayores”.”

Creando vínculos y comunidad

En las residencias para personas mayores, la soledad y el aislamiento pueden suponer un verdadero desafío, sobre todo para los residentes que no tienen familiares cerca.

Los capellanes contribuyen a fomentar la conexión mediante el establecimiento de relaciones significativas.

“Algunos de nuestros residentes no tienen familia o sus familiares no pueden venir a visitarlos. Por eso, las relaciones que logramos forjar entre nosotros aquí, y las que yo puedo establecer con nuestros residentes, son realmente muy familiares”, explica Lott.

Gracias a su presencia constante y a su atención esmerada, los capellanes ayudan a los residentes a sentirse atendidos, comprendidos y valorados.

Un impacto en la vida real: fe, memoria y presencia

Lott recuerda a una residente a quien le diagnosticaron demencia y temía perder su fe.

“Ella dijo: ‘Me da miedo olvidarlo’. Y yo le respondí: ‘Te recordaré tu fe todos los días’”.”

Esa seguridad le dio tranquilidad.

“Si se olvida de su fe, si se olvida de lo más importante en su vida, alguien la mirará y le dirá: ‘Jesús te ama’”.”

Esto es lo esencial de la capellanía. No se trata solo de palabras. Se trata de la presencia.

Cómo influyen los capellanes en los resultados emocionales y de salud

Los capellanes de las residencias de la tercera edad pueden contribuir a mejorar de manera significativa el bienestar tanto emocional como físico.

Investigación muestra que la atención espiritual puede:

• Reducir la sensación de soledad y la depresión
• Mejorar la capacidad de afrontar la enfermedad y el duelo
• Aumentar la satisfacción general con la vida
• Fomentar una mayor resiliencia emocional

Para las personas mayores que se enfrentan a cambios, este tipo de apoyo puede marcar una gran diferencia en su vida cotidiana y en su bienestar a largo plazo.

Un ministerio de presencia

En esencia, la capellanía se basa en la presencia. Se trata de estar ahí, escuchar con atención y brindar un apoyo que se adapte a la situación de cada persona.

Aunque las necesidades pueden cambiar con la edad, el deseo de ser visto, conocido y cuidado nunca cambia.

Considerar la residencia para personas mayores con apoyo integral

Si usted o un ser querido están considerando cómo sería la vida en una residencia para personas mayores, es importante tener en cuenta todos los aspectos de la atención.

En Servicios de jubilación Buckner, ... inspirar la felicidad significa apoyar a la persona en su totalidad y atender sus necesidades mediante el cuidado físico, emocional y espiritual.

Los capellanes son una parte fundamental de esa misión, ya que acompañan a los residentes y a sus familias en cada paso del camino.