Albert Reyes: el hombre con imaginación global
Por Jenny Pope
Buckner Internacional
DALLAS – Era el viernes antes de Navidad y el Centro Buckner de Ayuda Humanitaria estaba repleto de familias, niños emocionados, juguetes y comida. Decenas de voluntarios sonreían de oreja a oreja y la música navideña sonaba mientras cada familia avanzaba por la bien organizada fila de recepción. Tarjetas de regalo, pavos, zapatos y juguetes pronto llenaron sus brazos.
Albert Reyes se abrió paso entre ellos, caminando junto a una joven madre y hablando en español. A medida que el ruido de la sala comenzaba a ahogar su conversación, él mostraba una preocupación cada vez mayor. Las lágrimas brotaban de sus ojos mientras la madre le explicaba su situación: dormía en el piso del departamento de una amiga, junto con sus cuatro hijos. Necesitaba un colchón.
En cuestión de segundos, Reyes se puso manos a la obra. Preguntó al personal de Buckner si tenían algún colchón disponible, pero ya no quedaba ninguno. Anotó el número de teléfono de la joven madre y la ayudó a cargar la comida y los regalos en el coche. Le prometió que se mantendría en contacto.
El domingo siguiente por la tarde, Reyes se reunió con un pastor local en Wal-Mart y compró dos colchones inflables para que la familia pudiera dormir en Navidad. Entregaron los regalos en persona y le dijeron a la joven madre que regresara al Centro de Ayuda en enero. La fe de Reyes le decía que esta no sería el final de su historia.
La fe, el intelecto y la imaginación han impulsado a este padre de tres hijos, un académico con corazón de pastor, en la misión de su vida: “formar líderes del reino desde su círculo de influencia hasta los confines de la tierra”.”
Para Reyes, esto ha incluido trabajar en la creciente industria de las telecomunicaciones durante su auge, dirigir una joven iglesia de habla hispana, dirigir una iglesia bilingüe en transición en el centro de la ciudad, fundar una iglesia de habla inglesa en El Paso, llevar a una pequeña escuela teológica de Texas a obtener la acreditación y, ahora, dirigir un ministerio en expansión en el mercado global.
“Me atraen las situaciones imposibles”, dijo Reyes. “Me atrae la adversidad. Me atrae convertirme en un puente para un niño o una persona que no tiene oportunidades, porque eso es más o menos de donde vengo. Así es como late mi corazón”.”
¿Quién es Albert Reyes?
Albert Reyes nació el 18 de diciembre de 1958, hijo de Agustín y Gloria Reyes, de Corpus Christi, Texas. Se define a sí mismo como “texano de tercera generación de ascendencia mexicana”. Su abuelo paterno era un trabajador migrante. Su abuela materna era una inmigrante indocumentada. No es precisamente el entorno familiar que uno esperaría para alguien con dos doctorados.
“Mi abuelo, José María Reyes, era muy pobre. Era huérfano. Era un agricultor migrante y se llevaba a sus nueve hijos, entre ellos a mi papá, al oeste de Texas, cerca de Snyder, donde recogían algodón por 75 centavos al día por cada 100 libras de algodón. Eso era lo que ganaban”.”
La familia comía tortillas y frijoles en el desayuno, el almuerzo y la cena. “Y mi papá siempre decía que era mejor por la noche, porque por la noche había frijoles refritos y tortillas”, bromeó.
El recuerdo de su familia, que hace solo unas décadas vivía en la pobreza extrema, se relaciona con el papel de Reyes en Buckner, afirmó. ’Cuando pienso en las contribuciones que puedo hacer al dirigir Buckner, se convierte en algo muy personal para mí“.”
De niño, Reyes era tímido y le aterrorizaba ser el centro de atención. Pero a los 15 años, sintió la llamada al sacerdocio y recuerda haber caminado por el pasillo para profesar su vocación ante la iglesia, haciendo un pacto con Dios.
“Le dije: ‘Está bien, Señor, voy a obedecer y voy a dar un paso adelante, pero no me hagas hacer lo que tiene que hacer mi pastor, porque no creo que pudiera ponerme delante de la gente y dar un sermón’”, dijo riendo.
Reyes también era muy musical y creció cantando en un cuarteto gospel itinerante con su pastor, el Dr. Rudy Sánchez. Fue durante una de sus actuaciones cuando conoció a su esposa Belinda, con quien lleva casado 27 años. La música sigue siendo un elemento fundamental en el hogar de los Reyes, una familia de cinco miembros que incluye a tres adolescentes: Joshua, David y Thomas.
“A nuestros hijos les encanta la música”, dijo Belinda Reyes. “El más pequeño toca el bajo, la guitarra eléctrica y la batería; el mediano toca el piano y la batería, y el mayor toca la guitarra acústica y la eléctrica. Ahora incluso están empezando a cantar, así que en nuestra casa se escucha mucha música».
“A veces se pone un poco ruidoso”, dijo riendo, “pero me encanta escuchar la música”.”
Aunque Reyes admite que a veces se deja absorber por su trabajo, es evidente que su familia es su máxima prioridad. Los retratos familiares adornan su escritorio, a la vista desde la pantalla de su computadora, y cada mañana lleva a sus tres hijos a la escuela antes de ir al trabajo. Rara vez programa viajes que duren más de dos días, para no perder más de una noche en casa.
De hecho, a menudo se burlan de Reyes por planear meticulosamente las vacaciones familiares, a veces programando los viajes con cuatro o cinco años de anticipación.
“Es un auténtico planificador”, dijo Belinda. “Nos pide consejo o sugerencias sobre qué tipo de cosas nos gustaría hacer o a dónde nos gustaría ir. Así que él se encarga de todo eso y lo lleva a cabo de principio a fin.
“Albert es un papá estupendo”, continuó. “Siempre se ha involucrado mucho con los niños. Ama a Jesús e intenta servirle lo mejor que puede, y ayuda a su familia a seguir también ese camino”.”
Visión y corazón
Cualquiera que haya conocido a Albert Reyes sabe que es un hombre de gran intelecto: su vocabulario a menudo supera la comprensión de quienes no tienen formación académica. Pero también es un hombre lleno de pasión y compasión. Si hay una necesidad, Reyes encuentra la manera de satisfacerla.
“Es capaz de poner el mundo patas arriba para conseguirlo”, afirma Cheryl Jones, asistente ejecutiva. “Hace que todo suceda. Nada es demasiado grande ni demasiado pequeño. Haría cualquier cosa por cualquiera que lo necesitara”.”
Esto a menudo significa llamar por teléfono a un compañero de trabajo enfermo en un día festivo o programar una visita de última hora para un amigo de un amigo en su agenda, ya de por sí sobrecargada, explicó.
“Una de mis citas favoritas de una película es que todos los hombres mueren, pero no todos viven realmente”, dijo Reyes.
“Todos tenemos una cita con la muerte en algún momento, cuando cerraremos los ojos a esta vida, pero cada día antes de eso quiero dedicarlo a servir al Señor. Cada día es crucial; cada día está contado. Y necesito hacer cosas por las que esté dispuesto a dar mi vida... Así que pienso en eso cuando me acerco a mi trabajo en Buckner. Lo abordo con todo mi corazón. Mi visión en Buckner es guiar a los niños, los huérfanos y los ancianos de la aldea global hacia el propósito redentor de Dios para sus vidas”.”
Reyes dijo que sus ojos y su corazón se abrieron verdaderamente a la pobreza del mundo cuando visitó los barrios marginales de Nairobi, Kenia, con Buckner y vio una pila de basura tan alta como un edificio, repleta de personas en busca de comida. Debajo de la pila de basura había docenas de personas lavando y doblando bolsas de plástico para venderlas a las tiendas locales. Todo este trabajo les reportaba unos ingresos de $2 al día, según contó.
“Es lo más cerca que he estado de la pobreza real”, dijo. “Mi familia apenas sobrevivía en los campos de algodón, pero comían tres veces al día. Una cosa es ser pobre, pero piensa en esa humillación y la falta de dignidad... eso no está bien».
“Aquí es donde Buckner interviene y dice: ‘Vamos a intentar hacer algo al respecto’”, continuó. “Puede que no resolvamos todos los problemas, pero podemos hacer algunas cosas y contamos con empresarios inteligentes y un excelente personal de asistencia social; tenemos gente con pasión. Es un momento emocionante para estar en Buckner”.”
En sus primeros años como presidente de Buckner Children and Family Services, Reyes se encargó de aprovechar la presencia de Buckner en Texas y su reputación internacional para expandir sus servicios a todo el mundo. Es una visión que sigue llevando en su corazón, ya que busca expandir los servicios de Buckner para abarcar la aldea global en su papel como sexto presidente de los 131 años de historia de Buckner International.
“Quiero seguir construyendo sobre el legado de todos los líderes que me han precedido”, afirmó. “Mi visión de cómo debería ser el reino es que los niños de todos los idiomas, todas las lenguas y todas las tribus sean atendidos y formen parte del reino desde este mismo momento”.”
Pero cuando se trata de dejar su propio legado, Reyes solo tiene un objetivo en mente. “Espero que la gente pueda mirar atrás y decir que tenía un corazón para el mundo”.”
La imaginación reina
Se necesita cierta creatividad para llevar a una institución de 131 años a la aldea global y cultivar el apoyo de otros para desarrollar métodos sostenibles de cambio en los barrios marginales, pero Reyes recurre a su imaginación —y a su fe— para dar espacio a Dios para actuar.
Él se rige por Efesios 3:20-21: “A aquel que es capaz de hacer mucho más abundantemente de lo que pedimos o pensamos, según el poder que obra en nosotros, a él sea la gloria”.”
“Interpreto ese versículo en el sentido de que cualquier idea que pueda tener sobre el reino de Dios a través del trabajo de Buckner, cualquier creatividad, pensamiento innovador o petición atrevida que pueda tener, ahí es donde Dios comienza. Porque sea lo que sea lo que se te ocurra, Él es capaz de hacer mucho más allá de eso”, afirmó.
“Así que he llegado a la conclusión de que soñar, imaginar, no cuesta mucho. Lo único que se sacrifica cuando no imaginamos es el potencial del reino. Por lo tanto, si Dios solo nos encuentra a mitad de camino, no quiero que mis sueños sean pequeños ni que mi imaginación sea limitada”.”
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