Albert Reyes : l'homme à l'imagination mondiale

Par Jenny Pope
Buckner International

DALLAS – C'était le vendredi avant Noël et le Buckner Center for Humanitarian Aid était bondé de familles, d'enfants excités, de jouets et de nourriture. Des dizaines de bénévoles rayonnaient de joie et des chants de Noël résonnaient tandis que chaque famille passait par la file d'attente bien organisée. Des cartes-cadeaux, des dindes, des chaussures et des jouets remplirent rapidement leurs bras.

Albert Reyes se faufila parmi eux, marchant aux côtés d'une jeune mère et parlant en espagnol. Alors que le bruit ambiant commençait à couvrir leur conversation, il semblait de plus en plus inquiet. Des larmes lui montèrent aux yeux lorsque la mère lui expliqua sa situation : elle dormait par terre dans l'appartement d'une amie, avec ses quatre enfants. Elle avait besoin d'un matelas.

En quelques secondes, Reyes s'est mis en action. Il a demandé au personnel de Buckner s'il restait des matelas disponibles, mais il n'y en avait plus. Il a noté le numéro de téléphone de la jeune mère et l'a aidée à charger ses provisions et ses cadeaux dans la voiture. Il lui a promis de rester en contact.

Le dimanche après-midi suivant, Reyes a rencontré un pasteur local chez Wal-Mart et a acheté deux matelas pneumatiques pour que la famille puisse dormir à temps pour Noël. Ils ont livré les cadeaux en personne et ont dit à la jeune mère de revenir au centre d'aide en janvier. La foi de Reyes lui disait que ce ne serait pas la fin de son histoire.

La foi, l'intelligence et l'imagination ont poussé ce père de trois enfants, universitaire au cœur de pasteur, à se consacrer à la mission de sa vie : “ former des leaders du royaume à partir de son cercle d'influence jusqu'aux confins de la terre ”.”

Pour Reyes, cela a consisté à travailler dans le secteur en pleine expansion des télécommunications pendant son essor, à diriger une jeune église hispanophone, à diriger une église bilingue en transition dans un quartier défavorisé, à créer une église anglophone à El Paso, à mener une petite école de théologie du Texas vers l'accréditation, et maintenant à diriger un ministère en pleine expansion sur le marché mondial.

“ Je suis attiré par les situations impossibles ”, a déclaré Reyes. “ Je suis attiré par l'adversité. Je suis attiré par l'idée de devenir un pont pour un enfant ou une personne qui n'a pas de chance, car c'est un peu d'où je viens. C'est tout simplement ce qui fait battre mon cœur. ”

Qui est Albert Reyes ?

Albert Reyes est né le 18 décembre 1958 à Corpus Christi, au Texas, de parents Agustin et Gloria Reyes. Il se décrit comme un “ Texan de troisième génération d'origine mexicaine ”. Son grand-père paternel était un travailleur migrant. Sa grand-mère maternelle était une immigrante sans papiers. Ce n'est pas exactement le milieu familial auquel on s'attendrait pour quelqu'un qui possède deux doctorats.

“ Mon grand-père, Jose Maria Reyes, était très pauvre. Il était orphelin. Il était ouvrier agricole migrant et emmenait ses neuf enfants, dont mon père, dans l'ouest du Texas, près de Snyder, où ils cueillaient du coton pour 75 cents par jour pour 100 livres de coton. C'est ce qu'ils gagnaient. ”

La famille mangeait des tortillas et des haricots au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner. “ Et mon père disait toujours que c'était meilleur le soir, car on mangeait des haricots frits et des tortillas le soir ”, plaisante-t-il.

Le souvenir de sa famille qui, il y a quelques décennies à peine, vivait dans une extrême pauvreté, est lié au rôle de Reyes chez Buckner, a-t-il déclaré. ’ Quand je pense à ce que je pourrais apporter en dirigeant Buckner, cela devient vraiment personnel pour moi. “

En grandissant, Reyes était un enfant timide qui redoutait d'être le centre de l'attention. Mais à l'âge de 15 ans, il s'est senti appelé à la prêtrise et se souvient avoir remonté l'allée pour professer sa vocation à l'église, concluant ainsi un pacte avec Dieu.

“ J'ai dit : ‘D'accord, Seigneur, je vais obéir et je vais m'engager, mais ne me demande pas de faire ce que mon pasteur doit faire, car je ne pense pas que je pourrais jamais me tenir devant les gens et prononcer un sermon’ ”, dit-il en riant.

Reyes était également très doué pour la musique et a grandi en chantant dans un quatuor gospel itinérant avec son pasteur, le Dr Rudy Sanchez. C'est lors d'une de leurs représentations qu'il a rencontré pour la première fois sa femme Belinda, avec qui il est marié depuis 27 ans. La musique est restée une constante dans la famille Reyes, composée de cinq personnes, dont trois adolescents : Joshua, David et Thomas.

“ Nos garçons sont vraiment passionnés par la musique ”, explique Belinda Reyes. “ Le plus jeune joue de la basse, de la guitare électrique et de la batterie, le cadet joue du piano et de la batterie, et l'aîné joue de la guitare acoustique et électrique. Et maintenant, ils commencent même à chanter, donc notre maison résonne souvent de musique.

“ C'est parfois un peu bruyant ”, dit-elle en riant, “ mais j'adore écouter la musique. ”

Même si Reyes admet parfois être absorbé par son travail, il est évident que sa famille est sa priorité absolue. Des portraits de famille sont alignés sur son bureau, bien en vue depuis son écran d'ordinateur, et chaque matin, il dépose ses trois garçons à l'école avant de se rendre au travail. Il prévoit rarement des voyages de plus de deux jours afin de ne pas manquer plus d'une nuit à la maison.

En fait, Reyes est souvent taquiné pour planifier méticuleusement ses vacances en famille, programmant parfois ses voyages quatre à cinq ans à l'avance.

“ C'est un vrai organisateur ”, dit Belinda. “ Il nous demande notre avis ou nos suggestions sur ce que nous aimerions faire ou où nous aimerions aller. C'est donc lui qui s'occupe de tout, du début à la fin.

“ Albert est un père formidable ”, a-t-elle poursuivi. “ Il s'est toujours beaucoup investi auprès des garçons. Il aime Jésus, s'efforce de le servir du mieux qu'il peut et aide sa famille à suivre la même voie. ”

Vision et cœur

Tous ceux qui ont rencontré Albert Reyes savent qu'il est un homme d'une grande intelligence – son vocabulaire dépasse souvent la compréhension des non-universitaires. Mais c'est aussi un homme passionné et compatissant. S'il y a un besoin, Reyes trouve le moyen d'y répondre.

“ Il est prêt à tout pour y parvenir ”, déclare Cheryl Jones, son assistante de direction. “ Il fait tout pour que les choses avancent. Rien n'est trop grand ou trop petit pour lui. Il est prêt à tout pour aider ceux qui ont besoin de lui. ”

Cela signifie souvent passer un coup de fil à un collègue malade pendant ses vacances, ou organiser une visite de dernière minute pour l'ami d'un ami dans son agenda déjà surchargé, a-t-elle déclaré.

“ L'une de mes citations préférées tirées d'un film est que tous les hommes meurent, mais tous ne vivent pas vraiment ”, a déclaré Reyes.

“ Nous avons tous rendez-vous avec la mort à un moment donné, lorsque nous fermerons les yeux sur cette vie, mais chaque jour avant cela, je veux le passer au service du Seigneur. Chaque jour est crucial ; chaque jour est compté. Et je dois faire des choses pour lesquelles je suis prêt à donner ma vie... C'est ce à quoi je pense lorsque j'aborde mon travail chez Buckner. Je m'y consacre de tout mon cœur. Ma vision chez Buckner est de guider les enfants, les orphelins et les personnes âgées du village mondial vers le dessein rédempteur de Dieu pour leur vie. ”

Les yeux et le cœur de Reyes se sont véritablement ouverts à la pauvreté dans le monde, a-t-il déclaré, lorsqu'il a visité les bidonvilles de Nairobi, au Kenya, avec Buckner et qu'il a vu un tas d'ordures aussi haut qu'un immeuble, grouillant de gens à la recherche de nourriture. Sous le tas d'ordures, des dizaines de personnes lavaient et pliaient des sacs poubelles en plastique afin de les revendre aux magasins locaux. Tout ce travail leur rapportait environ $2 par jour, a-t-il déclaré.

“ C'est la situation la plus proche de la pauvreté réelle que j'ai connue ”, a-t-il déclaré. “ Ma famille vivait à peine dans les champs de coton, mais elle mangeait trois fois par jour. C'est une chose d'être pauvre, mais pensez à l'humiliation et au manque de dignité... ce n'est tout simplement pas normal.

“ C'est là que Buckner intervient et dit : ‘ Nous allons essayer de faire quelque chose ’, a-t-il poursuivi. ” Nous ne résoudrons peut-être pas tous les problèmes, mais nous pouvons faire certaines choses et nous avons des gens d'affaires intelligents et un personnel social formidable ; nous avons des gens passionnés. C'est une période passionnante pour Buckner. “

Au cours de ses premières années en tant que président de Buckner Children and Family Services, Reyes a été chargé de renforcer la présence de Buckner au Texas et sa réputation internationale afin d'étendre ses services à l'échelle mondiale. C'est une vision qui lui tient toujours à cœur, alors qu'il cherche à étendre les services de Buckner à l'ensemble du village mondial dans le cadre de ses fonctions de sixième président de Buckner International, une organisation vieille de 131 ans.

“ Je veux m'appuyer sur l'héritage de tous les dirigeants qui m'ont précédé ”, a-t-il déclaré. “ Ma vision de ce que devrait être le royaume est que les enfants de toutes les langues, de toutes les tribus et de toutes les origines devraient être servis et faire partie du royaume dès maintenant. ”

Mais lorsqu'il s'agit de laisser son propre héritage, Reyes n'a qu'un seul objectif en tête. “ J'espère que les gens pourront se retourner et dire qu'il avait à cœur le monde. ”

L'imagination règne
Il faut faire preuve d'une certaine créativité pour faire entrer une institution vieille de 131 ans dans le village mondial et obtenir le soutien d'autres personnes afin de développer des méthodes durables pour changer les choses dans les quartiers défavorisés, mais Reyes fait appel à son imagination – et à sa foi – pour laisser Dieu agir.

Il se conforme à Éphésiens 3:20-21 : “ À celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire. ”

“ J'interprète ce verset comme signifiant que quelle que soit l'imagination que je puisse avoir pour le royaume de Dieu à travers le travail de Buckner, quelle que soit la créativité, la pensée innovante ou la demande audacieuse que je puisse avoir, c'est là que Dieu commence. Car quoi que vous imaginiez, il est capable de faire bien plus encore ”, a-t-il déclaré.

“ J'en suis donc venu à la conclusion que rêver et imaginer ne coûte pas cher. La seule chose que l'on sacrifie lorsque l'on ne parvient pas à imaginer, c'est le potentiel du royaume. Donc, si Dieu ne fait que la moitié du chemin, je ne veux pas que mes rêves soient modestes et mon imagination limitée. ”

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