Hoy es el Día Nacional de Concientización sobre la Trata de Personas.

Una joven es golpeada regularmente por su esposo, se automedica con drogas y alcohol y pierde a sus hijos, que son entregados en acogida.

Un adolescente se escapa de casa y termina viviendo en la calle tras años de maltrato y abandono por parte de sus padres, que padecen enfermedades mentales.

Una madre soltera es despedida de su trabajo y está pensando en prostituirse para poder comprar comida para sus hijos.

Estas son solo algunas de las trágicas situaciones cotidianas a las que nos enfrentamos en Buckner mientras ayudamos a personas necesitadas a través de nuestros diversos programas en Texas y en todo el mundo. Pero estos fragmentos no incluyen el resto de la historia.

Cada día, Buckner se encuentra con personas vulnerables allí donde se encuentran y camina a su lado para ayudarles a experimentar seguridad, sanación y una vida en la que puedan prosperar.

Intervenir antes de que se produzca la trata

Enero es el Mes Nacional de Prevención de la Trata de Personas. Es un momento para crear conciencia y ampliar las actividades de prevención para evitar la explotación de las personas vulnerables. Pero, al igual que en las situaciones descritas anteriormente, muchas iniciativas contra la trata de personas no cuentan toda la historia y pierden de vista el panorama general.

En mis anteriores cargos como director del Equipo contra el Tráfico Sexual Infantil del Gobernador de Texas y de la Oficina Regional de Texas del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), enero siempre era un mes muy ajetreado.

Dirigiría actividades de concientización pública —manifestaciones, conferencias de prensa, cumbres, mesas redondas, paneles— para educar al público sobre los indicios de la trata de personas, instándoles a ponerse en contacto con el NCMEC o la Línea Nacional contra la Trata de Personas, y pidiendo más investigaciones y enjuiciamientos de los traficantes.

Sin embargo, la trata de personas es un delito que sigue creciendo a pesar de todos estos esfuerzos. El aumento de la concienciación, las denuncias y los enjuiciamientos estaban surtiendo efecto, pero era evidente que no eran suficientes. Solo estábamos viendo y abordando la punta del iceberg. 

Una de las principales razones por las que cambié de rumbo y vine a trabajar a Buckner International hace dos años es que, tras años dedicados a ayudar a identificar, recuperar y prestar servicios a las víctimas, así como a apoyar las investigaciones y los enjuiciamientos, estaba cansado. Sin duda, este trabajo es necesario y debe continuar. Pero sentí la necesidad de ir más allá.

Quería centrarme en prevenir la trata de personas satisfaciendo las necesidades de las personas vulnerables antes de que fueran explotadas.

Buckner hace esto todos los días. Buckner apoya la recuperación de quienes ya han sido víctimas de la trata. Pero también ayudamos a prevenir la trata de personas empoderando a los vulnerables. A lo largo de nuestra atención continua a los niños y las familias, abordamos la causa fundamental de la trata: la vulnerabilidad.  

Brindarles a quienes lo necesitan un lugar seguro para reconstruir sus vidas

Lo hacemos en nuestro 26. Centro de Esperanza de la Familia Buckner® lugares que satisfacen las necesidades de las familias para que puedan sobrevivir y prosperar en Texas, Kenia y América Latina. Lo hacemos a través de nuestro Caminos para la familia Buckner® Programa de vivienda de apoyo para padres solteros, con el fin de que puedan acceder a una educación superior y desarrollar una carrera profesional mientras cuidan de sus hijos y transforman el futuro de toda la familia.

Esto se refleja en nuestros programas de asesoramiento y orientación a domicilio, que ayudan a los niños y jóvenes vulnerables a permanecer de forma segura con sus familias en lugar de entrar en el sistema de acogida o en el sistema de justicia juvenil; en nuestro parentesco, acogida y adopción programas que garantizan que los niños puedan crecer en familias saludables; y en nuestros programas que ayudan a jóvenes en transición desde el sistema de acogida, la justicia juvenil u otras circunstancias difíciles logren estabilidad, educación, ocupaciones y un sentido de pertenencia en sus comunidades.

El resto de las historias con las que empecé son así: esa joven salió de la cárcel, encontró un programa de Family Pathways donde le brindaron seguridad, asesoramiento y apoyo durante sus estudios universitarios. Acaba de pasar la primera Navidad con sus hijos en casa en muchos años.

Ese adolescente se unió a uno de nuestros programas de transición para jóvenes y ahora tiene un hogar, una carrera profesional y una comunidad de colegas y amigos que lo apoyan.

Esa madre soltera buscó ayuda en uno de nuestros Centros de Esperanza Familiar y ha encontrado un nuevo trabajo, así como una comunidad de otras madres que se apoyan mutuamente. Tiene una nueva fuerza espiritual y una esperanza que ha transformado a toda su familia y ahora prosperan juntos.

Este mes de enero, únete a nuestros esfuerzos para prevenir la trata de personas participando en nuestro trabajo. Haz una donación, hazte voluntario o brinda tu apoyo de otras maneras. También puedes formar parte de la No bajo nuestra vigilancia movimiento para ayudar a proteger a nuestros hijos mediante la sensibilización sobre el abuso, la explotación y la sextorsión en línea. Lo importante es responder al llamado de este mes para hacer algo. Todos podemos ayudar de alguna manera a empoderar a las personas vulnerables de nuestras comunidades y de nuestro mundo.

Escrito por Andrea Sparks, directora de relaciones gubernamentales para Texas de Buckner International.

Enero es el Mes Nacional de Prevención de la Trata de Personas. Descubre cómo puedes ayudar a las personas vulnerables de tu comunidad.