Por qué la colaboración entre todos los niveles es fundamental durante la pandemia

Este editorial fue escrito por Diego Silva, director del Centro Buckner Family Hope en Peñitas, y apareció originalmente en El Monitor.Diego también es vicepresidente de la junta directiva de la Red de Desarrollo Comunitario Cristiano de Texas, asesor académico del programa de Maestría en Administración Pública de la Universidad de Texas Rio Grande Valley y miembro del Centro para la Fe y la Oportunidad del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

Nuestro mundo ha cambiado por completo de una forma que nadie había experimentado jamás. La pandemia del coronavirus ha paralizado muchos sectores de nuestra sociedad global, y aún no hemos visto las consecuencias reales que este virus tendrá en nuestra forma de vida. 

La realidad del impacto macroeconómico del virus está siendo objeto de un amplio debate entre los expertos. La revista Fortune informó recientemente que “Más personas perdieron su empleo en dos semanas en marzo de 2020 que en toda la recesión de 2008-2009”. Empresas financieras como Morgan Stanley y Goldman Sachs prevén una reducción del producto interno bruto real de entre el 30% y el 34%, y otras incluso se han atrevido a pronosticar una disminución del 50% en el PIB real. Para poner esto en perspectiva, el PIB real se contrajo un 30% durante la Gran Depresión.

Pero, ¿qué significa eso para muchos de nosotros en el Valle del Río GrandeWall Street parece estar a un mundo de distancia para las familias a las que mi equipo atiende a través de nuestra organización sin fines de lucro, Buckner International, y la Centro de Esperanza de la Familia Buckner en Peñitas.

Trabajamos de cerca con familias vulnerables del Valle para fortalecerlas a través de la educación financiera, habilidades laborales, crianza de los hijos y más. Hemos ayudado a numerosas familias a abrir sus primeras cuentas de cheques y ahorros o a implementar su primer presupuesto, por lo que la idea de las proyecciones del mercado de valores está lejos de ser relevante y los paquetes de ayuda federal parecen inalcanzables. Basado en un Informe de 2018 del Texas Tribune, Lo mismo ocurre probablemente con más residentes de los que queremos admitir, ya que aproximadamente un tercio de la población del Valle vive en la pobreza.

Me da miedo pensar en cómo ha aumentado esa cifra y seguirá aumentando debido a la pandemia. El nivel de pobreza en nuestra comunidad es abrumador, por lo que es importante recordar que no estamos solos y que la colaboración será la única forma de abordar la situación.

La colaboración a nivel local y federal fue el tema central de una conferencia telefónica en la que participé recientemente. La conferencia fue organizada por la Oficina de Asociaciones y Participación Pública del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y contó con la participación de miembros del Consejo de Prosperidad de la Comunidad Local del Valle del Río Grande.

La convocatoria incluyó a varios departamentos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el Banco de Alimentos del Valle del Río Grande, Workforce Solutions, la Administración de Pequeñas Empresas de los Estados Unidos, Baylor Collaborative on Hunger and Poverty y Buckner. Reunimos a líderes de más de 30 organizaciones sin fines de lucro, grupos religiosos, empresas y el gobierno.

Comunicar y compartir información sobre nuestros recursos fue muy valioso. Cada uno de nosotros presentó su respuesta a la pandemia hasta la fecha, pero lo más importante es que sembramos las semillas de la colaboración.

El impacto negativo de la pandemia se ha agravado en comunidades históricamente vulnerables como el Valle del Río Grande. La Cámara de Comercio de McAllen publicó datos a mediados de abril. en relación con el impacto de la pandemia en la economía de la zona. En McAllen, 60% de empresas redujeron sus operaciones, 84% sufrieron pérdidas económicas y 55% redujeron su plantilla. Por otra parte, se estima que 101 537 empleados fueron despedidos, cesados o sufrieron una reducción de sus horas de trabajo.

Cuando los padres perdieron sus empleos, se enfrentaron a la dura realidad de tener que averiguar cómo mantener a sus familias. Cuando cerraron las escuelas, los padres se convirtieron en educadores. A medida que los días se convierten en semanas y las semanas en meses, la presión y el estrés por el futuro están provocando un aumento de los casos de negligencia infantil y violencia doméstica. 

Durante la reunión del USDA, elaboramos estrategias sobre cómo los Consejos de Prosperidad pueden responder desde un enfoque local, conectando a las personas con programas de seguridad alimentaria, recursos de infraestructura tecnológica y la tan necesaria ayuda financiera a través del Programa de Protección de Nóminas de la Ley CARES y otros programas de subvenciones federales.

Oportunidades como Subvención para el aprendizaje a distancia y la telemedicina del Departamento de Desarrollo Rural de los Estados Unidos (USDA) proporcionar infraestructura a las organizaciones del Valle, conectando a pacientes y clientes mediante el uso de la tecnología. Además, el USDA anunció la disponibilidad de $3 millones en subvenciones abordando cuestiones como el acceso a los alimentos y la educación, y creando formas innovadoras de aumentar la producción local de alimentos. Buckner y otras organizaciones sin fines de lucro trabajarán juntas para garantizar que esta ayuda llegue a la población del Valle.

Estamos siendo testigos del increíble poder de la bondad humana. Trabajando juntos en una colaboración estratégica, podemos superar esta crisis. Este sentido de colaboración se extiende más allá de las organizaciones, hasta los simples actos de bondad de las personas.

Incluso en nuestra cultura hiperpolarizada, cuando nos enfrentamos a un desafío común, la humanidad supera sus diferencias y trabaja unida para preservar las estructuras más básicas de nuestra democracia. Creo que esto es lo que nuestros Padres Fundadores imaginaron y por lo que se sacrificaron por nuestra nación hace tantos años.

Aún no se conoce del todo el impacto que esta pandemia tendrá en las organizaciones que prestan servicios a las comunidades vulnerables. Sin embargo, se puede afirmar con certeza que estamos construyendo una nueva normalidad en la forma en que atendemos a las familias, compramos, trabajamos, practicamos nuestra fe y vivimos nuestra vida cotidiana. Los retos a los que se enfrentan nuestras comunidades del Valle serán abrumadores, pero también podemos estar seguros de que los “vallegenses” están remodelando las estrategias organizativas y los métodos de prestación de servicios para atender mejor a las personas que están bajo su cuidado. Los educadores trabajan largas horas para garantizar que los niños continúen su educación y los servicios de emergencia arriesgan sus vidas y las de sus seres queridos para cuidarnos y proporcionarnos algo que el dinero no puede comprar: tranquilidad. 

El Valle del Río Grande ha tenido su cuota de problemas y dificultades. Esta crisis pone de relieve la resiliencia, el ingenio y el espíritu emprendedor que hay en nuestras comunidades, y una crisis como esta es una de las mejores formas de mostrar al mundo de qué estamos hechos aquí en la frontera.