Una velada de colaboración y acción

El miércoles 7 de mayo, Buckner International coorganizó una importante recepción en el Senado de los Estados Unidos centrada en la lucha contra la trata y la explotación infantil. El evento, celebrado en el edificio Russell del Senado, reunió a responsables políticos, diplomáticos y colaboradores con el fin de crear conciencia e inspirar acciones.  

Después de haber prestado servicios a comunidades vulnerables durante casi 150 años y ser una de las organizaciones sin fines de lucro más antiguas de Texas, nos complació contar con la presencia de los miembros de International Justice Mission (IJM) y líderes distinguidos, entre ellos el senador estadounidense John Cornyn, el congresista Michael McCaul, presidente emérito del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, y el congresista de Nueva Jersey Chris Smith, presidente del Subcomité de Asuntos Exteriores de África, para debatir sobre la trata de personas, un problema crítico al que se enfrentan muchos niños y familias vulnerables. 

Preparando el terreno para el cambio 

El Dr. Albert Reyes, presidente y director ejecutivo de Buckner International, inauguró nuestro programa con unas sinceras palabras de agradecimiento a nuestros socios y subrayando la misión de Buckner. Bajo su liderazgo, Buckner ha ampliado nuestra protección infantil y programas de preservación familiar a nivel internacional para fortalecer de manera proactiva a las familias y las comunidades. El Dr. Reyes también compartió la historia de nuestra organización sin fines de lucro, que comenzó 14 años después de la Guerra Civil, cuando su fundador, R.C. Buckner, acogió a tres niños huérfanos bajo su cuidado. Ese legado sigue vivo hoy en día, mientras trabajamos a nivel mundial para abordar las causas subyacentes que dejan a los niños y sus familias vulnerables a todas las formas de explotación, incluida la trata de personas. 

 
Discursos inspiradores de líderes 
 
El senador John Cornyn, amigo y partidario de Buckner desde hace mucho tiempo, pronunció el discurso de apertura en el que destacó la relación entre la protección infantil y sus prioridades legislativas.  Habló de sus iniciativas legislativas, como la Ley Debbie Smith, la Ley Jenna Quinn, la Ley Proyecto Infancia Segura y la Ley Buscar y Proteger a los Jóvenes en Acogida, todas ellas destinadas a ayudar a las víctimas de abusos, y en particular a los niños. El senador elogió la labor de Buckner en la protección de los niños y la importancia de defender a los más vulnerables de nuestra sociedad. 

 
Al senador le siguió el congresista McCaul. Como presidente emérito del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes y uno de los principales copatrocinadores de la recién presentada H.R. 2961: Ley Frederick Douglass de Prevención y Protección de Víctimas de Tráfico de Personas de 2025, el representante McCaul destacó esta legislación histórica. Redactada por su colega y copatrocinador, el congresista Chris Smith (republicano por Nueva Jersey), junto con el representante Kweisi Mfume (demócrata por Maryland), y con la colaboración de los descendientes de Frederick Douglass, esta reautorización por cinco años mejora los programas políticos, refuerza las leyes y añade responsabilidad en la lucha contra la trata de personas.
 
 
Tras el representante McCaul, el congresista Chris Smith subió al estrado y pronunció un convincente discurso sobre la importancia de la ley H.R. 2961. Como autor de esta legislación, Smith elogió su marco, que mantiene los niveles de asignación presupuestaria del año fiscal 2024 para apoyar al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) en la prestación de prestaciones y asistencia a las víctimas, incluidos los fondos destinados a la línea telefónica nacional contra la trata de personas, los servicios de protección a las víctimas del Departamento de Justicia y las subvenciones para la asistencia en materia de vivienda. En su discurso, Smith celebró el apoyo bipartidista y calificó la ley como un paso audaz en la lucha mundial contra la trata de personas, haciendo hincapié en su importancia para la seguridad nacional y la justicia. 
 
La velada concluyó con las palabras de clausura de Shawn Kohl, director del Programa Europeo contra la Trata de Personas de IJM, y Nate King, director de Política y Defensa de los Derechos Humanos en Estados Unidos, quienes ofrecieron una visión de los esfuerzos globales de IJM para fortalecer los sistemas judiciales y proteger a las personas vulnerables, dejando una impresión duradera en todos los asistentes. 
 
Una misión y una visión compartidas 
 
A lo largo de la noche, el programa destacó la poderosa sinergia entre Buckner International e IJM. El Dr. Reyes habló con orgullo de nuestros incansables esfuerzos por abordar los problemas subyacentes que afectan a las familias a las que atendemos. Un elemento central de esta misión son nuestros Centros de esperanza familiar, que operan en todo Texas y a nivel internacional abordando las causas fundamentales que ponen en peligro a los niños, como la pobreza, la falta de educación y la inestabilidad familiar. Estos centros ofrecen apoyo integral —asesoramiento, clases para padres, capacitación laboral y recursos comunitarios— para fortalecer a las familias y prevenir las condiciones que conducen a la trata de personas. 
 
En el extranjero, especialmente en regiones como África Oriental y América Latina, este modelo proporciona a los cuidadores herramientas para garantizar la seguridad de los niños, mientras que nuestros programas ofrecen educación, atención médica y oportunidades económicas para romper el ciclo de vulnerabilidad. 
 
El Dr. Reyes también destacó el enfoque innovador de Buckner para el fortalecimiento económico, resaltando la asociación de inversión de impacto de Buckner con el Eagle Freedom Fund. El Fondo invierte capital en empresas que no solo combaten directamente la esclavitud y la trata de personas desde múltiples ángulos, sino que también fomentan el empleo de alta calidad y la estabilidad económica para los sobrevivientes y las familias en riesgo, una estrategia que el senador Cornyn conoce bien desde sus inicios. El creciente éxito del Fondo está transformando las comunidades al abordar los factores económicos que impulsan la explotación.   

  
El Dr. Reyes también agradeció la presencia del embajador Beteta, de Guatemala, país donde se llevó a cabo la primera Centro de Esperanza de la Familia Buckner se lanzó oficialmente, lo que supuso un momento crucial en nuestra expansión internacional. 

 
El modelo probado de IJM, que ha reducido la trata y la violencia entre un 50 % y un 851 % en nueve jurisdicciones de todo el mundo, complementa los esfuerzos de Buckner. Juntos, hemos subrayado la importancia de esta labor: la trata de personas es una industria criminal que mueve 1,4 billones de dólares, amenaza las cadenas de suministro mundiales, alimenta la corrupción y desestabiliza las comunidades. 

 
Un llamado a la acción 
 
Al final de nuestro programa, se invitó a los invitados a quedarse y continuar la conversación. La presencia de embajadores de Guatemala, Haití, Indonesia, Bangladesh y Tailandia, junto con nuestros patrocinadores KVG, representados por su director general John Boyer, y Live Oak Strategies, representados por su director general Ryan Thompson, puso de relieve el alcance global de esta cuestión y la importancia de las alianzas nacionales e internacionales. 
 
Reconocimos el apoyo vital de la Oficina TIP del Departamento de Estado, cuyos recursos y el Informe anual sobre la trata de personas son herramientas indispensables en esta lucha. Representantes de UNICEF, el Instituto McCain, el Ejército de Salvación, la Alianza Mundial Bautista, incluido el Dr. Elijah Brown, secretario general y director ejecutivo de la Alianza Mundial Bautista, y miembros de la Red Accord, incluida World Vision, enriquecieron el espíritu de colaboración. 

 
Esta recepción fue más que un evento; fue un recordatorio de lo que podemos lograr juntos. Como señaló el Dr. Reyes. 
 
El liderazgo de Smith y McCaul en la promoción de la Ley Frederick Douglass de Prevención y Protección de Víctimas de la Trata de Personas de 2025 ejemplifica este espíritu, ya que proporciona un marco legislativo para mejorar nuestros esfuerzos. Agradecemos a todos los que se unieron a nosotros, incluido el congresista Keith Self, nuestros socios y patrocinadores, por su compromiso con la protección de los niños y el fin de la explotación. 

 
Buckner International sigue comprometida con esta misión, arraigada en nuestra herencia tejana y en nuestra vocación de ser las manos y los pies de Jesucristo para aquellos a quienes servimos. 
 
Manténgase al tanto de las novedades sobre nuestros próximos eventos y programas, incluidas interesantes iniciativas en Etiopía, y únase a nosotros en esta labor tan importante. Juntos, podemos garantizar que todos los niños tengan la oportunidad de disfrutar de un futuro seguro y lleno de amor. 

Escrito por Salome Gasabile, directora de Relaciones con el Gobierno Federal, Buckner International.