Une soirée placée sous le signe de la collaboration et de l'action

Le mercredi 7 mai, Buckner International a coorganisé une réception marquante au Sénat américain axée sur la lutte contre la traite et l'exploitation des enfants. Tenu dans le bâtiment Russell du Sénat, cet événement a réuni des décideurs politiques, des diplomates et des collaborateurs afin de sensibiliser le public et d'inciter à l'action.  

Au service des communautés vulnérables depuis près de 150 ans et comptant parmi les plus anciennes organisations à but non lucratif du Texas, nous avons été ravis d'accueillir les membres de l'International Justice Mission (IJM) et des dirigeants éminents, notamment le sénateur américain John Cornyn, le membre du Congrès Michael McCaul, président émérite de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis, et le membre du Congrès du New Jersey Chris Smith, président de la sous-commission des affaires étrangères pour l'Afrique, se joindre à nous pour discuter de la traite des êtres humains, un problème crucial auquel sont confrontés de nombreux enfants et familles vulnérables. 

Préparer le terrain pour le changement 

Le Dr Albert Reyes, président-directeur général de Buckner International, a ouvert notre programme par une allocution sincère exprimant sa gratitude envers nos partenaires et soulignant la mission de Buckner. Sous sa direction, Buckner a élargi notre protection de l'enfance et des programmes de préservation familiale à l'échelle internationale afin de renforcer de manière proactive les familles et les communautés. Le Dr Reyes a également retracé l'histoire de notre organisation à but non lucratif, qui a vu le jour 14 ans après la guerre civile, lorsque son fondateur, R.C. Buckner, a accueilli trois enfants orphelins. Cet héritage perdure aujourd'hui, alors que nous travaillons à l'échelle mondiale pour nous attaquer aux causes profondes qui rendent les enfants et leurs familles vulnérables à toutes les formes d'exploitation, y compris la traite des êtres humains. 

 
Discours inspirants de dirigeants 
 
Le sénateur John Cornyn, ami et partisan de longue date de Buckner, a prononcé le discours d'ouverture, soulignant le lien entre la protection de l'enfance et ses priorités législatives.  Il a évoqué ses initiatives législatives, telles que la loi Debbie Smith, la loi Jenna Quinn, la loi Project Safe Childhood et la loi Find and Protect Foster Youth, qui visent toutes à aider les victimes d'abus, en particulier les enfants. Le sénateur a salué le travail de Buckner en faveur de la protection des enfants et l'importance de défendre les plus vulnérables de notre société. 

 
Le sénateur a été suivi par le membre du Congrès McCaul. En tant que président émérite de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants et principal coauteur du nouveau projet de loi H.R. 2961 : Frederick Douglass Trafficking Victims Prevention and Protection Reauthorization Act of 2025 (loi Frederick Douglass de 2025 sur la prévention et la protection des victimes de la traite des êtres humains), le représentant McCaul a mis en avant cette législation historique. Rédigée par son collègue et co-auteur, le membre du Congrès Chris Smith (R-NJ), en collaboration avec le représentant Kweisi Mfume (D-MD) et avec la contribution des descendants de Frederick Douglass, cette réautorisation pour cinq ans améliore les programmes politiques, renforce les lois et ajoute des responsabilités en matière de lutte contre la traite des êtres humains.
 
 
Après le représentant McCaul, le membre du Congrès Chris Smith a pris la parole et a prononcé un discours convaincant sur l'importance du projet de loi H.R. 2961. En tant qu'auteur de cette législation, M. Smith a salué son cadre, qui maintient les niveaux d'appropriation budgétaire de l'exercice 2024 afin de soutenir le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) pour les prestations et l'aide aux victimes, y compris les fonds destinés à la ligne d'assistance téléphonique nationale contre la traite des êtres humains, aux services de protection des victimes du ministère de la Justice et aux subventions d'aide au logement. Dans son discours, M. Smith a salué le soutien bipartite dont bénéficie cette loi et l'a présentée comme une avancée audacieuse dans la lutte mondiale contre la traite des êtres humains, soulignant son importance pour la sécurité nationale et la justice. 
 
La soirée s'est terminée par les discours de clôture de Shawn Kohl, directeur du programme européen de lutte contre la traite des êtres humains de l'IJM, et de Nate King, directeur des politiques et du plaidoyer aux États-Unis, qui ont donné un aperçu des efforts mondiaux déployés par l'IJM pour renforcer les systèmes judiciaires et protéger les personnes vulnérables, laissant une impression durable à tous les participants. 
 
Une mission et une vision communes 
 
Tout au long de la soirée, le programme a mis en avant la puissante synergie entre Buckner International et IJM. Le Dr Reyes a parlé avec fierté de nos efforts inlassables pour s'attaquer aux problèmes sous-jacents qui touchent les familles que nous aidons. Au cœur de cette mission se trouvent nos Centres d'espoir pour les familles, qui opèrent à travers le Texas et à l'échelle internationale pour s'attaquer aux causes profondes de la mise en danger des enfants, telles que la pauvreté, le manque d'éducation et l'instabilité familiale. Ces centres offrent un soutien complet (conseils, cours sur le rôle parental, formation professionnelle et ressources communautaires) afin de renforcer les familles et de prévenir les conditions qui conduisent à la traite des êtres humains. 
 
À l'étranger, en particulier dans des régions telles que l'Afrique de l'Est et l'Amérique latine, ce modèle donne aux aidants les moyens d'assurer la sécurité des enfants, tandis que nos programmes offrent une éducation, des soins de santé et des opportunités économiques afin de briser le cycle de la vulnérabilité. 
 
Le Dr Reyes a également souligné l'approche innovante de Buckner en matière de renforcement économique, mettant en avant le partenariat d'investissement à impact social de Buckner avec l'Eagle Freedom Fund. Ce fonds investit dans des entreprises qui non seulement luttent directement contre l'esclavage et la traite des êtres humains sous plusieurs angles, mais encouragent également la création d'emplois de qualité et la stabilité économique pour les survivants et les familles à risque – une stratégie que le sénateur Cornyn connaît bien depuis sa création. Le succès croissant du fonds transforme les communautés en s'attaquant aux facteurs économiques de l'exploitation.   

  
Le Dr Reyes a également salué la présence de l'ambassadeur du Guatemala, M. Beteta, dont le pays a été le théâtre du premier Centre d'espoir de la famille Buckner a été officiellement lancé, marquant un moment charnière dans notre rayonnement international. 

 
Le modèle éprouvé d'IJM, qui a permis de réduire la traite et la violence de 50 à 85% dans neuf juridictions à travers le monde, complète les efforts de Buckner. Ensemble, nous avons souligné l'importance de ce travail : la traite des êtres humains est une industrie criminelle qui pèse $236 milliards de dollars, menace les chaînes d'approvisionnement mondiales, alimente la corruption et déstabilise les communautés. 

 
Un appel à l'action 
 
À la fin de notre programme, les invités ont été invités à rester pour poursuivre la conversation. La présence des ambassadeurs du Guatemala, d'Haïti, d'Indonésie, du Bangladesh et de Thaïlande, ainsi que de nos sponsors KVG, représentés par leur PDG John Boyer, et Live Oak Strategies, représentés par leur PDG Ryan Thompson, a mis en évidence la portée mondiale de cette question et l'importance des partenariats nationaux et internationaux. 
 
Nous avons reconnu le soutien essentiel apporté par le Bureau TIP du Département d'État américain, dont les ressources et le rapport annuel sur la traite des personnes constituent des outils indispensables dans cette lutte. Des représentants de l'UNICEF, du McCain Institute, de l'Armée du Salut, de l'Alliance baptiste mondiale, dont le Dr Elijah Brown, secrétaire général et PDG de l'Alliance baptiste mondiale, et des membres du réseau Accord, dont World Vision, ont enrichi l'esprit de collaboration. 

 
Cette réception était plus qu'un simple événement ; elle nous a rappelé ce que nous pouvons accomplir ensemble. Comme l'a souligné le Dr Reyes. 
 
Le leadership dont ont fait preuve Smith et McCaul dans la promotion de la loi Frederick Douglass Trafficking Victims Prevention and Protection Reauthorization Act of 2025 illustre parfaitement cet esprit, en fournissant un cadre législatif qui renforce nos efforts. Nous sommes reconnaissants à tous ceux qui se sont joints à nous, notamment le membre du Congrès Keith Self, nos partenaires et nos sponsors, pour leur engagement en faveur de la protection des enfants et de la lutte contre l'exploitation. 

 
Buckner International reste fidèle à cette mission, ancrée dans notre héritage texan et notre vocation à être les mains et les pieds de Jésus-Christ pour ceux que nous servons. 
 
Restez à l'écoute pour connaître les dernières nouvelles concernant nos futurs événements et programmes, notamment nos initiatives passionnantes en Éthiopie, et rejoignez-nous dans cette tâche essentielle. Ensemble, nous pouvons garantir à chaque enfant la chance d'avoir un avenir sûr et rempli d'amour. 

Écrit par Salome Gasabile, directrice des relations avec le gouvernement fédéral, Buckner International