Un système défaillant, une lueur d'espoir

Les gestionnaires de cas des agences de placement d'enfants se trouvent dans une situation inhabituelle où ils travaillent dur pour soutenir les enfants et les familles, mais n'ont pas beaucoup de pouvoir décisionnel dans les affaires relevant des services de protection de l'enfance. Cette dynamique signifie que les gestionnaires de cas sont fortement affectés par les lacunes du système, mais ont très peu de pouvoir pour influencer les changements dans une direction positive. 

Lorsque notre téléphone sonne pour une demande de placement, nous ressentons la pression de trouver un lit pour cet enfant. Nous devons trouver un équilibre entre ce besoin et l'intérêt supérieur des familles et des enfants que nous aidons. Il faut prendre des décisions rapides et cruciales. 

Actuellement, outre le stress habituel lié à la recherche d'un placement pour les enfants, nous savons que si nous ne parvenons pas à placer un enfant dans un foyer Buckner, celui-ci risque de devoir dormir sur un lit de camp ou à même le sol dans les locaux du CPS. C'est une réalité douloureuse et déchirante. 

Lorsqu'un enfant arrive dans l'un de nos foyers, il a peut-être déjà passé du temps au bureau des services de protection de l'enfance (CPS) ou avec des travailleurs sociaux qui ont du mal à lui consacrer le temps et l'attention dont il a besoin. Il a subi la perte et le traumatisme liés au fait de quitter son foyer et la personne qui s'occupait de lui, et l'impact de ce traumatisme est amplifié lorsqu'il doit dormir dans un bureau du CPS sans savoir ce que la nuit suivante lui réserve. 

Au moment où un enfant est placé dans une famille d'accueil, ce qui aurait pu être un stress gérable a augmenté de façon exponentielle. Chaque personne dans le nouveau foyer est touchée par cette situation, et nos gestionnaires de cas font tout leur possible pour accompagner les enfants et les aidants afin de surmonter cette épreuve. 

La crise actuelle, causée par le manque de foyers pour accueillir les enfants, signifie que le temps et l'énergie qui pourraient être consacrés à guérir les abus et la négligence subis par l'enfant avant son placement sont désormais consacrés à traiter le traumatisme supplémentaire causé par l'incertitude et la peur. 

Malgré toute l'attention médiatique accordée à la crise, j'ai vu des lueurs d'espoir. Chaque fois qu'un article est publié et que cela est porté à l'attention du public, davantage de personnes sont informées des problèmes auxquels ces enfants et ces professionnels sont confrontés. 

Le système de protection de l'enfance est imparfait. C'est un système qui n'existe qu'en raison de la terrible réalité que sont les abus et la négligence dont sont victimes les enfants de la part de leurs proches. Il est impossible de perfectionner un système qui repose sur une telle souffrance.    

Le grand public semble reconnaître les failles du système, mais se sent impuissant à y remédier. Il est facile de rejeter le problème en le considérant comme “ le problème de quelqu'un d'autre ”, car on n'en voit pas les effets sur sa propre famille. La vérité, c'est que la marée montante soulève tous les bateaux. 

En 2015, au Texas, 66 721 enfants ont été victimes confirmées de maltraitance et de négligence, mais il ne s'agit là que des cas confirmés. Chacun de ces enfants a deux parents biologiques. Beaucoup d'entre eux ont des frères et sœurs, des amis, des grands-parents, des cousins et des enseignants. Beaucoup d'entre eux deviendront eux-mêmes parents. Le nombre de personnes touchées par ce phénomène est incalculable, et à un moment ou à un autre, toutes les familles de l'État du Texas sont concernées. 

Si, en tant que culture et communauté, nous ne traitons pas efficacement et adéquatement les conséquences de la maltraitance et de la négligence dont ils sont victimes aujourd'hui, les répercussions seront infinies pour les générations à venir. 

Marcia Seebachan est responsable des services mondiaux de permanence chez Buckner à Dallas.

NOTE DE L'ÉDITEUR : Le système d'accueil familial du Texas a fait la une des journaux dans tout l'État. Il y a eu une pénurie de familles d'accueil et une augmentation du nombre d'enfants retirés à leur famille, ce qui signifie que les enfants doivent passer la nuit dans les bureaux du CPS sur des lits de fortune en attendant de trouver un endroit sûr où aller. Buckner est une agence de placement familial et d'adoption de premier plan au Texas et, en tant que chrétiens, nous nous sentons obligés de réagir en sensibilisant le public à ces questions, en dissipant les préjugés et en vous proposant des moyens concrets d'aider un enfant en détresse qui a besoin d'un lit douillet et d'une famille aimante.. Voir la couverture complète de la crise ici.